第十四章 子禍
第二天，長歌睜開眼，發現房間裏仍是昏沉一片，疑慮今日怎麼醒來的這麼早時，看向漏刻卻發現已是卯正時辰，想是淫雨霏霏，日星隱曜，才致使光線昏暗。
不知是否是昨日淋了雨，吹了風的緣故，早上起來時頭昏沉沉的，待洗漱完畢之後總算精神了些。長歌走下樓想要吃早膳，剛到轉角處就聽到樓下傳來一陣女人的哭聲，其聲凄厲，撕心裂肺，如杜鵑啼血。
“秀兒，秀兒呀，她……她昨晚，昨晚不見了。定是……定是被妖怪捉去吃了，我的女兒啊！女兒啊！”
接着另一男聲響起，聽起來就是昨日的掌柜，他急聲問道，“怎麼回事？你不是和秀兒一起待在你娘家的嗎？快別哭了，把事情道清楚。”
女人哭聲稍歇，抽噎着道出了事情始末，“我昨日不是答應要回來嗎？但秀兒她吃壞了肚子，上吐下瀉的還發起熱來，我便想要歇一天等她好點再說。但是誰知昨晚我突然一陣心悸，醒來后想去給秀兒掖掖被子，卻發現她不見了，想到最近城裏已是失蹤好幾個女娃了，都說是被妖怪抓去吃了，我也出去找了半夜，都沒找到，連忙回來找你拿主意了，我的女兒呀，可怎麼辦的好呀！”
那掌柜的也慌神了，他可是只有這一個心肝寶貝肉啊！怎的就不見了呀，一時驚怒，口不擇言道，“妒婦，如果不是你心胸狹隘，亂吃飛醋，非要與我置氣，帶着孩子回娘家，昨晚若與我在一處，孩子又怎會不見啊！”說道這，似是想起了什麼，他一轉身恰好看到了長歌的身影，神色一亮，忙上前求道，“這位姑娘啊，你昨日不是說你可以降妖嗎？可否幫幫我，幫我找到我的囡囡啊！我一定會銜草結環，好好報答你的，求求你了，求求你了。”
可憐天下父母心，這百般的哀求，就算最後還是徒勞無功，卻仍是想要抓住一分希望。
長歌開始時並不想管這閑事，畢竟這為禍泉蒼的妖怪有多厲害還未可知，若是踢到鐵板，也許她都會搭進去，但這掌柜的求上門來，看到這拳拳父母之心，她還是答應了，心想，我好歹還身懷那麼多的法寶神兵，自保能力至少也是有的，而且她本就是外出歷練，若是一味的躲讓避事，不想冒險，又怎麼算得上歷練呢？
然後長歌又讓掌柜的詳說了這最近孩子失蹤的事情，據他說，最近共失蹤了七個孩童，還都是女娃，失蹤時都悄無聲息的，也沒什麼預兆，還活不見人，死不見屍的。也不知道作惡的是何妖怪。
“不可能是雨女嗎？”長歌問。
“應該不會，這第一個孩子的失蹤時間是雨月之前，時間對不上，且以前從來沒有發生過這樣的事情。”
聽完，長歌思索了一番，說要去夫人娘家去看看。
於是在掌柜的帶領下，她撐傘來到了一普通的農戶人家。剛進門，就可以看到院裏不甚寬敞的地界修了個柵欄圈養雞鴨，還有幾件女童穿的衣服晾在院裏，讓這裏更顯一分狹小之感來。
長歌屋裏屋外都走了一圈，卻是什麼都沒發現，本想着但凡是個妖只要到過這，就會有殘留的妖氣，到時候用法寶追蹤妖氣就可以找到妖精的所在之處，卻不想這裏乾乾淨淨的，一絲妖氣也無。
之後長歌又走訪了其他幾戶丟了孩子的人家，卻是一樣情況，至此，線索到這也就是斷了。長歌站在最後拜訪的一戶人家的廊子裏，皺眉出神的看向院子，思考着如今該要怎麼辦才好，發怔的着落之處也沒什麼好看的，不過是一張石桌，兩張石凳，幾件小兒花衣而已。
等等，小兒花衣？這大雨天的為什麼要把衣服曬到院裏呢？不是會被雨淋濕嗎？真是奇怪，仔細想想，當初掌柜夫人的娘家院裏也是在下雨天氣晾着小孩兒衣物的。當時她只以為是忘記了收，但這一天到晚都沒有停歇的大雨，一開始就不會把衣物晾在露天的地方啊。
這異常之處讓她分外在意，於是她連忙找到這家的主人，詢問他為何要把衣服晾在雨里。那人說道“因為家裏小孩若是不好了，就要把小兒常穿的衣物掛在院裏經過風吹日晒，暴雨洗禮洗去不好的東西，如此幾天，脫了病氣自是就會好了。”
“這習俗是古來有之嗎？”
那主人點點頭道，“是的，我們這裏從古時候就有這個習俗，說是這樣可以除污去晦。”
古來有之，那就不是這習俗出了問題，最先出事時是在半年前，半年以來已失蹤了七個女童，掌柜的說失蹤時沒有預兆，無跡可尋，那萬一是這蹤跡預兆太過尋常，掩人耳目呢？
長歌轉頭看向仍在院中飄零的小兒衣物。浣洗衣物之後晾在戶外，看似是很平常的事，但長歌心中有個猜測，她撐傘走到院中掛着的衣物前，這時還沒有風，衣服被雨水打濕之後，沉重的垂墜下來，她拎起一件衣服仔細的看着，並沒有什麼發現，又拎起一件來，翻找過程中，她沒有錯過任何一處細節，所以在這樣的仔細下，她發現了一個隱蔽微小但不容忽視的痕迹，那是一道紅色的印子，就算衣服是深褐色的麻衣，還被雨水沖刷了這麼些天，看起來卻仍是艷紅，仿似剛剛點上去的樣子，雨腥味的干擾，她聞不出是有什麼特別的氣味，但長歌心中已有了答案——是血印子。之後她又再去了其他幾戶人家，索要小兒衣物查看，發現在衣服的不顯眼處都有着一道小小的血印子，而家人卻不知道這血印子的由來，看來，這就是女童失蹤的蹤跡預兆了。
然後她又想，為何失蹤的都是女娃呢？是為了練什麼禁術？還是為了果腹？或是有其他功用？它又究竟是何方妖孽呢？它擄走孩子又有沒有什麼規律？或是有沒有什麼條件？
一時之間，千頭萬緒，已知的線索太少，就算知道了妖怪在偷走孩子之前會在衣物上留下血印子，但這對尋找到妖怪蹤跡又沒有半分用處，如今竟是陷入了困局。
唉，這差事其實應該交給捕快才對，這才不是捉妖，分明是破案嘛！
正在她沒有進展，左思右想之際，泉蒼又有一個小童失蹤了！