第二十二章

「嗯。」一聲淡應，兄弟二人再無他言。半晌，虞墨戈道了句：「二哥為何要回？英國公府的事你也應該聽聞了，世子就等着你回呢。」

「我回也不是為了他們。」虞抑揚借他的話回了句，朝窗外看了眼，妻子還坐在樓下等他。「我是不想他再把英國公府毀了。」

虞墨戈沉默了，他明白二哥的心思。他為人忠貞，對他而言國事大於天，他知道虞晏清不能勝任反而會毀了英國公府甚者禍國，故而才會回來，替虞晏清出征。

「不過不必了，遼東突然告急，我今晚得回了。」

虞抑揚淡然道了句，虞墨戈點頭。回去就好，看來陸參軍已經到遼東了……

在虞墨戈的印象里二哥一直都是性子極冷，硬得跟塊石頭似的，和兄弟相處不來與整個國公府都顯得格格不入，虞墨戈也不是很喜歡這個二哥。

直到前世他被圍困，虞抑揚來援救，二人促膝長談才道出了這個心結：母親疼愛大哥，祖父偏愛三弟，作為庶出的他無論多努力都換不來家人的重視。直到參軍入伍識得了曾經跟隨父親的千總，他酒後失言，才知原來自己是父親從邊疆撿來的。他明白了，於此，對親人更是疏遠。

但看似疏遠，他做的每一件事都是為了英國公府，包括營救虞墨戈。

虞墨戈今兒見他可不僅僅是為了出征。前世，虞抑揚有個秘密還未曾告之他便戰死沙場，他總覺得這個秘密和英國公府有關。

「二哥，你為何不回京。」虞墨戈驀地問了句，「常年駐守在外，你到底在躲什麼？」

聞言，虞抑揚微愣，有那麼一刻他恍惚了，然卻冷回了句。「那你又在躲什麼。」

虞抑揚下樓的時候妻子孫氏還在聽戲，他看了眼妻子，笑道：「久等了。」

孫氏看着英氣逼人的丈夫，柔聲道：「沒有。」

這的確不算久——

嫁給他六年，總共在一起也不過幾月，連個孩子都沒留下，她唯一的生活便是在後宅等他。

見丈夫不言語，孫氏問道：「你可與三少爺說了？」

虞抑揚搖頭，黯淡道：「我不想再參與他們之間的事了。」

「你不是不想參與，是不忍傷他心吧。」孫氏嫣然而笑，想摸摸丈夫，可伸出去的手又頓住，分開得太久她都不知道該如何安撫他。虞抑揚看着心酸，一把拉住妻子的手，緊緊攥着。他握刀的手粗糙，與孫氏柔嫩的皮膚摩擦，卻讓人莫名心安。

虞抑揚偏頭看看戲台，溫柔道：「好聽嗎？」

孫氏點頭，可想想他不喜歡，又連下搖了搖頭。

虞抑揚笑了，拉着妻子道了句「我陪你。」連拒絕的機會都沒給她，攬着妻子坐下了。兩人相偎孫氏好不羞窘，然夫君的手一直扣着她不叫她動。他懷裏暖，好似還能聞到風沙的味道，孫氏仰頭看着他硬朗的下頜，不自覺地笑了。

樓上窗前，虞墨戈把這一幕瞧在眼中。心裏有個惦念的人真好……

「九羽，容家小姐在做什麼？」

容嫣來了葉府就沒閑着，和外祖母商議初八走後每日都陪着她，只有她歇下的時候容嫣才能去找舅舅葉承稷。

她與舅舅道來，自己的六百畝地想要種棉。未曾多說，葉承稷便將她的心思都猜到了。北方日照適合種棉，而棉較絲綢價低又比麻耐磨，眼下百姓生活對它的需求量很大，供不應求。但問題是，北方雖適合種植但棉紡織業不發達，需要到南方。

