V第一章

【正文開始】

「魏紫吾到底還來是不來？」

「是啊，令拂一番好意，為她備下梅宴接風，她居然失約。」

歲末的長安園裏，紅梅蘸雪，在連日陰雲后的暖陽下爭相綻放，極目一片琉璃世界的清澈。散步花間的小姑娘們卻無心賞景，蹙着眉只頻頻詢問魏紫吾。

「呵，魏二莫不是還想拿腔拿勢，端得跟從前一樣。她再不來，我可沒耐性再等。」

「紫吾沒到定有其緣由。倒是你，你既然早對她不喜，何必赴宴？」

在場的都是大燕最為家世顯赫的閨閣小姐，眾人為了魏紫吾爭執漸起，分成兩派相持不下。儘管如此，卻無一人真正離開。

她們都急迫地想看魏紫吾——想看離京大半年的她，在褪下天之驕女的光環后，會是什麼樣子。

魏紫吾曾經多風光啊。

父親乃弘恩候領定北大都護魏嶢，掌遼西至河北幽瀛五州兵力。姑母魏貴妃後宮獨大，繼皇后薛氏也不得不避其鋒芒。表哥顧見緒是深受器重的皇子，除了元后留下的太子，就連繼后所出的皇子也被壓着一頭。走到哪裏，都是奉承討好她的。

可這些女孩的身價，與家族起落息息相連。魏家失勢，眾女談論起魏紫吾自然不如從前尊重。而魏紫吾在貴女圈風頭無兩的地位，也被蕭相的嫡女蕭令拂取代。

被人望穿了眼的魏紫吾，這個時候卻是在補眠。

從遼西趕路回京，她着實太累。回到侯府「不雲居」，足足睡了八個時辰，到這日晌午，才在綉被堆里漫不經心伸懶腰。

她尚不知長安園裏有人等着她。

遇瀲聽見錦帳里的動靜，上前打起帳子，伺候魏紫吾細細擦了臉，道：「姑娘，大姑娘在外面，她今日來瞧姑娘幾趟了。」

魏紫吾稍微一默，便知對方來意，道：「讓她進來。」

魏如珂被引進裏間，就見魏紫吾趿着雪緞履坐在床沿，身上着藕荷色蝶襟夾棉細綾中衣中裙，眉眼盈盈，唇若粉櫻，鴉色長發柔順地披在肩后，從頭到腳無一樣飾物，更兀現出她本身的冰肌玉骨。

魏如珂呼吸微頓，見到她這位堂妹，方知「靈氣」一詞不難領會。即便兩人一同長大，但魏紫吾偶爾的眼波一轉，或微微挑起唇角，仍會叫她看得恍神。

貴女圈有不少人花心思模仿過魏紫吾神態舉止，可絕色天成，任他人怎樣模仿，也難占其三分神韻。

魏如珂早前打好的腹稿，瞬間有些出不了口。她本是過來示威的，但她被魏紫吾的光芒壓了十幾年，在對方面前唯唯諾諾慣了，哪能一下就改變。

魏如珂小心道：「二妹妹，大伯身體好些了罷？」

魏紫吾遠赴遼西，正是因為她的父親突發惡疾，脅痛至數度暈厥。魏紫吾沒有兄長，唯一的弟弟尚是三歲小兒。她便身着男裝，帶數位名醫和珍貴藥材去定北都護府，在父親身邊照料了大半年。

「父親身體已漸好。多謝大姐關切。」

魏如珂聽着這話，心中不是滋味，她明明聽娘說的是，大伯得的是不治之症，現下不過是苟延殘喘，一旦大伯死了，便是她們二房襲爵。

她實在想撕毀魏紫吾偽裝無事的面具，便用委屈的語氣說：「二妹妹，你都不知道，你不在京中這大半年，外頭對咱們魏家的態度實是大變樣……」

魏紫吾哪會不知道，只道：「捧高踩低是人情之常，大姐不必太在意。」

魏如珂嚅嚅嘴唇，索性更直白：「二妹妹，過去給你當跟班的秦佩等人，現在都唯蕭令拂馬首是瞻。她們都說，你是處處都及不上蕭大姑娘，過去的行事做派與簫令拂一比，顯得驕矜自負，半分也沒有底蘊。」

魏紫吾目光掃向魏如珂，意味深長抿了抿嘴角，不再接話。

魏如珂趕緊加了句：「這些可不是我說的，都是她們說的。」

一旁拿着玉篦為魏紫吾梳發的遇瀲擰了擰眉，她家姑娘最初聽到侯爺身染重病時，憂心如焚，急得去遼西的這一路上吃不好也睡不好，人都瘦了一圈。後來侯爺的情況好轉，姑娘的身子才養回來。大姑娘好生無狀，一上門就說這些糟心話。

魏如珂摸不透魏紫吾想法，又不敢再說別的，沒有達成來意，感到有些失望。

她打量着魏紫吾的寢間，入門是金絲楠嵌方形透雕鸞紋白玉座屏，床榻和椅面鋪陳同式三紫綉牡丹迭開錦綾，擺雪白柔軟的貂絨引枕，瀝彩梁枋懸下銀箔牡丹罩紗燈，兩窗間一幅狂客山人的「邀月書」，墨黑字跡被火光鍍上一層暖黃光暈，透過圓扇頗黎窗，能看見門廊翹角下積雪的玉鈴在北風中搖蕩。

她的目光又在多寶架上的紅珊瑚流香塔、黑白琺琅平衡對馬上流連，從小到大，魏紫吾的不雲居里總有很多她喜歡的，想要的寶貝。

魏如珂想着，等她爹襲了爵，她第一件事，就是要搬進不雲居。屆時大房孤兒寡母的，還不是得乖乖騰地方給她。

魏紫吾從妝奩鏡子裏看看魏如珂，對方的心思在臉上表露無遺。魏紫吾眼中閃過一抹諷刺，她二叔頗為深沉狡慧，生出的女兒卻相反。魏如珂從她這兒要走的東西也不少了，現在怕是更打算鳩佔鵲巢。

實則魏紫吾心裏並不好受，她父親的病來得怪異，時好時壞，眼見着有起色，但冬日天寒，受了風又咳得撕心裂肺。

她並不想這樣快回京的，但貴妃和母親的信催了一封又一封，且母親和幼弟尚在京城，她終究不放心。

兩個堂姐妹心思各異地沉默着，直到遇澈進來傳話。

「姑娘，英王殿下來了。」

魏紫吾微怔，昨日不是才碰過面？北邊的局勢，該說的她也都對英王說了。只道：「請殿下在外稍待。」

魏如珂心下一喜，隨即又不悅。英王顧見緒是魏貴妃的兒子，在皇子中序齒為二，是她們正經的親表哥。顧見緒昨天就親自出城去接魏紫吾，將她送回侯府，今日又過來了，足見有多上心。

「二妹妹，我先去招呼表哥吧，讓他乾等着咱們有失禮數。」魏如珂說完就出去了。

魏紫吾懶得去管魏如珂，拾輟規整了才來到明間。