第12章 時疫爆發
阮錢氏的溫柔，讓桃花想起了她去世的娘親。
牢中這幾日的悲慘，讓她精疲力竭。桃花的眼淚再也忍不住，簌簌落下。
輕輕地用手帕替桃花擦去眼淚，阮錢氏的眼淚也似一條小溪涓涓流下，“不哭了，不哭了……”
阮錢氏扶着桃花走到籬牆外，那裏放着一輛板車。牆角的這輛板車，粗糙的木頭歷經風雨，在歲月的流逝中漸漸腐朽，唯有兩根磨得光亮的把手，車上放着一床厚厚的棉麻被褥，“我們回家了。”
終於可以回家了，桃花在板車上默默地躺好。
阮錢氏替她蓋上厚厚的棉被，又在棉被裏塞了暖烘烘的手爐，在雪地里，拉起板車。她在拉車時背微微彎着，邁着穩健的步子，讓人感覺不出她的吃力，深一腳淺一腳的往家的方向走去。
板車嘎吱嘎吱壓在厚厚的雪上，搖搖晃晃。
桃花像是回到了兒時娘親溫暖的懷抱里，被娘輕輕晃着，她終於放下戒心，沉沉地睡去。
也許是在牢中被濕寒侵染，也許是被王克那肥膩的臉噁心嚇壞了，桃花一直反覆高燒着。
阮衛甲夫婦望着躺在床上的桃花，憂心忡忡。桃花棉被下依稀可見單薄的身影，平日裏神采飛揚的眸子，此時也緊閉着。
桃花兩頰深深地陷進去，唇上殘留着些許因高燒而起的紅潤。她嘴角微微輕蠕着，急促地呼吸着。
看着日漸消瘦的桃花，阮錢氏急得如鍋上的螞蟻。她怕，才失去一個女兒，難道又要失去這半個女兒嗎？
阮錢氏用了各種曾學過的醫術，熬了各種葯給桃花。可是桃花就是緊閉着牙關，死活喂不進一點葯。
“老甲，我錯了，我之前不應該那樣無情地對待桃花。”阮錢氏哭倒在阮衛甲的懷裏。
“別哭了，我去請吳藥師來。”阮衛甲把婆娘扶到床邊坐下，“你且好生照料着桃花，我去去就來。”
“桃花，快點好起來。”阮錢氏溫柔地看着桃花，心裏泛着陣陣疼痛。阮錢氏坐在床沿，把桃花冰涼的手輕輕搓着，試圖給她一些溫暖。
此時，阮衛甲急匆匆地跑到了吳藥師的鋪子裏。
“吳藥師！吳藥師！”阮衛甲急切地大喊着，卻沒有人出來應答。
阮衛甲在藥鋪里來回尋了幾遍，也沒有看到一個人影，各種藥材抽屜也都大開着，地上零星散落着些藥材。
這是去哪裏了？“吳藥師！救救桃花啊！”阮衛甲在前院裏喊的臉紅脖子粗，脖子上青筋爆起。
隔壁的鄰居應了一聲，“城外難民中爆發瘟疫，前幾日吳藥師帶着滿城大夫醫生都救人去了！一直未歸！”
“謝謝！”阮衛甲聞言，趕緊跑向城門口。城中已沒有大夫，只能去城外請一位回來。
沒想到城門口守衛重重，重兵把守森嚴。阮衛甲見勢欲闖。
“站住！”兩把兵戟叉在阮衛甲面前。
“官爺行行好，就讓我出去吧。”阮衛甲急得苦苦哀求着，“我要出城找吳藥師，我女兒病了，危在旦夕，勞煩官爺高抬貴手。”
看守的士兵恍若未聞，只定定地站着。
“今長安城外爆發瘟疫，擴散迅速。太傅有令，禁止一切閑雜人等出入。”一個大腹便便的官員腆着肚子，慢悠悠地逛過來。
阮衛甲恨不得給他下跪請求放行，“官老爺，行行好，我家女兒重病，這城中沒有一個大夫，眼見就要性命不保了。”
“這不是我不願意啊，太傅的命令，我不敢不從。”
這胖官員見阮衛甲穿的並不破爛，眼裏閃過一道精光，話語間手在身前悄悄打了個要錢的姿勢。
阮衛甲跟着陸辛那麼多年，也是個有眼力見的人。他急忙掏出身上僅有的一錠白銀，悄悄塞到胖官員的手中。
“你去把女兒接來，一同出城。出城后是不能回城的，你就自謀生路吧！”胖官員滿意地走了。
