第二章
十年後
“初雪，這是二少爺的午膳。”廚娘將輕盤遞給她。
初雪微笑頷首，端着食走出廚房，她一走出門檻，廚娘和在裏頭幫忙的嬤嬤便道：“真是……唉！好好一個美人兒，卻是個聾子。”
初雪今天也一十八了，臉蛋可是沒得挑剔，兩道彎彎的眉像新月，鼻子又挺又俏，唇紅齒白。尤其是水汪汪的雙眸，更是吸引人，唇邊總是帶着笑容，可比有些目中無人的臭奴婢要可愛多了，怎地卻是個聾子？老天也不太長眼了！每見初雪一次，吳嬤嬤的心裏便如此嘆息一次。
“不過，她能有今天的造化，已經是萬幸了，比起其他失聰的人可幸運多了。”廚娘卸下圍裙，抹去額上的汗，她是個四十齣頭的中年婦女，身材已有些發福。
“說的倒也是，二少爺可說是她的再生父母，教她寫字、讀唇語。否則，她現在就跟個廢人沒兩樣了。”吳嬤嬤也扯下身上的圍裙，順手倒了杯水。“而且還讓她服侍他，成了他的丫鬢。至少她在這個家還出了點力，沒有白吃白喝，也兔得她遭人奚落。”
“那是因為二少爺有用得着她的地方，否則怎麼可能理她？”廚娘搖搖頭。這府里沒人不知道二少爺性情古怪，成天不是在做實驗，就是在看書，對其他事都不太感興趣。
“那倒是。”吳嬤嬤頷首。府里人都曉得二少爺一直用初雪在做實驗。除此之外，初雪也成了二少爺的最佳助手，她常幫他在石屋裏做研究。最大的原因是初雪既不吵人．又安靜，二少討厭多話、愛嚼舌根的女人。
“如果初雪不是聾子，我一定會叫我家的阿煥把她娶回家做媳婦。”廚娘突然冒出這句話。阿煥是她的兒子，也在府里幫傭。
“是啊！”吳嬤嬤也道。她又何嘗沒有這麼想過呢！
她們同時思忖，初雪這輩子恐怕永遠都嫁不出去了，而這也是無可奈何的事。
這時，初雪端着餐盤直接走進石中徹的書房，這裏十幾年的擺設都沒有變過，若要說有何不同，只能說書愈來愈多。除了書房外，樓上的書更多。
一進書房，兩側是大書櫃，沿着牆並列着，屋子中央擺着一張大桌子，石中御正坐在桌前。屋子內的四扇窗子全打開，可以瞧見外頭的花園和庭榭，窗台上則擺着幾盆花，是她從花圃移植過來的。
她端着餐盤地走到桌前，將托盤放下。瞧見石中御正在閱讀書信，她有些好奇地瞄了一眼信封，上面寫着二少爺名字，除此之外就沒別的了。
她清一下喉嚨。“二少爺，吃飯了。”她開口道。雖然她並不喜歡說話，可二少爺嚴格命令只要兩人獨處的時候，她就必須開口，但她從不知道為什麼。
事實上，她並不喜歡所謂的“說話”。因為她根本聽不見自己的聲音。所以，除了二少爺，她從不在其他人面前開口。
石中御將信塞回信封，指頭對她說道：“大嫂早上生了。”
初雪綻出笑容，手不自覺地比劃着：“那真好。”
“不許比。”他並沒有提高聲音，但眼神冷了下來。
“是。”她垂下臉。從小到大，她就怕他生氣。她輕輕將托盤往前移至他面前，然後開始整理堆滿書的桌面。
他以食指輕敲一下她的手背，初雪抬頭看他。
“等會兒要進城去看大哥、大嫂，你去整理一下該帶的東西。”石中御輕蹩眉宇。其實他並不想進城，但除了去祝賀大嫂外，大哥說還有急事要跟他商量，所以告誡他一定要去。
“好。”初雪頷首，頓了一下又道：“我也要去嗎？”
“你不想去？”
她點頭。
“為什麼？”他揚起眉梢。
“有好多人。”她回答。
