轉機(2)

小公主身邊早就聚集了一群不滿現狀，渴望革命的人。奧利提斯甚至密令他們擁戴小克婁巴特拉為王。當那個懦弱的愛吹笛子的國王在向羅馬人乞求重戴埃及王冠時，被冷落的小公主也在亞歷山大城裏悄悄地籌謀如何藉助羅馬人的力量使自己成為執政者。

這一天終於盼來了。一位債台高築，無力支付士兵薪餉的羅馬駐敘利亞將軍帶兵前往埃及索要一萬兩千塔蘭特。這個數目正是羅馬人與愛吹笛子的國王共同約定的買王位的款項。羅馬將軍指揮他的幾千兵馬穿越沙漠，取道加沙到尼羅河三角洲東面的培琉喜阿姆，再沿着尼羅河直奔亞歷山大城而來。這條路線三百年前亞歷山大大帝曾經走過，也是幾千年來波斯人、希伯來人和亞述人征戰埃及時的必然選擇。

克婁巴特拉此刻心潮澎湃——自由終於要來臨了！儘管它是由令人厭惡的羅馬人帶來的。她開始頻繁地四處活動，一方面要避開她那個執掌大權的姐姐，另一方面在各黨派之中拋頭露面，爭取他們的支持。

現在，亞歷山大人已經聽到了羅馬騎兵的馬蹄聲，越來越迫近城牆的吶喊聲，雷鳴般的撞門聲。然後，城門被撞開，人們四處逃散，唯恐避之不及。克婁巴特拉又看見了她父王那張滄桑的臉龐。他終於在外國軍隊的護衛下再次回到了自己的皇宮，收回了自己的王冠和權杖。同時，她還看到了自己的姐夫，那位波斯王子的下場——他的屍體已經面目皆非，無法辨認了。祭司們紛紛歸順，亞歷山大城的老百姓們面對這個他們曾經要驅趕下台的國王也馬上宣誓效忠。最後，愛吹笛子的國王判自己的女兒貝勒奈西有罪，小公主看着姐姐的人頭落地時並不悲傷，要知道這可是她得以執掌王權的先決條件啊！如今在她和王權之間只有一個障礙，那就是她那位年邁無能的父親。姐姐貝勒奈西死的那天對她而言是取得了一次無聲的勝利的一天。

當小公主和羅馬士兵直面相對時，她心中的傲氣更是有增無減。難道這就是羅馬人嗎？難道這就是羅馬軍隊嗎？這些人都長着一副日耳曼人野蠻的嘴臉，一頭金髮，和她說的語言也不一樣。其中還有一些個頭不高的大眼睛猶太人，低眉毛的拜占庭人。這支軍隊在北非沙漠中已經消耗了許多體力，這場攻城之戰更是讓他們精疲力竭。小公主本來就不太相信有關羅馬軍隊使人聞風喪膽的傳聞，如今所見到的並非羅馬最精銳的部隊，心裏就認為羅馬人不過如此，那份對羅馬人的懼怕也消減了不少。

羅馬人當中也有讓小公主驚訝的。一位攻佔了培琉喜阿姆並在進攻亞歷山大城擔任第一梯隊騎兵隊長的羅馬人在皇宮裏與國王和小公主共享佳宴。招待他是按照將軍的規格進行的，而事實上，在小公主看來，他在各方面都要比那位駐敘利亞的羅馬將軍更出色。他把短袖束腰外衣的腰帶扎得很低，長劍仍然佩在腰間，用一種半靠半坐的姿勢坐在餐桌旁。他的頭像赫拉克勒斯，長着一個鷹勾鼻，留着不太和諧的鬍子。小公主默默地注視着他，對羅馬人的偏見略有改觀。

騎兵隊長並沒有注意到這個漂亮而略帶緊張的小公主。在這次莊重的皇家宴會上，十四歲的克婁巴特拉和二十七歲的安東尼第一次見面。直到十三年後，烽火燃遍了多少山川，英雄經歷了多少磨難，他們倆才再次相遇。如果這時，他們能對視一下，說上一句話，或者春風能把他倆拉得更近一些，也許就不會再有他們的第二次相見，歷史就會是另一番模樣了。他們坐在桌旁，一個是溫潤如玉的希臘處女，一個是驍勇善戰的羅馬軍官；一個如阿芙洛狄特般純潔美麗，一個如赫拉克勒斯一般年輕英俊。但現在，倆人都不具備自己所代表的美神和大力神的神力。