阮衛甲激動的跪下，“謝大人！”這一生他沒有跪過任何人，卻為了別人的女兒，拋棄了尊嚴。
他上氣不接下氣地跑回家中，“婆娘！快，把桃花帶上出城！吳藥師在城外，你去把包裹都收拾好，我們短時間內不回來了。”
“哦，好！”阮錢氏並不多問什麼，手腳麻利的收拾好了錢糧衣物，與阮衛甲一同，把昏睡着的桃花抱上板車。
他們出城時，無數的難民堵着路想湧進城中，那個胖官員站在城樓上，厲聲喝道：“凡敢越界者，殺無赦！”
難民們看見城牆上佈滿了弓箭手，知道這官員所言屬實，若他們敢踏上護城河的木橋，恐怕就得被亂箭射死。他們不敢再堵着官道，往兩邊散了去。
一家人一起出了城，板車的震蕩把桃花從高燒中震醒了過來。
她微微抬起頭，便看見，白骨蔽野，流屍滿河，死者相枕連途，生者號啼不絕。
阮錢氏不忍再看，只悶着頭趕緊推着板車往前走去。
桃花虛弱地問：“嬸子，我們去哪？”
聽到桃花的聲音，阮氏夫婦驚喜地看着她，“桃花你醒了？有沒有感覺好些？”
“冷……”桃花的嘴唇發紫，雖然蓋着厚厚的棉被，她依舊覺得自己渾身發冷。
“我們就快到了！快到了！”阮衛甲加緊腳步，不去看身周的人間慘獄。
桃花聞言，又重新昏了過去。
葯棚里，吳藥師正戴着白面巾診治一個患者，和旁邊的幾個同樣戴着白面巾的大夫緩緩說著病情。
“此人發病急劇，症情險惡。初起可見憎寒壯熱，旋即但熱不寒，頭痛身疼，苔白如積粉，舌質紅絳，脈數等。若有以上癥狀，就快些把他們安置進隔離棚中。”
幾個大夫剛想說話，被突然闖進的阮衛甲打斷，阮衛甲沖了進來，跪在吳藥師身前，“吳藥師，快救救桃花！”
吳藥師見到阮衛甲，大驚道：“你怎麼在此？桃花怎麼了？”
阮錢氏此時抱了桃花進來，穩穩地放在病床上，“桃花病了好幾天，一直高熱不退。城中大夫無一人坐診，我們只得來尋你。”
阮錢氏急的眼淚斗大如珠，恨不得自己替桃花生病。
吳藥師見到徒弟虛弱的模樣，心中慚愧不已，趕緊替桃花診脈，又細細詢問阮衛甲，“她如何病的？”
“前些日她上山採藥，救了個什麼藍巾賊叛軍首領，官府尋到你那，把她給抓走了。“阮衛甲眉頭緊皺，滿臉憤慨之色。
“我們託了幾人去求情都不行，她在牢中待了好幾日才放出來。出來便這樣了。”阮錢氏在一旁抽抽嗒嗒，再沒有往日對待桃花的那副苛責模樣。
“無妨，是體虛致寒氣入侵，普通風寒罷了。”吳藥師一邊說著，一邊拿出安宮牛黃丸，用溫水化開，滴入桃花的舌面、鼻腔。
又把剩餘兩顆用桑皮紙細細包好，遞給阮衛甲，“你可用金銀花、薄荷煎湯，用藥湯化開安宮牛黃丸給桃花服用。”
“謝吳藥師救命之恩。”阮氏夫婦接了葯，抱着桃花轉身欲走。吳藥師攔住他們，“等下。”
吳藥師自懷中掏出兩方白面巾遞給阮氏夫婦，“現時疫流行，你們帶着這面巾，方能隔絕些。”說完又替桃花系了一塊。
“如今你們出了長安城，想必時疫結束前，你們是再進不去的。”吳藥師又頓了頓。
”如今這城外缺衣少食，你們帶着桃花不好生活。我這葯棚缺些人手，你們不怕傳染的話便一同來幫忙吧。”
阮氏夫婦連忙謝過吳藥師，眉間的愁雲一掃而光，歡喜地在葯棚里安置下。
桃花在服用了安宮牛黃丸后，臉色日漸紅潤，沒幾日就大好了。
病好后她也替吳藥師抓藥熬膏，有時藥材不夠了還需上山採藥。
直到有一日……。