第八章

觀止拉住師父一袖，艱難出聲。「……都是為了您啊……師父是最好的譯經者，前無古人，後無來者，是不世出的能人……藏經閣里尚有好多經文未譯，寶華寺中除師父外，無誰可做到最好……有師父在，哪兒都能聚來信眾百姓，但師父老了……衰老了……但是，那人可以……起死回生……師父就可以活十年、二十年，甚至……甚至……」

「那人是誰？！」穆開微扳正觀止染血的面龐。

「你跟誰作了交易？！」她凜眉凜聲。

觀止怔怔望着她，張口又大量嘔血，最終說不得話了，氣絕時，兩眼未閉。

結果這一次「六扇門」辦案，在寶華寺後院一座相當偏僻、據說早已棄置不用多年的地窖中找到之前遭劫的幾名姑娘，卻有兩名並未尋獲。

而「寶華寺七觀」中唯一被逮住的活口觀基，果然如穆開微所想的那樣，主事的是觀止，懂得動腦子的是觀欽，觀基則是當「打手」的分兒，「六扇門」連日來軟硬兼施，從觀基口中挖出的線索並不多。

穆開微很忙，見天往外查案，忙到壓根就把太后那兒戲一般的指婚之事拋諸腦後，直到某一晚，她被家裏的老管事遣人召回去，說是她家阿爹要她速速返家。

一奔進家門，她家向來喜怒不形於色、七情不上面的爹正大馬金刀坐在正廳堂上，竟是眉峰成巒、十分苦惱的神態。

「爹今日奉召覲見，皇上在內廷重元閣接見我，與我談事。」

「爹雖辭去『天下神捕』一職，把『六扇門』掌翼之職也卸下，但仍為我朝三法司參謀，皇上私下召您進宮議事，莫非是內廷出事？」她滿腦子只想到案子。

她家的爹停頓許久才道：「內廷無事，但咱們家有事。」輕敲膝頭的五指忽地收握成拳。「太后懿旨，將你指為康王正妃，皇上召我入宮，談的就是此事。」

說是「談」，實則是被告知。

她家阿爹被皇帝老爺召進宮「知會」，說一切是太后的意思，而且已當眾指婚，金口既出，便成定局。

「聖上的意思是，你救太后、救康王有大功，身上品級已是正三品，我朝女子為官為將，從未有過更高的晉級，加上你已二十有五，指個王爺的正妃之位給你恰好可以，爹亦盼你能有個好歸宿，我想你娘親她……她應該比爹更希望你能卸下『六扇門』掌翼之職，嫁人生子才是。」略頓，表情更嚴肅。「但在爹眼裏，這位康王爺對你而言卻非好對象。」

重提指婚之事已讓她愕然不已，她儘可能動腦子，想了想問：「爹是因不喜康王身骨太病弱，才覺對方非女兒良配吧？」

「此為其一，但不是最主要的。」沉沉嘆出一口氣。「有一事，實未對你道明，如今是該說與你知，也好讓你心裏有個底兒。你娘親十七年前遇險身亡，明面上說是遭三川口的惡寇圍攻偷襲所致，實非這般單純，皆因她當年路見不平、拔刀相助，救了不該救的人。」

「……不該救的人？」

「是咱們這位皇帝欲除之而後快，又不能直接了當去殺的人。」

十七年前。

三川口水路。

惡寇偷襲。

皇帝欲暗中除去的人物。

娘親之死。

她家阿娘藺耿真在江湖上曾是響噹噹的人物，一條命卻斷送在一群河寇手中，連跑都沒跑成，為何這樣？如何可能？為這事，穆開微想過無數遍。

此刻被如此提點，她的思緒由點連成線，每條線索皆導向同一個面。

「十七年前，老康王爺夫妻二人攜小世子傅瑾熙出外尋醫，遇三川口河寇夜半劫掠，老王爺的人幾是全軍覆沒，小小年紀的世子爺最終卻逃出生天……所以……那是娘親的手筆，對嗎？那些什麽三川口河寇，根本是羅織出來的身分，其實是更厲害的敵手，是嗎？」對於娘親當年之死，她有諸多疑慮，原來因由在此嗎？「皇上當年要殺的人，是老康王爺，也就是他自個兒的親手足，但……為什麽……他們是嫡親手足，且還是雙生子……啊！雙生子？！」

