第十一章

立刻，他身後出現兩個壯漢和一隻大竹籠子。

「按規矩處置！」

一看到竹籠子，歪嘴頓時面如土色，聲嘶力竭地哀求。

「老大……求你，不要把我裝籠沉海！我去，我去抓那女人！我再去啊……」

可是他凄厲的叫聲很快就被一塊布堵住，變成模糊不清的「嗯嗯」聲，而他的反抗在那兩個壯漢面前就如同小雞在老鷹爪下掙扎。最後他只能將恐懼、乞求的目光投向跪在地上的另外兩個男人。

「求老大開恩，再給我們一次機會！」被踹過一腳的朝天鼻伏地磕頭。

可紫銅臉毫不動心，那兩個大漢立即將被捆綁住的歪嘴塞進了竹籠里。

「老、老大，請……請放過阿四吧，我們保……這次保證得手！」跪在地上一直沒吭聲的獨眼男子儘管瑟瑟發抖，但還是忍不住替同伴求情。

「蠢才！」紫銅臉對着他啐了口，兇狠地罵道：「若非看在你小子掌船有一套，留着還有用，老子一樣要你的命！」

他這聲怒喝，讓被罵作蠢才的獨眼哆嗦得幾乎要倒下。

紫銅臉再看他一眼。

「好吧，這次就依了你！不要再讓我失望！」言畢，他猛地一腳踢在竹籠上，對那兩個執法者說：「放了他！」

籠子被打開，他又惡狠狠地對朝天鼻說：「記住了，這是最後一次機會，五日內如果沒把人帶上成至號，你們都得沉海！」

「謝老大開恩……謝老大……」朝天鼻磕頭如搗蒜。

「黑子！」

「是，屬、屬……屬下在……」地上哆嗦得如同在篩糠似的獨眼應道。

「不許發抖！」紫銅臉一聲怒吼，獨眼更加哆嗦，本來就瘦小的身軀更縮得像個球。

顯然，這裏的每一個人都怕極了這個凶神惡煞的老大。

「不中用的東西！」紫銅臉厭惡地命令。

「這次得找艘能出海的大船！」

「是……是……」獨眼黑子的牙齒「格格」地響。

「三天內，我在成至號上等着你們獻給主上的禮物！」紫銅臉掃了他們一眼，對身後的大漢一揮手。

「我們走！」

一群人蜂擁着他離去，地上的三個男人不約而同地跌坐地上，擦拭着臉上被嚇出來的冷汗。

泉州枕三山襟兩江面朝大海，有綿長的海岸線和廣袤的沙灘。

清風煦日下，距離刺桐港不遠的望角海面巨船鼓帆，湛藍的大海在帆過之處掀起巨大海浪，嘩嘩的海濤聲與沙灘外圍觀的百姓們不時爆發出的喝采聲相互呼應，將大海渲染得沸沸揚揚。

今天，因為是欽差大臣親自觀摩泉州水師的海上訓練，泉州海衛所屬下的千戶所都率船來了。數十艘戰船威風凜凜地排列在海面上，每艘戰船上的士兵都穿着整齊，嚴陣以待地站立在船舷兩側等待着命令。

等船隻集結完畢后，沙灘上臨時搭設的指揮塔內，羅宏擎下令訓練開始。

當即，白帆升起，鼓風擊浪，各千戶長率領屬下戰船，在碧波萬頃的海面上列隊。他們時而縱隊航行，時而並排呈「一」字形前進。隊形變換迅速，各船之間的配合相當默契，足見其訓練完善。

指揮塔上，楊大人不時詢問着有關新戰船的分佈和船上兵力配置的情況，並不時發出驚喜的讚歎。

「哦，這實在是壯觀！你們做得不錯！」

見他如此興緻勃勃，羅宏擎只是淡笑，並沒有回答。

而得到頂頭上司的讚揚，又深知羅大人生性寡言的孫大人卻十分開心，便不停地向楊大人介紹着各型戰船的功能和火力，楊大人也聽得極為專心，還不時提問。

聽着他們熱烈的交談，羅宏擎對楊大人如此關心軍船性能感到有點意外。印象中楊大人一向重文輕武，與人言談間喜好文章理學、詩文詞賦，很少論及其他，可此番前來，不僅主動要求親閱軍容，還對戰船分類及兵力分佈等細節如此感興趣，這不能不讓他詫異。看來，自己以前對恩師的了解並不全面。

正想着，四周的人群中發出了一陣陣吶喊聲，他本能地抬頭打量散眾在沙灘各處的人們，卻一眼看到右側十數丈外的礁石上，正站着他惦記不已的嘯月！

前天晚上離開秦宅后，他一直期待着第二天一早能見到她。當時他就想，這次她再來時，他絕不會再迴避她，還要儘可能地陪着她。

從看到她倒在河邊泥草中起，他就無法放心地將她交給其他人去保護，覺得只有讓他親自看着她安全地在自己身邊，他才能放心。

可是他失望了，接下來的兩天嘯月都沒有在戒然居出現。

他因為每天得陪同楊大人，還要處理日常事務，所以非常忙，也沒空去秦宅看望她，可心裏對她的惦記卻越來越甚。

此刻猛地看到那抹纏繞在他心頭的身影出現在這裏，他心裏充滿了自己都沒想到的欣喜。尤其讓他欣慰的是，在五兒身邊，他看到了兩個秦府的護院，這說明秦嘯陽沒有忽略他的建議，加強了對她的保護。

不過，令他不安的是，此刻跟在嘯月身邊的不僅是五兒和秦氏護院，更有他想不到的人——恩師楊大人的女兒楊姑娘和她的丫鬟、侍衛！

嘯月和楊姑娘站在礁石上，其他人則圍站在礁石下。雖然因為角度關係，他看不清她的面部表情，但從她僵硬的肢體，他能感覺到她的情緒不對。

再看看她身邊的楊姑娘，似乎一直在說話。

他對這位楊姑娘，除了兄妹般的情誼外，再無別的感覺。不像嘯月，總能激起他心底最深處的柔情。

楊姑娘在說什麼呢？是她讓嘯月不高興的嗎？

他揣測着，希望能過去加入她們，了解她們到底在說什麼？

此刻，訓練正進入高潮。快速行駛的戰船和大大小小的煙霧彈、火彈墜海掀起一道道巨大的水柱，令人眼花撩亂的小型戰船靈巧地穿梭在大型戰船和水柱之間，在隆隆炮聲中越過巨浪，迅速完成掛舷、釘船等動作，很快就將幾艘速度略慢的大船「鎖」住，動彈不得。

驚心動魄的場面贏得了圍觀者此起彼落的歡呼和讚美聲。

楊大人與孫大人的討論更加熱烈了，羅宏擎的心卻漸漸地遊離了訓練現場，目光隨心不時地飄向礁石上的倩影。

終於，整個訓練在眾人意猶未盡的嘆息聲中結束了。

趁楊大人急着去跟那些正在返航的千戶長說話的機會，他讓孫大人陪同前往，自己則跳下指揮塔，往礁石走去。

【第四章】

秦嘯月此刻的心情糟透了。先前為了說服兄嫂讓她出來就耗去她不少精力，好不容易來到這裏，偏偏又遇到她最不想見的人。

「秦姑娘也來看熱鬧嗎？」

就在她剛找到合適的地方，想好好看看那讓人驚奇的戰船時，一句不失禮貌的問話讓她心頭一沉，而那位被她扔過石頭的楊姑娘已經站在她的身邊。

「是啊。楊姑娘為何沒跟大人們在一起呢？」她意興闌珊地問。