果然是經商之人，看得這般透徹。容嫣感慨，並詢問起運輸的事。除了官府漕運，通州船隊大部分都是葉家的，運送點棉不算什麼，捎帶腳的事。

這可不是她想要的結果。舅父沒和她見外，但她不能利用這個便利去佔便宜，還是想請舅父幫她把這筆賬算清。

葉承稷無奈，其實這筆賬不難算，因為根本就是不賺錢的事。若是只把北方的棉賣到江南倒是還能略賺些，而這些錢也不比種桑茶要多。若是在淞江紡織，再做成布料送回來，那手工，耗損，運費等等全部加在一起，怕最後到手的利潤微薄得還不如直接把田租出去。這便是需要棉而種棉人極少的原因。

不過棉業發展必然是個趨勢，葉承稷還是支持她，道若是真的想試試他還是那句話，不管陸運水運葉家商隊隨她支配。

容顏搖頭。這就沒必要了，這明擺着賠錢的買賣還要一意孤行，就算錢到手了，還不是葉家往裏面搭的嗎。她是要賺錢，可不是要賺葉家的錢。

看來這條保守的路線是走不了了，容嫣還有個大膽的想法，她試探着問道：「那我們就不能有自己的棉紡織作坊嗎？」

「可以啊。」葉承稷應道，「這想法很好，可是淞江紡織要成熟得多，南北都無以匹及。我們紡織的棉布，同樣拿到市面上根本比不得人家的，倒頭來還是要壓低價格，還是不賺錢。」

「那就學藝，請淞江的師傅來。」

這話一出葉承稷怔住，隨即笑了，搖頭道：「甚佳，可這需要的資金更多，投入得也更多。」這無疑是個好計劃，可前期投入太多，周期又長，極少有人敢下這個決心。

容嫣笑了，可行就好。與方才提到運棉到淞江紡織比起來，這是有前景有意義的戰略性投資。雖前期投入多，可一旦正常運轉，那便是一個良性循環，後期收益無限。

她將自己的想法說了。葉承稷拍案叫好，這提議雖好，可他更佩服外甥女的決心膽魄。如果方才為她提供運輸不過是哄着她開心，幫她賺點體己而已，那麼此刻他是認真的了，他讓外甥女放心大膽地去做，若是遇到財力物力人力任何方面的麻煩，都可以找他。

容嫣這回應下了，因為此幫非彼幫，這件事是有意義的。如果成了，不但對自己就是於葉家也是有利的。

若是真的辦紡織，那麼這個計劃可是要比種六百畝田更大，而且這些棉也根本不夠。看這趟宛平之行，容嫣果真是勢在必行。

初八那日，大夥送容嫣和葉寄臨。

沈氏叮嚀容嫣早點回來，並翻來覆去地囑咐寄臨定要照顧好表姐。大夥勸老太太安心，不過宛平而已，幾日便回了。而陳氏凝眉，拉著兒子不肯撒手，看得大夥還以為她是捨不得與兒子分開。

葉寄臨淡笑，拍了拍母親的手以示安慰，便上了馬車。

兩輛車一前一後，隨着轆轆聲，朝着南城門去了……

走了半日，晌午遇經一茶館。葉寄臨遣車夫停下歇歇腳，讓隨行的小廝也暖暖身子喝口熱茶。下人們應和，他則去后輛馬車請表姐。

容嫣帶着雲寄下車。

她本來想帶楊嬤嬤一起的，不過沈氏遣了不少葉家隨從，而且容煬性格內斂，初到葉府擔心他生活不適又沒個熟悉的人幫他打理，便將她留下了。

這會兒，姐弟二人同桌而坐，雲寄和隨從喬遠站在一旁伺候。葉寄臨看了二人一眼，溫和道：「別站着了，你們也去那坐會兒暖暖吧。」

二人去了。容嫣看着敦厚溫雅的表弟，心裏好不喜歡，於是多瞧了他幾眼，·心裏盼着容煬大了也能如這般，神情沉靜，舉止雍容……於是不知覺中便將他當做了七年後的弟弟。