第4章：家境
當日，長老懞薦便跟着蒙仲來到了後者的家中，意在說服後者的母親葛氏，讓她允許自己的次子蒙仲離開身邊，前往侍奉莊子。
蒙仲的家亦在鄉邑內，沒過不久老小二人便到了。
當蒙薦與蒙仲二人來到後者的家中時，蒙仲的兄長蒙伯正在院內修理家中的木質拉車，不經意抬頭一瞧，剛好看到弟弟蒙仲的身影。
他正要開口打個招呼，卻忽然看到弟弟蒙仲恭敬地將族內的長老懞薦迎入院內，竟不由地愣住了，攥着木錘竟傻在當場。
『你倒是問候一聲啊。』
蒙仲暗地都替兄長感到着急，在旁提醒道：“兄，薦長老來了。”
“哦哦。”蒙伯這才如夢初醒，連忙放下手中的木錘，躬身施禮：“小子蒙伯，見過長老。”
“好好。”蒙薦拄着拐杖笑吟吟地點了點頭。
雖然蒙伯的反應很遲鈍，換做其他不熟悉前者的老人，怕是會因此而生氣，但蒙薦很了解這個小輩，知道他性格憨厚、老實木納，因此倒也不會見怪。
不過在心底嘛，他越發覺得蒙伯不如其弟蒙仲。
你看，明明兄長蒙伯要比弟弟蒙仲年長五歲，個人也要比弟弟高出一個半腦袋，身體長得頗為壯實，但此刻兄弟二人皆在長老懞薦面前，兄長卻唯唯諾諾、拘謹不安，反觀弟弟蒙仲，卻是守禮持重、落落大方。
如此也難怪蒙薦更加看重蒙仲。
可能是察覺到蒙伯見到自己后顯得頗為拘謹，蒙薦便走上前與他隨便扯了幾句，先是問了問蒙伯正在修理的那輛拉車出了什麼狀況，然後又稱讚了後者幾句，總算是讓蒙伯的心情逐漸平復了下來。
此時蒙薦這才開口問道：“孩子，你母親在家中么？”
蒙伯點點頭正要說話，北側的正屋內剛好出現了一名盤着髮髻的婦人的身影，用帶着困惑的表情看向院中，待看到站於院內的蒙薦時，這名婦人連忙邁步走了出來，欣喜地招呼道：“長老來了？……這倆傻孩子，長老來了也不跟為娘說一聲。”
她用責怪地語氣對蒙伯、蒙仲兄弟二人說道。
這位婦人，即是蒙伯、蒙仲兄弟二人的母親葛氏，方才她本在屋內縫補衣服，忽然聽到院內傳來說話的聲音，遂站起身好奇地朝着院內瞅了瞅，沒想到竟然瞧見了蒙薦長老，是故連忙出屋。
“老夫也是才到。”
蒙薦笑呵呵地擺擺手，表示並不關兄弟倆的事。
見此，葛氏便向蒙薦行禮，旋即帶着幾分欣喜試探道：“長老今日前來，莫非是為了前幾日妾身向宗族乞求的那件事？”
“啊？”
蒙薦張了張嘴，一時間沒反應過來，竟不知該回應什麼，那發窘的神態，讓蒙仲在旁看了強憋笑容。
好在他終歸還沒老邁到健忘的程度，在稍許回憶了一下后，便立刻想了起來，連忙說道：“不錯不錯，老夫今日專程為此事而來。”說罷，他還怕葛氏不信似的，又補充道：“有關伯兒婚娶的事嘛，老夫記得的。”
不過在說完之後，他朝着蒙仲使了一個眼色，想來是希望後者莫要拆穿他。
“這幾日妾身一直在等着宗族的回應呢。”
葛氏雖然感覺蒙薦長老的神態有點奇怪，但也沒有細想，歡歡喜喜地將後者迎到正屋屋內。
正屋，即一戶人家家主所居住的房屋，在一座院舍內的地位最高，自從蒙瞿戰死後，葛氏便獨自寡居在此，至於蒙伯、蒙仲兄弟二人，此前都跟母親睡在一起，但待等兄弟倆長到八九歲的時候，便按照俗禮，搬到院子東側的屋子居住。
至於院內西側的屋子，目前則作為廚房以及堆放木柴、雜物的柴房。
雖是正屋，但屋內的擺設卻極為簡單，大概三丈方圓的屋內，正中央鋪着一張草席，草席上擺放着一張方方正正的木質矮桌，矮桌的木料不得而知，不過看上面那一道道開裂的痕迹，不難猜測這張矮桌怕是已有些年歲，可能比蒙仲的年齡還要大。
在屋內的角落，擺放有兩隻半人高的瓦缸，想來是盛放谷麥糧食用的。
而在北側牆壁的靠牆處，還擺着一張小案，案上擺放着幾尊泥像。
這幾尊泥像稱作「屍」，代已故的蒙舒、蒙瞿父子享受葛氏與蒙伯、蒙仲兄弟二人的供奉。【PS：屍最早就是專門指代替已故的先祖受後人供奉、祭祀的‘代替物’，有用活人代替的（一般是孫輩的小孩），也有用泥像代替的，到後來，才演變成神主牌，即靈牌。所謂的屍體，其實應該是屍體，屍才是專門用來指代已死之人的字。】
