45一些湯

廚師攪着湯，然後放下勺子，舉起蠟燭，照着德佩羅看。

"你在等什麼呢？"她說。"走，走，走。不會再有另一次機會讓一隻老鼠不受傷害地從我的廚房裏逃走了。"

湯的香味再次飄到德佩羅這邊來。他抬起鼻子伸向空中。他的鬍子在顫抖着。

"是的，"廚師說。"你正在聞的就是湯。公主－－這並不是你要知道和關心的－－找不到了，願上帝保佑她這好心腸的人。時世糟透了。當時世糟透了之時，湯就是那靈丹妙藥。它聞着不像那靈丹妙藥嗎？"

"是的。"德佩羅說。他點了點頭。

廚師轉過身去不再理他。她放下蠟燭，拿起勺子又開始攪着。"哦，"她說，"這些天來好晦氣。"她搖了搖頭。

"我在欺騙自己。沒有別人來喝的話做湯是沒有意義的。湯需要另一張嘴來品嘗，需要用它來溫暖另一顆心。"

她停止了攪動。她轉過身來看着德佩羅。

"小老鼠，"廚師說，"你喜歡喝點兒湯嗎？"說完，沒有等到回答，她就拿了一個茶碟，往裏面臼了一些湯，放在廚房的地板上。

"走近點兒，"她說。"我不打算傷害你。我保證。"

德佩羅聞了聞。那湯聞着味道之鮮美令人難以置信。他時刻提防着廚師，從線軸後面走出來，爬得更近了些。

"來吧，"廚師說，"嘗嘗吧。"

德佩羅走進那茶碟里。那湯淹沒了他的爪子。他向那熱湯低下頭去。他小口地喝着。哦，味道好極了。裏面有大蒜、

小雞和水田芥葉，正是王后死的那天廚師做的那種湯。

"味道如何？"廚師急切地問道。

"好極了，"德佩羅說。

"大蒜放得太多了吧？"廚師說。緊握着她那肥胖的雙手。

"不多，"德佩羅說。"正好。"

廚師微笑了一下兒。"明白嗎？"她說。"不管是老鼠還是人，喝一點兒湯都會使身體變得更好。"

德佩羅又低下頭去小口地喝起來，廚師站在他面前，微笑着說："那麼湯里不需要再加什麼東西了嗎？你是說正好嗎？"

德佩羅點了點頭。

他咕咚咕咚地大口地喝着湯，嘴裏發出聲響。當他邁出茶碟時，他的爪子濕漉漉的，他的鬍子還在滴着湯水，他的肚子已喝飽了。

廚師對他說："還沒有喝夠，是嗎？你肯定還沒有喝夠。你一定還想再多喝點兒。"

"我喝不了了，"德佩羅說。"我沒有時間了。我正在去地牢救公主的路上。"

"嗬嗬。"廚師嘲笑道。"你，一隻小老鼠，要去救公主？"

"是的，"德佩羅說，"我在作一次探險。"

"好，別讓我擋你的道兒。"

於是，是廚師開着通向地牢的門，德佩羅滾着線軸從那門通過。"祝你好運，"她對他說。"嗬嗬，祝你好運，但願能救出公主。"

她關上門，然後靠在門上，搖着頭。"這些日子怪事多多，那不就是一種先兆嗎？"她自言自語道，"要不是的話，我真不知道是什麼。我。廚師。喂一隻小老鼠湯喝，還祝他好運，能救出公主。哎呀，我這些日子真是怪怪的。"