她家阿爹點點頭。「雙生子長在民間百姓家許是男丁興旺的好事，但在皇家，還是皇長子與皇次子之別，一向被視作凶兆。再加上當年司天監大小司監們在觀星台紛紛指出次星有凌駕主星之勢，終在皇上心中種下殺意。」

殺老康王一事既然要做得隱密，那當年她阿娘遇上的那些敵人，必是皇上手中所養的一票隱棋殺手。

她那年八歲，對那一日的事情卻記得清清楚楚，每日往她家送柴薪的老漢說是受人所託，有一物需鄭重交到穆家人手裏。

那天交到阿爹手中的是一隻素色方布包和一件長形包袱，爹當著她的面將兩物揭開，方布包中所包裹的是一個墨色骨灰罈，而長形包袱里的東西是一把綠柳軟劍，那是她家娘親行走江湖時貼身不離的兵器。

娘親當年僅是出門訪友，回來時卻成一壇骨灰。

隨骨灰罈子與軟劍還附上一封信，她後來開始在「六扇門」行走時曾跟阿爹討信來看，信中寫道，圍攻娘親的敵人的刀劍皆淬劇毒，娘親是失血過多，更是因毒發身亡，所以燒化成骨灰之後毒性亦存，而那隻墨色罈子具袪毒之效，需讓骨灰密封在壇中三個月，骨灰中的毒性盡除，方能揭開重置。

信上署名之人，她聽阿爹提過，是與她家祖輩曾有交往的一位女老前輩。

她家阿娘遇難時是女老前輩出手搭救，只可惜還是晚了，娘沒能活着返家。

但女老前輩遣人送回穆家的那墨色骨灰罈子，隱隱散出的氣味她一直不忘，烙印一般捺進魂魄底處，是清冽中帶着極淡的辛辣味兒，也就是她後來在蒙面客黑三身上嗅到的那股氣味兒。

她一直很想弄明白娘親究竟出什麽事了，渴望得知事發的過程和一切詳情，但因牽涉到皇家不敢為人知的密事，爹始終瞞着她，直到如今——

「你阿娘當年不意間插手了隱棋辦事，皇上事後自然是知曉的，但他未動咱們穆家，爹想着，是有暫且觀望的意味。而這一次皇上贊同太后的指婚，附議得如此明快，爹以為……多少是想試探些什麽。」

順水推舟把她指給康王傅瑾熙，將她放在傅瑾熙身側，想試探什麽？

看她穆家是否為康王一派，幫着康王來凌駕帝王那顆主星嗎？

這兩天，穆開微仍在努力整理思緒。

那一日談到最後，她家阿爹要她莫想太多，說是太后指婚、皇上附議一事，身為爹的他會想辦法解決，不會讓自家女兒去當什麽康王正妃。

但……能怎麽解決？

君要臣死，臣都不能不死，何況是指婚。

她穆家若抗旨不從，天子一怒，血流漂杵，結果又將如何？

午後，馬車載着她輕馳在回京城的官道上，連日大雨之因，官道上儘是厚厚的泥濘，此時雨勢雖緩了些，仍淅瀝瀝落着，濺飛水花的馬蹄聲以及車輪子骨碌碌轉動的聲響，搭配起來倒有種偷得浮生半日閑的氣味兒，挺適合用來緩緩她這陣子思慮太多的腦袋瓜。

喀啦！砰——

豈料馬車突然一震，車廂倏地傾斜一邊，底下車輪子完全動彈不得。

「小姐——」車頭前，穿蓑衣戴蓑帽的穆家車夫趕忙撩簾探看。「您無礙吧？」

「貴叔我沒事。」穆開微坐正，隨手把幾顆亂滾的果物拾回大提籃里，邊問：「是車輪子陷進泥坑裏了嗎？咱們的馬沒受傷吧？」

貴叔揮着手。「沒傷着，沒事的，小姐您好好待着，咱這就去帶着馬，讓馬把車子拉離開這大坑啊。」

「我一塊兒去。」說著，她已撐起身軀準備往車廂外跳。