泥像總共有三尊，分別指代蒙舒、蒙舒之妻，以及蒙瞿，即蒙仲的祖父、祖母以及父親。
當看到那張小案上乾乾淨淨，且三尊泥像面前的瓦盆中供奉着一些飯菜、鮮果，蒙薦微不可查地點了點頭。
在孔夫子過世一百多年後的當今，儒家正逐漸成為顯學，雖然各國君主未必會真心選用儒學作為強大國家的思想主張，但儒學中的一部分思想，比如孝道，早已在中原各國傳播開來，成為衡量一個人品德的標準之一。
今日瞧見葛氏在平日裏一絲不苟地供奉着公婆與丈夫，蒙薦心中很是讚賞，連帶着對葛氏的評價，亦更為提高了幾分。
在屋子的東西兩側，各有一扇小門，通往東西兩側的內室。東邊的內室，早先是蒙仲的祖母華氏居住的，葛氏則住在西側的內室。
後來華氏過世，葛氏因在西房住習慣了，也就懶得再搬到東房，索性就將東房當做了雜物間，將公婆以及丈夫曾經所使用的傢具、箱子，那些雖然陳舊卻又捨不得丟掉的東西，通通堆積在這裏。
順便一提，蒙瞿生前所使用過的皮甲、兵器，亦被葛氏珍藏在東房內箱子裏。
“長老請坐。”
葛氏請蒙薦在尊位入座。
世俗的規矩，北為主位，是主人的座位，而中原普遍以左為尊，因此主人左手邊（即東位）便是尊位，西位次之，最末是南位。
葛氏如今雖然是家中的女主人，但蒙薦的年紀比她大，且在族內的地位也比她高，因此按照禮數，她不應當坐在主位，而是應該坐在西位，作為對蒙薦的尊重。
在蒙仲的攙扶下，在矮桌旁東側的位子跪坐下來，同時他用左手手指輕輕敲了敲矮桌的靠南部分，顯然是示意蒙仲在南位坐下——畢竟蒙仲在這裏年紀最小嘛。
而此時，蒙伯已按照母親的吩咐，端來了一碗熱水，雙手捧着送到蒙薦面前，結結巴巴地說道：“長、長老，請、請喝水。”
他那拘謹的表情，看得在旁的葛氏心中直着急。
“好，好孩子。”
蒙薦稱讚一句，端過碗喝了一小口。
期間，蒙伯則被母親葛氏叫到身邊，跪坐在母親身側。
葛氏沒有注意到蒙薦方才示意蒙仲坐下的小動作，見小兒子蒙仲亦在矮桌旁坐了下來，她便說道：“仲兒，為娘與長老要商量一些事，你到屋外去玩耍片刻吧。”
蒙仲聞言笑着說道：“娘，不就是兄長的婚事嘛，就讓孩兒在旁聽聽嘛，說不準孩兒還能給出出主意呢。”
一聽這話，葛氏微微有些猶豫，畢竟相比較老實木納的長子，的確是次子蒙仲聰明機靈，因此平日裏有很多事，葛氏雖然不會瞞着長子，但是卻會更多地與次子商量。
可是婚娶這種事，對於一個年僅十歲的孩子來說，這還為時過早吧？
想到這裏，葛氏正要板著臉將小兒子趕出來，然而蒙薦卻笑着說道：“無妨無妨，就讓這孩子在旁聽聽吧，畢竟這孩子也十歲了，再過五年啊，就該輪到他成婚了。”
長老都這麼說了，葛氏也不好再說什麼，只好當蒙仲不存在，與蒙薦商量起有關於他長子蒙伯的婚娶之事。
在這個年代，庶民以及士級貴族家的男子，一般會在一十五歲時就娶妻成婚——要是上層貴族家的嫡子，這個時候如果沒有合適的聯姻對象，就有可能先納妾，等有合適聯姻對象的時候再迎娶嫡妻正室——從此之後便可視為成人，承擔起這個小家的責任。【PS：這裏的十五歲成人，指的是在「世俗」的角度。但是在家族內部，一般要到二十歲行過冠禮，才會被族內長輩視為真正成年，此時才有資格對家族的事發表自己的看法。】
而今年，蒙伯已年滿十五，因此前間日，葛氏便到宗族內，拜託宗族為他的長子張羅一門婚事。
此時男女婚事，基本上是憑父母之命、族老之言。
雖說蒙氏一族內部其實就有年輕的未婚女子，但鑒於「同氏不婚」的原則——最初是「同姓不婚」，後來慢慢放寬為「同氏不婚」——蒙伯與族內那些年輕女子是無法成婚的，他只能迎娶其他家族的女子，比如兄弟倆的父親蒙瞿，就娶了葛氏這位葛氏一族的女子為妻。
而家族間族人的通婚，主要就靠宗主蒙簞、宗祝蒙薦等族內德高望重的老人去與其他家族提親說項。
不受長輩、父母認可並且祝福的男女若是擅自結合，即稱苟合，是為世道所不容許的。