第三十五章：清廷的對策
在圓明園的勤政殿裏，乾隆君臣們正在熱烈地討論着鎮壓湖北白蓮教起義的軍事部署。
已經決定下來由漢軍正紅旗都統，領侍衛內大臣，多羅額駙，軍機大臣明亮擔任欽差大臣，赴湖北全面負責清剿事宜。明亮姓富察氏，今年四十九歲，在乾隆眼裏他是滿洲貴族中難得的一個能員幹吏，而且他還通曉軍事，多次帶兵作戰，此次湖北剿匪的統帥人選非他莫屬。
不過打仗是需要有兵的，明亮的能耐再大，手下要是沒兵也玩不轉，可是從哪裏調兵來，卻讓乾隆君臣頗為躊躇。
清朝的軍制，國家的經制兵也就是正規軍共有八旗和綠營兩套編製。八旗兵包括滿、蒙、漢一共三八二十四旗，除了蒙古八旗由於始終生活在塞北草原，還保持了一定的戰鬥力之外，其餘的滿洲八旗、漢軍八旗在乾隆末年統統都由一支軍隊蛻變成了一個福利機構，八旗兵全都變成了一堆遊手好閒的寄生蟲，每天除了吃喝玩樂，提着鳥籠子揣着蛐蛐罐去泡茶館逛戲院之外什麼都不會，根本就不能打仗。
在乾隆末年，要打仗只能依靠綠營了，但是綠營中能打仗的部隊也不多。綠營的前身就是當年清軍入關時收編的明朝降軍，由於都使用綠旗，所以被稱為綠營。綠營中**風氣極為嚴重，吃空餉的現象十分普遍，軍隊的經費大多被各級軍官貪污中飽，很多綠營士兵的衣食都難以保證，戰鬥力十分低下。目前僅有的一些能打仗的部隊又大多被福康安帶到湘黔去鎮壓苗人起義了，如何再派出一支善戰的大軍去湖北已經是令人非常頭疼的問題了。
兵部尚書慶桂跪在地上掰着手指頭數着能派出去的部隊：“……河南南陽總兵陳世魁部六千七百人，陝西兵還能調出一萬，江西湖口副將劉盛部有兵三千五百，安徽蚌埠副將李元芳有兵兩千餘人，另外……另外，山東大概還能調去……呃，這個……能調去五千兵，還有這個……”
慶桂說著說著就卡殼了，實在想不出還有什麼軍隊可派了，而他說出來的這些部隊人數加起來還不到三萬人，湖北造反的白蓮教起義軍多達十五六萬，兩廂對比，根本就沒有勝算可言。
這時，一直都沉默不語的乾隆說話了：“我看把西山健銳營，前鋒營，還有護軍營的兵調去一萬人。”
明亮跪在下面，心中暗暗叫苦，他深知西山健銳營這些八旗兵根本就不能用，讓他們去了，不但幫不上忙，反而會添亂。而慶桂剛才說的那些綠營部隊由於吃空餉的很多，真實數目也肯定要大打折扣。帶着這麼一支軍隊去打仗，別說是他明亮，就是諸葛亮來了也難求一勝。他有心不要八旗軍那些大爺們，但又不敢說，乾隆就是這麼個脾氣，誰要是當著他的面說八旗軍如何如何不好，他肯定不高興。而綠營兵空額嚴重的問題也不能說，說了不僅乾隆不高興，就連兵部尚書慶桂都會反感，他會認為你這是衝著他來的。
明亮沒有辦法，只好硬着頭皮說出了自己的主張：“皇上，奴才有一策不知是否可行。如今河南、湖廣等地有很多蒙古、關外的竊馬謫犯，人數大約有八千餘人，這些人都精通騎術，且謫戍之所又與襄、鄖等地不遠，奴才懇請皇上赦免這些謫犯，由奴才將他們編入軍中，備為補充。昔日秦章邯赦驪山刑徒而破周文，如今正值國家用人之際，奴才以為不妨……”
乾隆其實非常清楚八旗軍、綠營軍的實際戰鬥力是怎麼回事，只不過諱疾忌醫而已，現在聽到明亮如此獻策，也只好去學一回秦二世了，他無奈地點點頭說道：“好，就依你所奏。”說完了他又沉吟了一下，說道：“再下一道諭旨，把德楞泰從福康安那裏調過來，歸明亮統轄——明亮，這回你該滿意了？”
德楞泰是清軍的名將，他手下的人馬十分精銳，屢建戰功。把他從湖南抽調過來，明亮求之不得，他慌忙俯首叩頭，說道：“皇上以傾國精銳盡付奴才，奴才敢不殫精竭慮，以報犬馬？此去鄂省剿匪，奴才定當親冒矢石，奮勇殺賊，力爭早日殄滅教匪，獻俘闕下，以紓君父之憂。”
