第2卷 翻傾 第43章 聯絡
古襄陽，城高巍巍，夯石為壁，一體玄黑，周三百六十六里，密佈刀槍劍痕，充滿蒼茫浩瀚的氣息，遠遠望着，彷彿一條盤卧大地的蒼龍，那一道道的傷痕，就是一片片鱗甲。
然則，這些皆是陳年舊“疤”了。
十年前，倚天屠龍划隔天淵裂谷，不但阻攔了蒙元大軍的前進步伐，也磨滅了古襄陽百萬黎民的心氣。
居安未必思危，至如今，又是半代人成長起來，卻漸漸習慣了繁華太平的日子，習慣了將戰火紛飛的過去當做演義故事，習慣了蒙元大營就在百里之外，虎視眈眈卻無可奈何的樣子。
這些蘇妄城門兵丁眼中的驕傲就能看得出來，那是一種以古襄陽上等人高高自居，俯視外來人口的眼神。
雖然古襄陽的武備依然堅實，但承平已久，未經歷過戰火的他們，已變得有些目無餘子，更忘記了古襄陽之所以被冠之以古，受世人尊崇，絕不僅僅因為歷經了漫長歲月的緣故，而是那已被漸漸忘卻的抗爭精神。
“進城十文，坐騎雙倍。”兵丁長戈一橫，語氣冷漠，來自於不耐。
周圍的莊稼漢、山民、販夫走卒、士子、豪商俱是習慣地看着這一幕：有人麻木，下一個就輪到他了；有人偷笑，聰明如他，寧願自己扛着，也沒有拉來驢車；有人鄙夷，底氣來源於特權。
眾生而百態！
蘇妄默默嘆息了一聲，不知為誰，默默地交了份子錢，默默地走過，未驚起一絲波瀾。
人流如織，蘇妄如一滴被撒入河裏的雨水，被裹挾着，一點點前進。
他這次出來，並沒有穿着公服。
事機不密則害成，捕風捕頭稽查的都是機要之事，歷來身份隱秘，輕易不能示人，也就告別了公服。
想到臨行時崔商略頂着兩個烏青眼，一副恭送瘟神的模樣，蘇妄不由輕笑出來，鬱悶之情稍稍緩解。
古襄陽蘇妄是第一次來，並不識路，卻不會迷路，只要他還是跟隨着肩挑手抬各式山獵魚獲的細民們行走。
至於那些士子大夫之類的，蘇妄這次可跟他們走不到一塊兒。
耳中漸漸傳來鋪買之聲，山南山北、俚語土話、粗獷尖銳，各式各樣堆擠在一起，噪雜而轟鳴。
口鼻漸漸充斥刺激怪味，牲畜的檀餿、河鮮的魚腥、雞鴨的糞臭，相互混雜發酵，愈加古怪，就是再優秀的獵犬，進了這裏也得抓狂。
蘇妄知道，他快到了。
越過一片賣乾貨的集市，帶着一身的腥味，蘇妄走入一片空氣中帶着炙熱氣息的舊街，叮叮噹噹的敲打聲匯成一片，雜亂、毫無規律，就好像一群不識樂譜的門外漢，強要吹奏着嗩吶喇叭，弄出的噪音。
在一塊落滿黑灰的招牌下停步，看着上面缺了半邊，將好端端一個“鐵”字變成“失”字的牌匾，鬆開手上的韁繩，蘇妄走了進去。
鐵匠鋪內沒有客人，地上鋪了一層鐵鏽，兩側的牆邊靠着打造好的各式鐵器，多是鐮刀、鋤頭、爬犁、鍋勺之類的，少數幾樣刀劍亦是灰撲撲的，毫無賣相可言。
鐵匠是一名年過半百的老漢，頭髮枯黃，赤着上身，不甚高大，卻很精壯，寬厚的身板上，一塊塊肌肉均勻而協調，充滿了力量感，也不招呼客人，只管低頭掄着鎚子。
一蓬蓬火星猛然迸出，飛濺在各處，有的落在爐膛，有的落在地上，有的落在老漢身上，但已被他無視。
火星乍顯乍消，再消再顯，遵循着固定的節奏，頑強地彷彿能耗到天乾地老。
暗紅的火光照亮了老漢的臉龐，一縷縷汗水流淌而下，沿着筋骨順流，漸漸乾涸，卻證明着萬物終有終止之日，永遠沒有永恆。
蘇妄靜靜地看着這一幕，眸中泛着因為欣賞而欣喜的光芒，欣賞老漢的辛勤，欣賞世間所有的勞動者，欣賞他們為這個世界作出的默默貢獻。
“嗤！”
過了好一會，老漢終於將打好的鐮刀插入一旁泛着黑光的水盆里，取過一張黑的看不清底色的汗巾，隨意擦了擦，再套上一件烏黑的破羊襖，這才轉過身來，道：“少俠所為何來，老漢這裏可沒有你要的東西？”
“哦，那裏不是么？”蘇妄指着幾把刀劍，示意自己可不瞎。
老漢怔了怔，道：“少俠看上這些了，但老漢可提前告訴你，本店是不退貨的。”
這倒有趣，買賣還沒開始，就先告訴客人質量不行了，卻也是個實誠人。
“放心，某家只要數量，不要質量，不知貴店的東西怎麼賣？”