三年前大少奶奶生第一胎時，她也跟着二少爺去了城裏一趟。那兒有好多人，她不喜歡。因為他們的嘴不停地動來動去，看得她頭好痛。而且府里的人都用異樣的眼光看她。
早在五年前，大少爺為了生意往來的便利，所以便搬出山莊到城裏買了棟大宅子。沒多久，就遇上了大奶奶，兩人結成連理；雖然她和大少奶奶只見過幾次面，但她對自己很照顧，也從來不覺得她是個聾子而感到奇怪，但宅子裏的僕人卻對她指指點點，讓她心裏很難受。
石中御將她落寞的反應瞧在眼底，自然知道她心中的癥結。但他仍道：“你要跟我一起去。”
“可是——”
“我說了你得去。”他輕皺眉頭。
她嘆口氣，而後點點頭。只要他一皺眉，就表示他生氣了。“二少爺要去幾天？”
“大概兩天就回來了。”石中御拿起餐盤上的筷子。
她微笑，那還好。“寶寶是男的，還是女的？”
“男的。”他拿起碗。
初雪點頭，為大少奶奶覺得高興。不過，她曉得大少奶奶可能會有些失望，因為她一直想生個女娃娃。
石中御用膳時，初雪順手將桌上的書籍收好，對於要進城這事，仍是有些忐忑不安。
“二少爺。”初雪頓了一下才道：“我們以後會搬到城裏嗎？”
好憂慮地微皺眉心。自從五年前大少爺搬到城裏住后，小少爺便常往城裏跑，最後索性在大少爺府邸長住了下來，山莊因此冷清不少，雖然小少爺常回來，但基本上二少爺已經是莊裏的主人，如果……如果二少爺決定也搬進城，那麼她勢必得跟着離開……
“為什麼這麼問？”石中御抬頭瞄她一眼。
“我喜歡這兒。”初雪回答，雖然二少爺喜歡做實驗，對人也很冷淡，似乎不會想住在城裏，但她還是會不安，小少爺每次回來就說城裏有多有趣、多好玩，不像在莊裏那般無聊，可是她從不這麼覺得，她寧願一輩子都待在這兒。
“如果我要搬去城裏，你又如何？”他平靜地說，臉上看不出一絲情緒。
初雪為難地皺起眉心。“嗯……”她無意識地絞着裙子，咬着唇，“我當然跟着少爺。”雖然離開山莊讓她無所適從，但離開二少爺這種念頭，她可從沒想過。
石中御沒說什麼，只是道：“下去吧Ｉ”
初雪張嘴想說什麼，但最後終究沒說出口，她欠身行禮后便走了出去。她還得去收拾少爺的衣物。
她悠然自在地走在綠意盎然，百花齊放的花園裏，這裏的一草一木她都知之甚詳，因為她讀了很多有關花草的書籍，這是她最大的樂趣。
除去幫二少爺做實驗的時間，她大部分的精神都花在研究植物上頭。她最大的興趣，便是種植花木。而二少雖然嚴厲，但在這方面從不限制她。
在山莊裏，她總覺得安心但聽方才少爺的語氣，他似乎有意搬進城。她嘆了口氣，隨即搖搖頭，她不能這樣意志消沉，得振作才行。
待會兒收拾好衣物后，還得去跟娘說一聲。她綻出笑容，打起精神，心情似乎覺得好多了。
＊＊＊
石宗淵輕輕晃動手中的玉扇，眼則盯着搖籃內的嬰兒。
“好醜——
他話還沒說完，後腦已挨了一記重捶。“哎喲！痛死人了。”他叫道。
“講話注意一點。”石騖君瞪他一眼。
石騖君的妻子程曉葳半卧在床頭，笑道：“他才出生沒多久，當然丑了點。”
“我也要看弟弟。”三歲的石揚抱着爸爸的腿。
石騖君抱起大兒子，讓他趴在搖籃旁，“哇！”他咯咯笑出聲，“弟弟——弟弟——”
“不可以大叫。”石騖君將兒子抱在懷中。“弟弟要睡覺，我們別吵他。”
“把他抱給我。”程曉葳說道。