乾隆點了點頭，說道：“如今湖北各路教匪中，以襄陽齊王氏、姚之富一支最為猖獗，齊王氏又自稱什麼無生老母附體，可見她是諸賊之首。有道是擒賊先擒王，如能首先剿滅齊王氏這一股，則其餘教匪群龍無首，必不難略平。所以，你到了湖北之後，要先集中兵力攻打齊王氏這一路，其餘諸匪可先暫時不理。”
明亮磕了一個頭說道：“奴才遵旨。”
乾隆又對跪在下面的諸位大臣說道：“你們還有什麼事要說嗎？”
這時，和珅說道：“奴才有一事啟奏皇上。皇上，如今湖北湖南兩地軍興，都需要花費不少的銀子，只明亮大人這一路兵馬就少說也要五百萬兩銀子才行，如果戰事延宕，還不知要追加多少銀兩。當下國庫內銀子有些吃緊，存銀雖然還有一千五百萬兩，但圓明園的工程還沒完，而且還要防備再有什麼不測之事，奴才想請皇上示下，是否可以蠲免一切不必要的開支，將所有銀兩都備為軍需？”
乾隆捋着鬍子思索了一會兒說：“還是打仗要緊，圓明園的工程也先停下來，還有那些亂七八糟的支出統統都停，把銀子全都留作軍用。”
和珅磕了一個頭：“奴才遵旨。”他一邊磕頭一邊心裏都要樂開花了，為什麼呢？因為一旦要是把其他的支出都停了，那麼就意味着傳位之事泡湯了。要知道一個傳位大典也要幾百萬兩銀子才夠，現在這筆支出不可能有了，這就意味着明年年初的傳位大典已經無法舉行了，嘉親王又要慢慢地熬着了。
這樣，明亮帶兵出征的事就定下來了，軍機處立即將相關事宜擬了一道旨意發往湖廣總督畢沅處，同時還行文下來，告知明亮所部的作戰計劃和行動路線，要求湖北方面全力配合。
畢沅接到北京方面的上諭和軍機處的行文後，不敢怠慢，立即召集各衙門的主要官員到總督府議事。
此時，湖北巡撫福寧走了和珅的門路，調任四川總督，已經走馬上任去了，而新任湖北巡撫惠齡還沒有到，所以湖南湖北兩處的戰事都要由畢沅一個人來忙活。他已經是年近七十的人了，每天忙得頭昏眼花，腰酸背痛，還要不斷地受到來自北京和已經在湖南的另一位欽差大臣福康安的申飭，這真是讓他焦頭爛額、疲憊不堪。他本來早就想告老還鄉，回到老家去潛心著述，無奈這大清國朝中的官員多為尸位素餐、飽食終日之輩，難得有一個像樣點的人才，一旦發現了堪用之材，皇帝就會揪住不放，照死了用你。畢沅就算是比較能幹的官員了，因此想退也退不下來，只好獃在崗位上鞠躬盡瘁死而後已了。
他把武昌城內的大小官員都召集到總督府，向他們宣讀了上諭和行文，然後便請大家發表自己的意見。官員們都沉默不語，過了好半晌，才有湖北提督瑞林說道：“如今全省兵力處處吃緊，福寧大人到四川上任，把他的撫標營還帶走了，這樣一來咱們的兵力更為匱乏，只能勉強守住武昌、荊州等要地不失。現在軍機處要咱們配合明亮大人會攻襄陽，這實在難以做到。”
武昌總兵袁國勛也說道：“瑞軍門言之有理，如今教匪兵分數路，分頭攻打房縣、竹溪、棗陽、宜城等地，告急軍書如同雪片一般，我軍能調動的兵力不足萬人，如果貿然進攻，勢必如羊飼虎，全無勝算。”
布政使陳淮也說：“如今藩庫幾乎是空空如也，根本無錢給官兵支餉。兵丁們枵腹荷戟，毫無戰心，就算是要咱們進攻，也要先運百十萬兩銀子過來，解一下咱們的燃眉之急才行啊。”
武昌同知常丹葵說：“武昌的城防工程尚未完畢，臨江一帶傾圮的城垣還未修葺，一旦要是有賊人偷襲，誰來抵禦？因此，萬萬不可將守城之兵調走，而且還應該增派兵力，現有的兵力實在不足以守城。”
於是，這幫官員們經過一番討論，堅決地拒絕了軍機處要求他們配合明亮出兵的指示，改為要求朝廷從錢到物給予他們大量的支援。計議已定，畢沅便吩咐自己的親信幕僚負責撰寫相關的文書，用六百里加急的方式送到北京，也送到新任欽差大臣明亮那裏去。
總督衙門裏的幕僚、書辦、師爺等都立刻紛紛忙碌了起來，一份份十萬火急的軍情密件迅速地發往各地，然而，畢沅和他的幕僚們都沒有想到的是：在總督府里，有一位自然教的間諜早已卧底多時了，這些重要的情報都沒有逃過他的掌握。牛bb小說閱讀網www.niubb.net