與羅馬決裂(2)
屋大維用不着等待那一刻的到來，現在他就已經可以對埃及女王宣戰了。在女戰神雅典娜的神廟前，屋大維在象徵性的前線上把宣戰的長矛投向了埃及的領土。
接下來，各種凶兆接踵而至。在帕特拉斯，閃電擊中了安東尼的祖先大力神赫拉克勒斯的神廟；在雅典一陣旋風把狄俄尼索斯露天劇場上方雅典衛城南牆上那組《巨人之戰》畫像正中的酒神巴克斯的畫像給卷跑了；也就是這場旋風還颳走了兩尊刻有安東尼姓名的大型塑像。還有，克婁巴特拉的旗艦，也是那艘“安東尼”號艦船上，一群不知從何而來的怪鳥破壞了一個安在艦尾的燕子窩。聽到這些凶兆安東尼一笑而已，完全沒有放在心上，克婁巴特拉卻為此悶悶不樂了很長時間。
他們一同回到了以弗所。這時，屋大維派人來向他們提出了一個很古怪的要求，請他們允許他在希臘登陸並划給他一塊土地，這塊土地的大小以一匹馬在一天之內所能圈下的面積為最上限，五天以後，他就能準備就緒，開始戰鬥。安東尼把使者帶來的信扔到了一邊，一眼就識破了對方的花樣：馬其頓戰場歷來就是一個兩軍對陣的地方，但屋大維卻不敢在這裏與安東尼交戰，因為就在那兒，法薩盧斯，年輕的安東尼曾經在凱撒的領導下取得過輝煌的勝利。正是出於這個緣故，安東尼對屋大維派來的使者說：他們決戰的戰場應該安排在法薩盧斯，如果這個地方讓屋大維覺得不太合適的話，那麼他安東尼願意和比自己年輕二十歲的屋大維單打獨鬥決定勝負。聽到使者回報這個建議后，屋大維臉上露出了一絲不易被人覺察的冷笑。
現在，屋大維開始着手給他的艦隊配備船員，因為誰也無法預先知道這場戰役到底會是在陸地上還是在海上進行，或者是海戰陸戰同時並進。不過，屋大維設想他的對手可能會迫使他到巴爾幹半島上去進行最後的戰鬥。為此，他向蓋塔爾國王提親，願意把自己惟一的女兒尤莉婭許配給他，因為到時他的幫助對於屋大維來說會十分關鍵。他甚至許諾說他本人隨後也願意娶蓋塔爾國王的女兒為妻。這一切作為的惟一目的就是為了得到援助。屋大維雖然已經有九萬二千多名士兵和二百五十艘戰船，但比起安東尼的艦隊和軍隊來還是少很多。出於對法薩盧斯大捷的畏懼，屋大維計劃佈置二十個軍團的兵力，專門用來阻攔伊庇魯斯的敵人。而安東尼這邊的情況也有些不妙，一場突如其來的疾病使他的艦隊損失了三分之一的兵力。為了彌補損失，安東尼強迫希臘所有的年輕男子都必須服兵役，不管他們原來從事的是何種職業，甚至有人說，這些強行征來的士兵中有的竟是山區的趕驢人，他們壓根兒就不知道船槳是什麼樣子。
但是，最後的結局並非由這些趕驢人決定，也不在於蓋塔爾國王是否願意加盟其中的一方，更不在於安東尼那份遺囑以及它所帶來的惡劣後果。真正的關鍵點是此時此刻安東尼和克婁巴特拉內心是否還有足夠的勇氣和意志力。就像歷史上所有的悲劇一樣，最終決定命運的還是這些內在的東西。
在最後決定作出之前的幾個月裏，女王常常默默地觀察着她的丈夫，從薩摩斯島到雅典，一直到現在又重返以弗所。她發現，安東尼時常是無所事事：有時會孤單地穿過烈日暴晒的街道，有時會透過房間的窗戶凝望着夜空中的繁星，有時會漫無目的地在門外瞎轉悠，目光卻始終離不開那個年輕的女傭。在一些寧靜的夜晚，他也會坐到克婁巴特拉的身邊來，只是眼神直勾勾地落在眼前的酒杯上，什麼也不說。克婁巴特拉現在看到的是一個對時局漠不關心的安東尼，一個年過五十、一舉一動都會讓她感到害怕的男人：他那松馳瘦弱的雙腿不太有力地支撐着已經發福隆起的腹部，那耷拉着的雙頰，垂成雙層的下巴，尤其是那雙沒精打採的眼睛，總也獃獃的，似乎對周圍的一切都視而不見，更談不上用目光搜尋什麼了。女王還聽到了他手下人的竊竊私語，說他開會姍姍來遲，說他經常對別人的發言聽而不聞，說他有時甚至會不管不顧地打上幾分鐘的瞌睡。這就更證實了女王害怕承認的那個事實——安東尼的美好韶華已經被他糟蹋得一去不復返了——當初他沉溺於情愛和美酒時是多麼瘋狂而精力無限啊！
所以，她漸漸地也有些懷疑，安東尼還有沒有能力去贏取這場與屋大維之間的較量。為此，她曾經求助於神諭，而它所昭示的都是些不祥之兆。在需要作出最後決策的關頭，他會不會重新堅強起來？因為他將站在凱撒昔日取勝的戰場上，凱撒的精神會不會庇護他呢？這支由許多民族組成的軍隊在同一個軍營中已經共同生活達一年之久了，不少軍官也像女王一樣疑慮重重，還有些人身在曹營心在漢，想辦法琢磨着怎樣才能依附上屋大維。對於這樣一支軍隊的忠誠，她還能有多少期望呢？這個臉龐已經浮腫的男人能不能在爭奪世界霸權的戰爭中取勝，擊敗那個由兩名戰略家輔佐的年僅三十又頭腦冷靜的對手呢？
近幾周來，女王清楚地知道，每當她不在場並且沒有外人督促他們堅持那種曾經公開表示過的態度時，安東尼手下那些與她作對的將軍們就會抓住時機向他提出新的建議。她能夠掌握這些背着她進行的談話內容是因為一位名叫堪尼丟斯的將領心甘情願充當她的耳目，也許是因為貪圖女王更多的錢財吧。迄今為止，他總在利用自己對安東尼的影響力來替女王說話。軍中還有幾位元老院的議員，他們異口同聲地要安東尼在陸地上迎戰敵人而不是在海上。不知是出於尊敬，還是出於同舟共濟的友誼，他們希望他將女王的那些軍艦派遣回埃及，然後向馬其頓進軍，因為他駐紮在那裏的兵馬已經嚴陣以待了。此外，最好是能與蓋塔爾國王聯盟，這樣，他安東尼作為陸地上最偉大的將軍就能必勝無疑了。