“鐵刀一把三百二十文，鐵劍一柄三百九十文。”老漢隨口道來，顯然，心中有數的很呢。
“為何鐵劍比鐵刀貴？”
“劍要開雙刃，費時費力，當然貴一些。”老漢已有些不耐了，覺得眼前這人是來消遣自己的。
“可是劍不是比刀省料么？”蘇妄張口反駁着，眼中似笑非笑。
老漢一愣，仔細看了看蘇妄，終於認真起來，道：“不知少俠要多少數目？”
“刀要十把，劍要一打。”
兩人都沒在刀賤劍貴的問題上糾纏，似乎都不在意，又似乎故意不說。
“鐵刀作價三千二百文，鐵劍四千六百八十文，總計七千八百八十文，老漢做主給少俠個優惠，就算七千八百文好了。”
“不能再優惠些？”
“少俠要如何優惠？”
“每把刀劍便宜五文錢就好，這樣就能再省下三十文錢呢。”蘇妄開心地算着賬，好似得了天大的便宜一般。
老漢斟酌了片刻，似乎不願意再讓價，又似乎不想放棄這單生意，終於咬牙道：“也罷，便依了少俠，不過少俠得先付一半定金才行。”
“好！”
“那便隨老漢進來，老漢給你開個單子。”
穿過外堂，到了裏屋，老漢關上門扉，轉身就拜了下來，恭敬道：“見過捕頭大人！”
說話間，老漢腰背微塌，兩腳一前一後，與肩同寬，雙抱的拳頭拳隱隱對着蘇妄心口，整個人如同一張拉成圓月形的弓箭。
蘇妄也未遲疑，立刻取出自己的腰牌與金章，交給了老漢。
一番檢查下來，老漢悄然收回架勢，不似剛才恭敬暗藏戒備，再次見禮道：“原來是捕風捕頭大人駕臨，老鐘頭失禮了。”
蘇妄收回腰牌，熟絡道：“某家姓蘇，老鐘頭不用大人大人的叫，就叫我小蘇好了。”
“不敢，不敢！”
原來，此間正是六扇門的一處暗樁，專責收集市井消息，同樣也是諸多捕風捕頭打探情報的聯絡點。
從蘇妄進店，他們就一直在試探對方，其中對話並無暗語，真正的暗語在對鐵器的數量要求和討價還價上，直至確認了雙方的關係。
古襄陽雖然也有六扇門衙門，但蘇妄是捕風捕頭，自然不能大咧咧的進去，便有了向老鐘頭這樣的情報點，起居中聯絡之用。
說話間，老鐘頭又起開了牆角的暗格，取出一個蠟丸，交給了蘇妄。
這枚蠟丸是六扇門用來傳遞消息的，分為兩種。一種印刻着與捕風捕頭所持金章一樣的圖形，乃是專人專責的任務；一種並無圖案，是為通用任務或尋常任務，也可能是，到了生死存亡關頭，需要動員所有力量的任務。
如蘇妄此次接到的，就屬第一種，是銀牌捕風捕頭每年必須完成的三件任務之一。
捏碎蠟丸，蘇妄取出一張紙條，卻只有三個字——巨鯨幫。
沉吟了片刻，蘇妄眼光微轉，藉著室內昏暗的光線打量着似乎有些沉默慎言的老鐘頭。
他相信，眼神這個老漢絕非外表那麼簡單，定然是個玲瓏八面的傢伙，想要得到情報還要依仗他。
“老鐘頭，你可知巨鯨幫來歷？”
老鐘頭點了點頭，也未裝模作樣，直言：“巨鯨幫是黃河中上游的大幫派，把持秦、晉兩州私鹽商路，占河結寨，強設關卡，與各路豪傑並諸多綠林皆有往來，乃是黑白兩道通吃的角色。幫主趙海，善使一對分水劍，為叩靈問心高手，手下三大當家，皆是通玄入照的一流人物。”
蘇妄笑道：“既然是黃河流域幫派，那與古襄陽無關吧，老鐘頭何必賣關子？”
老鐘頭拱了拱手，又道：“大人想的不錯，幾日前巨鯨幫攜三隻大船編成的船隊，渡過渭河，到了漢水，如今正停在漢津口，並於城內大肆招兵買馬，其意未明。”
“老鐘頭，你怕是還有未盡之言吧。”以上都是公之於眾的消息，蘇妄只要稍稍打聽便能知曉，接下來的，才是正題。
老鐘頭左右看了看，壓低了聲音，小聲道：“巨鯨幫表面陣營中立，行事亦有章法，因此才會被各家各派容忍，實際卻是魔門爪牙，更有線索指出，每年秦、晉兩州皆有大量鐵器從黃河北上，莫名消失。”
話說到這個程度，已不必多言，對任務蘇妄已經瞭然，但他還是抱了一拳，道：“不知老鐘頭可有教我？”
這是要向他請計了。
老鐘頭眼中閃過一絲欣慰，老神在在道：“城內喇虎逞勇好鬥，每日多有傷亡，大人可以關注一二。”
“多謝老鐘頭！”
“大人客氣！”