《一江春水向東流》第一章(2)
夜雨如瀑，遠處更聲遙響。跪在雨中的素芬瑟瑟發抖，力不能支，搖搖晃晃。她眼皮打架，昏昏欲睡，忽然砰地撲倒在地，從額頭處流出一條血水。
張忠良衝進天井，跪下扶起她：“素芬！素芬！”素芬睜開眼睛，無力地看着他：“別……別管我，我能忍。”
“忍，忍，忍，你總是說忍。難道你能委曲求全，忍到終老嗎？”
素芬流淚道：“這是我命里註定的，註定我是吃苦來的。”
張忠良：“誰說的？誰說這是命里註定的？命運，命運，命也許是與生俱來的註定，但運是可以把握和改變的。我想過了，楓橋是吳家的楓橋，但天下並不都是吳家的天下，你我在這裏永無出頭之日，不如……”素芬不安地看着他：“不如什麼？”“不如讓我帶你遠走高飛。素芬，我們遠走高飛好嗎？”素芬大吃一驚：“遠走高飛？忠良，你怎麼會這樣想？”“我這樣想，是因為我愛你，我已經愛你有很久了；離吳家而去的想法也不是一時衝動，心血來潮。素芬，你能答應我嗎？”
“哦，原來是這麼回事情呀！”七奶奶紫綸不知什麼時候雙手抱臂，靠在門邊，冷不防來了這麼一句。
張忠良和素芬被她嚇了一跳，緊張地看着她。紫綸冷麵帶笑：“我說呢，你們兩個平時怎麼總是在一起，原來早就好上了，私訂終身了不是？”張忠良和素芬忐忑不安地對視了一個目光。紫綸吸了口煙，一副慵懶的樣子：“忠良，我知道，你少時頗得老爺賞識，被選為三少爺的伴讀，在上海念過幾年中學，回來做了老爺的跟班，吳家待你不薄。當然了，說到底你還是個下人。素芬就更慘了，聽說你父親在世時，為城裏的洋人做過事，帶回一個如花似玉般的老婆，可惜好景不長，你父親一病不起。你母親呢，欠下吳家一大筆債，眼看着還不清了，扔下你和你父親，拍拍屁股遠走高飛了。素芬哪，你是抵債過來的，等於是吳家花了銀子買來的，這一輩子也就沒了自由身，日後你想嫁給誰，那可由不得你。”
張忠良：“我為老爺做牛做馬，用一輩子的錢來贖素芬，這總可以吧？”
“哈哈……”紫綸笑道，“你知道素芬家欠了吳家多少銀子嗎？我告訴你，光是利滾利滾出來的利息，你這一輩子做牛做馬也休想還清！”這一說，把張忠良和素芬說得直起了眼睛。紫綸吹掉燒長的香煙灰，語速不緊不慢：“忠良說得對，在吳家你們是沒指望了。既然兩人心心相印，何不展翅高飛，遠走他鄉，另謀生路呢？”雨中的兩個人面面相覷，把目光投向紫綸，揣摩她的用意。“要走，現在正是好時候，別錯過了這個機會。”紫綸說完，在門檻上放下一疊大洋和一把鑰匙，隱身而去。
突然一個炸雷，把張忠良和素芬嚇得面無人色，緊緊抱在一起。豆大的雨點砸下來，如戰鼓雷鳴，聲震寰宇。
雨夜。飛也似的腳步。後面是燈籠火把，十分耀眼。胡管家在喊：“站住！快站住！不然就要開槍了！”一邊真的就叭叭放了兩槍。
子彈從張忠良和素芬耳邊囂叫着飛過，兩人跑得更快了。素芬驚恐萬狀：“忠良！我跑不動了……”張忠良緊緊拉住素芬：“跑不動也要跑，快！”又是一聲槍響。張忠良應聲倒地。素芬回身呼號：“忠良！忠良！”
燈籠火把將兩人團團圍住……
翌晨，雨過天晴的楓橋鎮像被剛剛洗刷過一般清新，空氣像被濾過似的爽朗。家家煙囪冒着裊裊青煙，看上去透着一股祥和之氣。
潘公橋上，張忠民飛也似的撲下橋來，後面跟着慌慌張張的張老爹和張母，後者一腳踏空，一聲大叫，骨碌碌滾下幾級台階。
張老爹急忙喊：“忠民！快回來。”跑在前面的張忠民聞聲回頭，父子倆扶起張母，急匆匆來到吳家大門外。
張忠民的拳頭狠狠地砸在鐵皮包裹的大門上。胡管家開出門來，面色不悅：“誰呀？誰呀？”張忠民急切地問：“胡管家，我哥他怎麼啦？”
胡管家擋在門口，一字一頓地說：“昨天晚上，忠良帶了素芬，想要逃離吳家，被抓回來了，現在關在柴房裏，老爺讓他好好反省反省。噯，你們說，老爺對他這麼好，他怎麼能做出這種事來呢？”張家三人面面相覷，一時無言以對。
張忠民欲上前，被胡管家擋在門口：“吳家的大門，是這麼隨便可以進的嗎？忠良好好的，用不着多看。只要他悔過認錯，老爺還會喜歡他的。你們先回吧，過兩天讓他回家來看你們。”張家三人將信將疑，倒也不好說什麼。
午後的陽光從窗欞直瀉到吳家柴房的地面上。張忠良躺在稻草里，腿上纏着繃帶。他眼望房梁，嘴裏含着一根干稻草，看上去並無大礙。窗外有人影晃過，引起張忠良的注意。
素芬在窗外輕輕地叫：“忠良，忠良……”張忠良跳起來，撲到窗口：“素芬！你沒事吧？”素芬：“我沒事。你呢？傷得重不重？要不要緊？”張忠良：“子彈打在腿上，擦破點皮肉，沒碰到筋骨。”素芬嚶嚶抽泣：“都是我不好，連累你吃了這麼大的苦頭。”張忠良安慰她：“你看你，哭什麼？一點小傷，不要緊的。”素芬：“忠良，關在這裏也好，趁便好好休息。”張忠良應聲點點頭：“素芬，老爺怎麼把你放出來了？”素芬：“老爺要喝百家奶，別人不知道去哪家買，只好把我放出來。”張忠良憤然地：“哼，百家奶，七老八十的人了，還喝百家奶，簡直不知廉恥！”素芬：“外邊的人都說老爺想返老還童，長命不死。”張忠良：“做他的黃粱美夢！”素芬：“哎，你沒供出七奶奶吧？”張忠良：“我怎麼能連累她呢？”素芬：“我猜你不會的，千萬別說啊……有人過來，我要走了。”