第六章【深水之下（第二天）】

?“我們還有幾天行程？”龐菩薩忽然問事主。

“要看老天賞不賞臉。”趙登兒回答，他的表情破天荒地嚴肅起來。

接着老事主從懷裏掏出鑰匙，打開身後的柜子，將一份泛黃的紙卷小心翼翼地取出，攤開在眾人面前，紙上畫滿了歪歪扭扭的線條，配以各種外洋文字，顯然是一份有些年月的海圖。

“我們現在在此處，如果風向不變，最快五天就可以上島。”主事在海圖上比劃了幾下，抬頭看見眾人的面色都有些凝重，誰都知道這次出海兇險非常，但是誰能想到最讓人提心弔膽的，竟然是看來最尋常，最沒有危險的風向。

高鎮忽然指了指海圖：“這是什麼？”他說得太簡單了，以至於其他人第一時間沒有弄明白他的意思，薄羅圭順着他的手指，還以為會看到某個海島或者海灣，但是捕頭手指處卻只有一片空洞的汪洋。

“什麼？”他嘟囔了一句。

“高捕頭何意？”尹落鵬也老大不高興地看着他，“那裏什麼都沒有。”

“仔細看。”高鎮只是說了這三個字，他似乎一點解釋的興趣都提不起來。

龐菩薩蹙眉細看了半晌，然後搖頭“真的看不出有東西。”師凝則在一旁沉默不語，不過瞧她的表情，對捕頭的話也是頗不以為然。

只有趙登兒露出意外之色：“高爺，好眼力。”

“這海圖上，隱約有一張人像。”高鎮見其他人是真看不出來，只好解釋說。

“沒錯，這人像淡得很，在下這半年來日夜面對這張海圖，才勉強能夠看出，不想高捕頭只掃了一眼就發現了。”

薄羅圭瞪圓了眼睛，幾乎把臉貼到了紙上，還是沒能找出什麼人像，只好悻悻問：“這人像是本來就在上面的么？”

“非也，至少當家的從波斯客手中買下海圖時，上面還沒有人像，因為買下的當晚獨孤老大曾領着我們幾個一寸一寸地查過這張圖。”趙登兒摸了摸歪斜的下巴：“人像浮現，一定是最近這些日子發生的事，而且我發現自從出海以後，它正在越來越明顯。”

“妾身還是看不見什麼人像，趙爺能否描述一下人像的樣子？”龐菩薩道。

“自然可以。”趙登兒殷勤地點着頭，用手在海圖上圈了一個範圍：“人像大致就在這個位置，只有上半身，尚看不清五官，但是我感覺他的神態應當是極端正的，從兩肩和胸口處依稀可以看出衲衣的輪廓，我們請鹽潮寺的高僧看過，他說這人像是未顯之佛，有它護佑這次航行一定能逢凶化吉。”

高鎮心裏冷哼了一聲，鹽潮寺里根本就沒有什麼高僧，他知道，那座半建在海中的所謂寺廟裏只有一群生啖魚貝，生飲海水的妖人。每當漲潮，寺廟的大部分建築都被淹沒，那些所謂的僧人們便會渾身浸泡在鹽水裏向深海的方向祝禱，他們相信真佛在遙遠的海底永不見天日的地方，只有渾身泡在海中才能與佛交流。從大業年間鹽潮寺建成至今，已經不知有多少“僧人”在祝禱過程中淹死，這倒也不算是什麼大麻煩，反正死去僧人會隨着退潮沖入大海。有人相信這個寺廟與深淵中的“淹僧”存在某種聯繫，但是高鎮相信，這不過又是愚民們的一個無稽妄談罷了。

然而，崖州附近的人卻極為相信這群妖僧，每次退朝後，老老少少的善男信女們都會匍匐着爬過積水的海塘，向鹽潮寺獻上供奉。出海的人都相信，那些僧人與無常的大海緊密相連，他們每個朔望月都會往洶湧的海潮拋灑不知名的經卷，作為他們與大海，或者海底某個不可言說存在的交易。

不管是失心瘋還是天生殘缺的兒童，都被認為是海中大佛的祝福，他們會被打扮好送往鹽潮寺出家，當然，大部分人都沒法活過第一年。有時大海會回應他們，用各種意想不到的方式，貞觀年間一條碩大無朋的海怪屍體被沖入鹽潮寺，它半腐的身軀幾乎塞滿了寺廟所有的空隙，而在武周年間，一個發狂的主持在生嚼了三名僧侶后形跡敗露，被眾僧毆死，當時的親歷者說，褪去僧衣僧帽與覆面巾的主持遍體都是海藻一樣的毛髮，尖耳長喙猶如海猿。

