第一章
【第二十六章族長好無恥】
王氏被抬回去，在家裏躺了幾天，有人看見秦四叔出入過幾次，秦四嬸也帶着東西去瞧過，芳娘在院裏做針線的時候，偶爾還能聽到那邊傳來的哭聲。
蹲在地上玩螞蟻的春兒抬頭看着那邊，小眉頭皺得緊緊的，「姑媽，是不是那邊的人生病了，才哭成這樣？」
這樣滿含童真的問話讓芳娘笑了出來，伸手抱起他坐到自己腿上，點着他的小鼻子，「你怎麽知道人生病要哭？」
春兒抬頭，「那天去外祖家，外曾祖母病得很重，然後旁邊的人都在哭，我問娘，娘才這樣說。」
芳娘又道：「可是你摔跤了也會哭。」
春兒的眉頭又皺起，想了想，要是自己摔跤時看不見娘，沒人哄自己，的確會哭，可是……春兒瞧向芳娘，話里十分的不確定，「姑媽，春兒還小，可是喜鵲姑姑不小。」
春兒這樣子芳娘愛得很，往他臉上狠狠親了幾口，「對，你說的對，你喜鵲姑姑她們是生病了，而且病得很重。」
病得很重？春兒的眼睛又眨了眨，「那會不會像外曾祖母一樣，起不了床呢？」
秦秀才笑着走過來，「我們春兒能幹了啊，還能和姑媽在這裏聊天了，來，跟爹說說，你和姑媽說什麽了？」
春兒張開雙手抱住秦秀才的脖子，「爹爹，姑媽說喜鵲姑姑病了，而且病得很重。」
秦秀才的眉微微一挑，接着就瞭然，往春兒小屁股上拍兩下，「對，你喜鵲姑姑的確是病了，而且這種病啊，春兒我和你說，是人都不能沾上。」
春兒不明白地看着爹爹，不曉得爹爹怎麽會這樣說。
芳娘站起身，把手裏的那件衣衫往春兒身上比一比，覺得大小差不多，這才笑着道：「春兒啊，你現在不明白，以後就明白了。」
春兒努力點頭，秀才娘子聽到他們在外面說笑，走出來說晚飯已經好了，此時褚守成挑着擔子正好開門走進來，聽見他們的笑聲也跟着笑了。
相幫着把飯菜擺到院裏，一家人邊吃邊聊，秦秀才講講再過多久就可開鐮收割，褚守成說說今日去各村又遇到了什麽人，芳娘在這種時候都是只聽不說的，褚守成偶爾瞧她一眼，覺得她面上的笑容特別溫柔美麗。
夕陽照在院子裏，照得人心都暖呼呼的，一牆之隔的王氏屋裏，卻似冬日一般，王氏躺在床上，面上沒有前幾日那麽豐盈，喜鵲坐在一旁，一雙眼早哭成了爛桃子。
門被打開，推門進來的是秦四嬸，她手裏端着飯菜，把飯菜隨便往她們母女面前一放，「還不快吃，成日在這裏哭哭啼啼，真的當自己是美人了？也不瞧瞧都快四十的人了。」
喜鵲抬頭往那飯菜瞧了一眼，見不過是白米飯配了一碟鹹菜，那湯里漂了幾根菜葉而已，連半點油花都沒有，不由得嘀咕了一句，「四嬸嬸，我娘總是病着，這飯菜也太……」
秦四嬸忍了這大半年，原先是因了要謀芳娘家的錢財才忍住，現在那錢財已經飛了，瞧現在的樣子，只怕秦四叔會真的不顧臉面，從此和王氏公然出雙入對，心裏直泛酸不能罵出來，還被丈夫叫來這裏給她們母女做飯，這下聽了這樣的抱怨，不由得怒了，斜眼瞧着喜鵲，就往地上吐了一口吐沫。
「呸，娘如此，女兒也是個不知道羞恥的，只可惜女兒還不如娘，就算再貼上去別人也不要，現在落得個竹籃打水一場空，還有臉說飯菜不好。你要好飯菜？有啊，拿銀子來，大魚大肉都有，沒銀子？這樣飯菜已經算不錯了，況且這些日子要不是老娘好心，你們母女早就餓死了。」
