第九章第十節【價錢問題】
讓我們來說一說另外一邊的情況。
天蒙蒙亮的時候，周問鶴與高雲止便退了房，客棧掌柜結賬的時候，當著他們的面沒完沒了地絮叨，說店裏平添這麼多死人，生意是沒法做下去了。周問鶴與高雲止訕笑着只當是沒聽見，店錢一個銅板都沒有多給。倒是那位跑堂小哥在兩人出門之後，偷偷追上了他們，一言不發地在周問鶴懷裏塞了兩個胡餅，眼神里充滿歉意。
於是，當雁門的田承業長史駕着馬車，垂頭喪氣走在回都督府路上的時候，周問鶴與高雲止則一邊啃着胡餅，一邊甩開兩條腿趕路。看他們兩個興高采烈的樣子，別人還以為他們佔了什麼天大的便宜。
“我說，那個人絕對就是唐神父所說的叛教者。”高雲止一口咬下大半個餅，在嘴裏嚼得津津有味，周問鶴幾乎聽不清他說什麼，“霸刀門下，身穿黑衣的西域人，這幾條都對得上，還有他的武器，那麼窄那麼長的橫刀，天底下不會有第二把了。”
周問鶴敷衍似地“唔”了一聲，繼續狼吞虎牙地享用着他那份剛出爐熱乎乎的胡餅，道人對海外異教的內部紛爭興趣本來就不是很大，何況不管是黑衣人，還是蜀中神父，他估計都不太有可能再碰上了。
就這樣走了一頓飯時間，四周的景色明顯荒涼了許多，看來，他們已經走入句注山中了，紅鼻子的年輕人一路上還是嘮叨個沒完，道人則只是偶爾應上幾句。就在他們走入深山不久，周問鶴忽然毫無預兆地止住了腳步，高雲止正東張西望地跟在後面，道人這一停險些跟他撞到一起。
“怎麼了？”年輕人順着周問鶴的視線望過去，只見荒蕪的土路上並排停着兩部馬車，馬車前相對而站兩個中年發福的漢子，左邊一人皮膚白皙，打扮利索，舉手投足帶着十二分精明世故，臉上則寫滿了和氣生財，是個標準跑江湖的商賈。右邊一人衣着不但考究而且有着不俗的品味，頜下留着一把精心修剪的大鬍子，明明長得五大三粗，卻偏要學人油粉敷面，渾身上下都透着一股修飾過度的味道。左邊那人身後，跟着兩個看上去不太精明的夥計，右邊的人則只帶了一個木訥的車夫。
看清前方兩位的尊容之後，高雲止露出賊笑，他用手肘撞了撞周問鶴：“兩個都是你的老熟人。”周問鶴忍不住嘴角也掛上了一抹笑容：“什麼老熟人？兩個債主。”
這兩個中年人站在土路上，各自伸出右手，將袖子相互連通，他們兩個都是心寬體胖之輩，面對面站立的時候，肚子幾乎要頂到一處去了。
周問鶴不禁有些唏噓，錢德利本來在商賈里也算是儀錶有些氣派，然而跟藤原妹子站在一起，完全成了個小買賣人。藤原妹子原本身形還算勻稱，但是在老錢的陪襯下，看上去生生胖了一圈，這兩個人，徹底把對方的短處給放大了。
再走近幾步，道人發現兩位富翁從外表看雖然都沒有動，但他們的手似乎在袖子裏拚命比劃着什麼。老錢那張和善的臉上此時掛滿了豆大的汗珠，眉毛幾乎要擰到了一塊兒：“藤原老闆，您倒是說句話呀，我這價……”
藤原妹子平靜地搖搖頭：“不行，您再加點兒。”
錢德利的表情像是挨了一記重拳，他張嘴像是分辨什麼，但是話到嘴邊硬是沒能說出來。最後，他一跺腳：“好！”
周問鶴眼見到袖子又抖了幾下，然後老錢臉上露出了期盼的表情：“藤原老闆，這可是我最後的價兒了。”
藤原妹子閉上眼裝腔作勢地思索了片刻，然後睜開眼一本正經地地說：“不行，您還得加！”
錢老闆像是不相信自己的耳朵，嘴巴開成了一個圈，眼裏幾乎有了淚水：“藤原老闆，不是……我說……咱不能這樣……”但是話還沒說完，就被對面的胖子打斷了：
“加點兒！再加點兒！”
周問鶴此刻已經察覺到了藤原所用的伎倆，他每次說“不行，再加點！”的時候，除了沒有餘地的回絕，語氣里還帶着一種曖昧的鼓勵，彷彿是在說：“就差一點點，再加一點就夠了！”就是這種將拒還迎，鉤得錢德利慾罷不能。高雲止見道人臉上有不忍之色，輕輕用手肘撞了他一下：“你同情他幹什麼，你是不是忘了就是他用半本劍譜外加一把劍，引着你卷進這場是非里的?”
那邊廂，袖子裏的爭鋒已經進入了白熱化。“好！”錢德利幾乎是從牙縫裏崩出這個字，他的手又在袖子裏開始比劃，道人看見老錢的表情中赫然有一種慨然赴死的激昂。“對於他來說，現在可能就跟割自己肉一樣了吧？”道人心想。
兩人的袖子像是小旗幡一樣晃動了幾下，錢德利眼泛血絲，像是一個付出了慘痛代價的戰勝者正要拿取自己的獎品。他望着藤原那張肥碩的臉，像是要從對方的表情里望出一點希望來。
藤原老闆愣了愣，然後，浮現出了惋惜的神情：“不行啊，還要再加一點。”
聽到這句話，老錢兩眼一翻，險些當場昏厥過去，身後的夥計急忙踏前一步扶住他。錢老闆靠在夥計身上，哭喪着臉憑空揮了揮手：“藤原老闆，我是小本生意，這個價錢……這個價錢，我實在是叫不上去了。”
藤原妹子笑嘻嘻地撫弄着自己的胖手指，肥厚的嘴唇像是隨時都能滴出油來：“要不，您回去再考慮考慮？東西，我先幫你留着，生意做不做得成是其次，要緊的是，咱倆別生分了。”周問鶴心想，這是他有生以來見過的最虛偽的笑容。
“好！”錢德利也不知道從哪裏升起了一股豪情，猛地一擊掌，臉上又恢復了鬥志：“我這就去湊錢！以我錢某人在此地的人脈，我就不信，東西還弄不到手！”說罷，他朝不遠處的道人一拱手，帶着夥計氣呼呼地上了馬車，或許是為了表達一下憤慨，他故意把木頭踏板踩得“噔噔”直響。
待到錢德利的馬車走遠了，周問鶴才信步踱到胖子身邊：“幹嘛這麼捉弄人家？”
藤原妹子神秘兮兮地擺擺手，肥碩的五官組成一個故作高深的笑容：“這個，是宮老闆的意思。”
周問鶴恍然大悟，隱元會同關中宮家之間那些台上握手台下踢腳的把戲，道人是早有耳聞。想不到，他們已經把明爭暗鬥的擂台擺到了雁門。他沉思片刻，又揶揄胖子說：“只是不知宮姑娘用了什麼法子，讓藤原老闆也甘願為宮家效力。”
藤原妹子捋了捋他那一把火焰狀的大鬍子：“個中自有道理。”
周問鶴原以為他會高談闊論一番，正要洗耳恭聽，哪知這胖子只是說了四個字：“價錢合適。”