身在曹營心在漢(3)
中華民國成立后，袁世凱曾聘請汪精衛為高等顧問，廣東也幾次推舉他出任都督，他都堅辭不就，決心和陳璧君一起赴法留學。1912年4月，他們由上海南歸時，途經福州，特邀時任福州女子師範學校校長的曾醒和校監方君瑛一同赴法。汪、陳結婚後，就去南洋各埠遊覽，準備赴法。7月28日，到了怡保，參觀了錫礦等處。31日，來到基瓏吱。8月1日，回到了檳城。
對於汪精衛和陳璧君出國留學，孫中山曾去信勸阻。8月9日，汪精衛複信孫中山說:如今“政體已經共和，而弟所受之學說，則日本君主立憲國學者之言也。吾黨方提倡之三民主義，而弟於此學殊無所聞知，逆計將來出而任事，不為國家福也。現弟所有者只社會上之虛名，此等虛名，自誤誤人，不可久屍，故弟求學之念甚堅，不可動搖……請俟弟學成之後，屆時或更稗於先生也。”不久，曾醒等人來到檳城。於是，汪精衛、陳璧君、曾醒、方君瑛、曾仲鳴（曾醒之弟）、方君璧（方君瑛之妹，曾仲鳴之妻）等人，一起乘船去了法國。途中，汪精衛曾賦詩多首，述其“無官一身輕”，悠閑自得的心情。在《登鼓山》詩中雲:
登山如登雲，盤紆千仞上，
寥寥萬松陰，惟聽疏蟬響。
在《太平洋聽瀑布》詩中雲:
一片淪漪不可收，和煙和雨總無愁;何當化作岩中石，一任清泉自在流。
9月5日，汪精衛、陳璧君一行抵法國馬賽，受到褚民誼、李石曾、張靜江等人的歡迎，大家同去巴黎觀光。後接受李石曾的建議，決定住在離巴黎不遠的蒙太尼城，李氏夫婦也寄居在此。該城有男、女中學各一所，曾仲鳴、方做賢去男子中學寄讀，方君璧到女子中學寄讀。汪精衛、陳璧君、曾醒、方君瑛四人則在家請教師補習法文，並由汪精衛給他們講授國文和詩詞，過起了悠閑的“小休”生活，對國內政治十分冷淡。次年4月，汪精衛的長子汪文嬰在蒙太尼城出生，為其“小休”生活平添了無窮樂趣。因陳璧君生育后無人照看，方君瑛承擔了全部看護之責，為了表示對方君瑛的感激之情，所以將此兒取名為“嬰”，“嬰”與“瑛”諧音，以此作為紀念。
辛亥革命的勝利果實被袁篡奪后，他便凶相畢露，想用鐵血手段撲滅革命勢力。孫中山等國民黨人被迫再舉義旗，進行二次革命，最後歸於失敗。袁下令通緝孫中山、黃興等人，而對汪則以禮相待，汪在袁的資助下，偕其妻陳璧君赴法國留學。以後孫中山在日本組織中華革命黨，汪沒有參加。袁世凱新華宮稱帝，國事蜩螗，汪氏夫婦仍在法國，不但以帝製為然，也沒有參加討袁活動。
辛亥革命后，革命黨人在政治思想上陷入了混亂。有人投靠地主買辦階級，獵官逐利;有人提倡“革命軍興，革命黨消”;有人宣傳無政府主義，聲稱不為政府延長戰爭;也有人自命清高，主張退出政壇。汪精衛當時屬於后一類。他夥同吳稚暉、李石曾組織進德會，提倡“六不主義”、“八不主義”，標榜“不吸煙”、“不納妾”、“不做官吏”、“不當議員”等等。
因主張內閣政治而遭暗殺的宋教仁。
可是，此時的中國，辛亥革命在一片勝利的歡呼聲中流產了，勝利的果實被袁世凱摘走。袁一手利用了革命黨人迫使清帝退位，取得漁人之利;接着，袁又凶相畢露，舉起另一手，想用鐵血手段撲滅以孫中山為首的民主勢力。
從1912年12月至1913年2月，第一屆國會選舉在全國範圍內進行。宋教仁等全力投入競選，結果國民黨在參、眾兩院獲得了壓倒多數的席位。為了實現在中國建成一個獨立富強的資產階級民主共和國的抱負，宋教仁親自到長江流域各省宣傳遊說，發表政見，力圖組織真正的國民黨內閣。他還擬定了一系列內政和外交方面的具體政策，準備他當政時實行。但宋教仁等過於幼稚天真了，與虎謀皮，袁世凱已把罪惡的槍口對準了他。
1913年3月13日，宋教仁在上海車站遭槍擊，傷重身亡。袁世凱得到宋被刺消息，假惺惺地電令江蘇地方官吏“迅緝兇犯，窮究
主名，務得確情，按法嚴辦”。然而“窮究”的結果，主持行刺的正是袁自己，而直接佈置暗殺的則是袁的親信、國務總理趙秉鈞。當時有一《挽宋教仁聯》說:“前年殺吳祿貞，去年殺張振武，今年殺宋教仁;你說是應桂馨，他說是趙秉鈞，我說是袁世凱!”
“宋案”真相大白，全國嘩然。孫中山從迷霧中猛醒，認為“非去袁不可”，主張立即興師討袁。但此時國民黨內部意見分歧。黃興等對武力討袁沒有信心，主張聽候法律解決。廣東都督胡漢民正與陳炯明爭奪廣東地盤，顧不上考慮反袁問題;安徽都督柏文蔚準備向袁妥協;湖南都督譚延持觀望態度。只有江西都督李烈鈞等人擁護孫中山的主張。大部分國民黨議員則留戀名位，主張在北京聯合其他黨派，以全國國會的力量從事“法律倒袁”。孫中山同時急電汪精衛等人，要他們迅速返國。陳璧君對國內形勢的變化也甚為關注，讓汪精衛一人回國又放心不下，於是決定將汪文嬰留在法國，由方君瑛代為撫養，汪精衛夫婦、曾醒及蔡元培等人匆匆回國。
6月2日，汪氏夫婦和蔡元培一行返抵上海，立即與趙鳳昌、張謇等人聯絡，開展了南北調停活動。汪精衛表示:“此次歸國，先游南方，后赴北京，必不為矯激之言與姑息之行，但抱一尊重法律、維持人道之決心。”完全是一副不偏不倚的和事佬腔調。汪跟袁世凱的幕賓謀士張謇、趙鳳昌等人協商過調停條件，內容是:在議會中佔多數的國民黨議員保證舉袁為正式總統;皖、粵、贛、湘四省革命黨人的都督職位，在正式總統選出前暫不撤換;刺殺宋教仁案，將束罪至洪述祖、應桂馨而止。袁對汪力主調和，大加讚賞，卻不採納調停條件。汪精衛被袁稱為“精衛達者”，托梁士詒“轉約北上”。汪的契兄袁克定，還給他拍了一封熱情洋溢的電報，說:“分別已經一年了，很想見到你”，“希望你能早點來，也好安慰我這個有病的老朋友”。汪雖沒有北上，他在上海活動十餘日後，即偕陳璧君南下廣州，與粵督胡漢民交換意見。