這幾句話秦四嬸覺得說得十分暢快，王氏受芳娘的氣倒罷了，相好的老婆的氣卻怎麽都受不得，聽了就覺得氣都喘不上來，在床上咳嗽了幾聲，喜鵲忙過去扶住她，輕輕拍着她的後背，想回秦四嬸幾句，可是要扮嬌弱她是能的，論起吵架，她這張嘴哪能說得過秦四嬸，只能扶着自己的娘垂淚。
秦四嬸狠狠瞅了她們母女兩眼，恨不得把她們母女全都趕出去，可是想到自己的丈夫，又只得忍了下去，咬着唇恨恨地看着她們。
外面傳來咳嗽聲，這個時間又是男聲，除了秦四叔再無別人，秦四嬸見王氏一聽這咳嗽聲眼就亮了，恨不得伸出雙手把王氏那張臉皮抓爛，裝什麽病美人，不過是個連幾分姿色都沒有的寡婦。
秦四嬸的神情變化落在王氏眼裏，王氏並不在意，現在算是麵皮已經撕破，要在這裏繼續住下去，除了哄好秦四叔再無別策，不然他們孤兒寡母的，到哪裏都是被人欺負的分。王氏用手攏攏頭髮，又拿過枕邊放的胭脂往自己唇上抹了下才對喜鵲道：「請你四叔進來吧。」
秦四嬸狠狠瞪着她，除了怪面前這個狐媚子她也想不出別的主意，聽到喜鵲的聲音，她眼裏閃過幾分厲色，老的賣不起什麽價錢，那小的，現在還能賣幾兩銀子，自己丈夫最愛的可不是什麽美人，而是銀子。
秦四叔進來，見了眼前的飯菜就瞪妻子一眼，「這樣飯菜怎麽能讓生病的人吃，你去家裏拿幾個雞蛋來炒了。」說著他就坐到王氏床邊去。
秦四嬸覺得心裏那股火都要把自己燒着了，但又不敢罵丈夫一句，只得推門出去。
喜鵲站在院裏，見秦四嬸出來就怒目而視，秦四嬸走過她身邊的時候狠狠往她腳上踩了一下這才走出院子，離開院子很遠，彷佛都能聽到丈夫的笑聲，瞧着天邊那火紅的晚霞，秦四嬸握一下拳頭，憤憤不平的想着，叫你得意，再得意幾天我就讓你得意不出來！
前面走來一個男娃，見到秦四嬸就叫了聲嬸嬸，秦四嬸見是王氏的兒子長生，長生長生，那女人生的兒子哪有條件叫這個名字，該改叫短命才是。
王氏躺了幾日，又在秦四叔面前撒夠了嬌，這才重新收拾打扮出來，只是這樣一來，王氏門前的人多了不少，總有那麽幾個光棍在王氏的家門前繞，這寡婦門前本就是非多，更何況是這樣名聲不好的寡婦？
這讓村裏的各種議論更多了一些，甚至有人猜測是不是王氏就是在族裏和族裏人有些不清不白，不然哪會巴巴地跑來秦家？
這些猜測芳娘是不知道的，秦秀才這日從田裏回來就對芳娘道：「方才回來路上遇到三叔公，他拉着我們說了老半天的話，說那邊的那位，先前是看在大伯的面子上，可是現在她心術不正，又和四叔做出那樣的事來，全村的人也都知道了，想尋人商量，把他們家處置了，我們這邊算是極親的侄子，先來問一問。」
問一問？芳娘冷笑一聲，瞧着弟弟道：「那你怎麽說？」
秦秀才手攤開，「我能怎麽說，這種事我們是小輩，哪輪到我們做主？況且……」他呵呵一笑，湊到芳娘面前，「這家裏是姊姊你做主不是？」
秦秀才個頭已經高過芳娘很多，此時低了頭，眼裏帶有絲絲好奇，倒讓芳娘想起他還小的那時候，伸手拍拍他的臉，「都當爹的人了，還往我身上推，反正這事我們是小輩自然不需要開口，誰來問都是那句不知道。」
秦秀才點頭，雖然從心裏講，他是希望族裏把王氏母子趕出去的，可是這種話，說出來就是得罪人的事，況且自從王氏來鬧過一場，全村的人都曉得他們家是什麽樣的人，在這個時候再加上一句，只不過是稱了別人的願罷了。