第三十三章
昏昏沉沉過了這麼一宿，早上還是來寶將她叫起來的，簡單吃了點東西，對鏡正裝，這便背了書箱出了門，原本以為是自家備好了車馬，一出大門才發現是國公府的。
也不知等了她多久了，顧今朝回頭看看來寶，來寶便推了她一把，讓她快去。
想來，是之前就與阿娘說好了的。
這便上了車，車簾掀着，裏面坐着國公府長公子秦鳳祤，如今雖已稱不上兄長，但他依舊很是盡心儘力，坐了他的身邊，今朝也是謝過。
窗帘也掛着，有風吹過，秦鳳祤盯着窗外，伸手入懷。
昨個早上實在是驚嚇不小，走得太急東西都忘了給她。
護身符摸了出來，他送了她的面前，才是回眸：「湘玉去求來的，說是文曲星加持過的，保佑你大考順利，磕了頭的。」
顧今朝伸手接過來，也是笑了：「妹妹有心了，多謝。」
她臉色還白着，懨懨地，似還有病氣。
臉邊一點碎發，長發雖是綰了起來，那精緻容顏也不減半分。
秦鳳祤瞥着她眉眼，不敢多看，忙別開了臉去：「按着你平時背書，大考也沒有問題，等你去了甲學，太傅便可正式收你入門。」
今朝嗯了聲：「我知道。」
她嗓音微啞，又與平時不同，秦鳳祤說知道就好，想要好好嗯一聲，好半晌這一嗯也沒嗯出來。
若是平時，她總有說不完的話，這一路上可安靜得很。
送到了書院門口，秦鳳祤幫她託了書箱，親自送她下車。
顧今朝又是道謝，一副魂不守舍的模樣。
他抬手才要拍她一拍，手一動，還是垂了下去：「去吧，等你考過，哥哥帶你去西市。」
今朝輕頷首，轉身走了。
今日大考，凡有帖子的，都要去書院後身的大堂聽考。
順利進了大堂，已有幾十學子在了，書箱放了身側，筆墨都準備好了，案前一點舊墨已不知是何人所留。顧今朝坐了下來，盯着那滴墨，怔怔出着神。
這麼早，也不知穆二上山了沒有。
她若是去甲學，那便真是要再與他分開了吧，他還會來書院的么？
她究竟為了什麼進的書院，究竟為何要上甲學？
從丙到甲，年年都可以考，而今日，於穆二來說只怕只這一日。
若留在現在的學堂，還能陪伴他些許時日。
只將錯過太傅山門。
出神之際，書箱已被人搜了上去，大考之時，大堂門窗要緊閉，許出不許進，此時時間還早，老太傅親自到了堂口來，瞥見她位列在前，也是欣慰地點着頭。
再一回頭，便有人便將門窗都關了，顧今朝提筆等待。
片刻，第一考題分了下來，是大周編年制，她背的滾瓜爛熟，想沉下心思來，手卻抖了起來。
洪武元年春正月乙亥，祀天地於南郊，即皇帝位……只此一日……當真是心亂如麻，穆二去世子府救她時候，怕是都沒想過身家性命，她一女子，進了太傅山門，既不能入朝堂，也不能上戰場，身後還有姑姑阿娘，何以能走仕途去瞞那欺君之罪！
不入山門，來年仍然可以大考。
憑藉自己依然還能去甲學。
如此，今年還剩幾個月光景，能與穆二同窗。
筆尖落字，顧今朝才寫一行，猛然站了起來。
她手中還拿着筆，到老太傅面前，便是雙膝跪下：「太傅恕罪，我願退出大考，請准今朝自行離去。」
前一刻，還是欣慰着的老太傅，登時愣住：「你說什麼？」
今朝磕頭，更是揚聲：「請准今朝自行離去，我願退出大考！」
啪嗒一聲，戒尺自面前摔落，老太傅面色已沉：「大考豈可兒戲？多少學子求不來的頭貼，顧今朝，自出這個門，便無師生之緣了。」
她知道，秦淮遠給她求來的那一卦一緣，點頭稱是，又是伏身給老太傅磕了三個頭，轉身就走。
大堂當中，眾學子無不瞠目結舌地看着她背影，可她一心去那山上，出了堂口更是一路疾奔，好在書院門口還有相熟的人，總算搭上了一輛馬車，這就奔了京中長街來了。
長街上正是漫天紙錢，送靈的隊伍走得極其緩慢，穆行舟與穆庭宇一側一個，扶棺而行，顧今朝遠遠看見，從隊伍的最後面，往前追了來。
一口氣追到穆庭宇的身後，才是站妥。
少年一手扶棺，走得很慢，顧今朝隨着他的腳步，在他身後。
一路出了京中，又送靈上山，穆庭宇父子親自將棺槨送了寺外，這一停靈還不知要停多久，都是悲痛，做了法事，送靈的隊伍才是下山。
山上風也輕雲也輕，穆庭宇走在最後，一抬眼就看見了顧今朝。
她始終站在山路旁等着他，已然不知站了多久。
他也是愕然：「你不是去大考了？怎麼在這？」
今朝渾不在意地笑笑：「考題太難了，我就回來了，甲學有什麼好的，我將來能養家護住阿娘姑姑就成，眼下什麼都比不過你，我想陪着你。」
左右無人，少年低頭，與她並肩而行，好半晌才從鼻底嗯出一聲。
此刻身邊之人，猶如救命稻草。
下山的路很長，顧今朝始終跟他說著話，穆庭宇偶爾應上兩句，這一天與平時沒有什麼分別，可這種陪伴，在這少年不知愁滋味時，初嘗苦澀之際，這樣的日子裏，分外暖心。
中郎府還有一大堆事宜，穆行舟父子即刻回了府中，顧今朝與穆二作別，目送他進了自家大門，才是轉身。
出書院的時候，上山的時候，乃至於到中郎府門前了，她還未覺任何不妥。
可從中郎府回來的路上，這姑娘越走越慢。
到了自家門前，又徘徊不絕，因為不知進了門見了阿娘，該怎麼對她說。
正是躊躇，馬蹄聲由遠至近。
今朝抬頭，馬兒疾馳到身前一下停下來了，嘶鳴着刨着蹄子，可見來人抽打多急。
馬上之人一身白衫，也是飛身下馬。
秦鳳祤手裏還抓着馬鞭，放開馬兒這就到了她的面前，可是一臉怒容：「顧今朝！大考豈是玩笑？為何突然退出？」
從未見過他如此動怒，今朝見了他，更是莫名心虛：「我……我不想考了。」
秦鳳祤哪裏信得她這話，厲聲厲色：「太傅門下，千載難逢的時機，我國公府為你盡心儘力，你不當為了國公府，也該為你阿娘為你姑姑着想，不為她們也當為自己着想，大好前程，為何說退就退了？」
他本就如同嚴師，又句句在理。
退考是一時衝動，顧今朝如何不知道理，她低着眉眼，不知如何作答。
秦鳳祤見她低頭，更是怒極，即刻轉身：「算了，算我錯看了你，你太令人失望了！」
今朝忙是追了上去，這就拉住了他袖子，亦步亦趨地跟着他走了幾步：「我錯了，哥哥別生氣，今朝知道錯了，知道錯了……我明年再考也一樣的！」
才走幾步，背後已然響起了景嵐的聲音：「什麼錯了？什麼叫說退就退不考了？嗯？顧今朝！」
二人回頭，景嵐已然快步走了過來。