即使如此，鹽潮寺在當地人心目中依然有着至高無上的地位，當地人相信寺廟就是大海喜怒無常的最好表現，所以大部分鹽潮寺僧人都會幫信徒占卜，即使占卜錯了也沒有人去找他們麻煩，因為所有人都相信那是大海的旨意。

“再過一天，人像……不，是佛像應該大家就都能看見了。”趙登兒說到這兒，恭恭敬敬地將海圖收起，“佛祖保佑，這次出來能夠太太平平。”所有人都面無表情，即使是主事自己也看不到多少虔誠的神色，顯然他們都對“太太平平”不抱什麼期望，畢竟剛出海就已經死掉一個人。

海圖入庫后，艙門忽然被敲響，剛才的那個夥計躡手躡腳走進來，在趙事主耳畔低語了兩句，老事主忽然眉開眼笑，像是聽到了一件天大的樂事。

“諸位，血軒轅的文字解讀出來了，諸位這次果然沒有白來，那個道士……此刻就在船上。”

“在哪兒？”薄羅圭急切地問。

“這上面沒說，不過……”

“你是不是已經有懷疑的對象了？”師凝的語氣像是夾雜着臘月的寒風。

“在下沒有懷疑對象，但是，獨孤老大有，我們已經在監視那個人了。”趙登兒陰險地賠笑着，所有人都看得出，從他身上是套不出嫌疑人身份的。

龐菩薩清了清喉嚨：“難得諸位今天聚在一處，有些話正好在趁此機會放到枱面上。”她的眼睛掃過在座眾人，露出一個特別標準，特別端正的笑容，高鎮幾乎覺得自己產生了錯覺，因為他的這雙眼睛竟然在對方身上看不到任何情緒，彷彿他在看着一副工整的仕女圖，除了線條色彩之外別無他物，“這艘船上，載着一個周問鶴一定會來搭救的人，所以我們才會請諸位英雄齊聚於此，因為我知道，你們每一位都跟‘鐵鶴道人’有仇，既然我們有共同的敵人，不妨開誠佈公講一講這個道人究竟是在哪裏招惹到你們的。”說到這兒，她把視線落在了虎裘大漢身上，“尹三爺，從你開始如何？”

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“你們聞沒聞到船上有股糊味兒？”魚一貫開口問。

“聞到了。”唐棄皺着眉頭在鼻子前使勁扇了扇，身處艙室里，這股焦糊之氣更散不掉了。

“過兩天會好的。”木芳說，主事不在，他的小差已經開進了船艙里。

“到底是什麼東西燒糊了？在岸上燒糊的嗎？”

二副舵對唐棄露出看小孩一樣的表情：“過兩天不是說氣味會散，是你們習慣后就感覺不到了，這艘船從第一次出海就有這股肉飯糊了一樣的味道，翟部領之前為了找出氣味源頭幾乎把整艘船翻了個底朝天，它好像是從每一根木料的間隙裏面散發出來的，到處都有，獨孤老大熏了好幾次也蓋不掉……不過話說回來，習慣后這也沒什麼大不了的，就算沒有焦糊味兒，你們也要面對海腥氣，一樣不好聞。”

“你又擅離職守？”這時另一個人走下甲板，他看到木芳后，無奈地搖了搖頭。

這個人大約四十歲年紀，面龐黝黑，人高馬大，腰下掛了一串鑰匙，走起路來叮噹作響。他的雅言說得南腔北調，唐棄覺得這個人要麼剛來不久，要麼就是在語言上極其沒有天賦。

“這位是哥舒雅，船上的直庫，從備用的纜繩到兵器盔甲都由他看管，哥舒的名氣在圈子裏也如雷貫耳的，交給他的東西從來沒有出過差錯，看到他那一大串鑰匙了嗎？”木芳笑嘻嘻地說。

哥舒一點都沒有因為恭維變得高興，他惱火地嘟囔了一句：“可惜還少一把鑰匙，把你鎖在崗位上那把。”

“那邊發生什麼事了這麼吵？”魚一貫問，同時往艉樓方向掃了一眼。

“姓屠的留下的爛攤子。”哥舒雅恨恨道，“他自己要死了，還不忘跟夥計胡言亂語，現在又有人鬧起來了。”