“我來。”石宗淵小心翼翼地將侄子抱起，他又軟又小，真是不可思議。
程曉葳接過兒子，疲倦地打了個呵欠，讓他唾在自己身邊。
“你也累了，先歇着吧２”石騖君溫柔地道，隨即對懷中的兒子說：“先跟小叔出去，爹有話跟娘說。”
“我也要聽。”石揚拚命地點頭。
石宗淵笑道：“你爹要跟你娘說悄悄話，咱們先出去。”他抱起石揚。
“不要。”石揚咕噥着。
“咦!男生怎麼可以別彆扭扭的像個女孩子。”石宗淵大搖其頭。
“我才不是女生。”石揚稚聲道。
程曉葳微笑着聽他們叔侄倆一路爭執出去。
“沒想到宗淵哄小孩還挺有一手的。”她打個阿欠。
“先躺下吧！”石騖君走到床沿坐下，讓她躺好。
“你一定累壞了。”他撫着她的臉，她看起來有些疲倦，不過除此之外，她和四年前嫁給他時並沒有多大的改變，仍是絕美動人。
程曉葳抬手勾住他的頸項，將他拉下，兩人的額頭輕碰在一起。
“你答應我的別忘了。”她微笑地理着他的髮絲。
“我知道。”他親吻她唇角的笑意。“等你體力一恢復，咱們就出發。”
“喂！可是中御會答應嗎？”她有些煩惱。
“他不答應也得答應，這件事你不用擔心。”他在她額上印下一吻。“睡吧！”
“嗯！”她打個阿欠，攬緊他的頸項，墜入夢鄉。
石騖君輕輕將她的手自他頸項上拉下，替她蓋好被子，她看起來累壞了。
他拭去她額際的汗水，坐着看她一會兒后才起身走出門，在廊道上看見刑管家。
“大少爺，二少爺到了。”刑管家說道：“正在大廳和小少爺談話。”
“我知道了，派下人去把客房打理好，中御會在這兒住上一陣子。”
“是。”刑管家頷首。
石騖君繞過曲廊和庭榭，往大廳走去，他一踏進大廳，就聽見兒子聒噪的聲音。
“你為什麼不說話，要這樣比來比去的？”
“石揚。”石騖君的聲音帶着一絲嚴厲。“不許這沒禮貌。”
石揚嚇了一跳，轉身叫了聲：“爹，她比什麼我看不懂嘛！”
初雪向石騖君欠身行禮。石騖君點個頭，轉向站在一旁的大弟。“你還是老樣子。”他挑眉。他們已經將近一年沒見了，他看起來還是一副不愛理人的模樣。
“二哥他這輩子大概都打算頂着這個死人臉了。”石宗淵笑着扇一扇手上的扇子。“兄友弟恭這句話套在他身上可不受用。”
石中御瞪他一眼，沒說什麼。
“抱我。”石揚張開手，對着初雪道，有點發號司令的感覺。
初雪微微一笑，彎身抱起他。
“你跟娘一樣漂亮。”石揚摸摸她的臉，想了一下又道：“比娘丑一點好了。”
石宗淵大笑。“你這小鬼頭。”隨即對初雪道：“二哥最近又拿你做實驗了嗎？”
初雪只是微笑。
“什麼是實驗。”石揚發問。
一旁的石騖君向石中御使了個眼色，兩人一起自偏門走出廳堂。
“找我來什麼事？”石中御直接切人正題。
“該是你為這個家盡點責任的時候了。”石君騖露齒而笑。
石中御瞄了大哥一眼。“不要拐彎抹角。”
“那我就直說。我答應曉葳要帶她回家鄉一趟，可是四年來我從沒兌現過，雖然說是因為生意太忙而分不開身，但最大的原因則是你和宗淵沒人肯在做生意這件事上幫點忙，以至於我根本分身乏術。這次曉葳的義兄娶親，她說無論如何都要回去，所以——”
“你要我代你管理旗下的生意？”石中御打斷他的話。
“沒錯。”他走到庭院的“寧心亭”坐下。
“為什麼不叫宗淵？”
“他才二十一歲，做事仍屬衝動，交給他我不放心。”
“有刑管家在一旁盯着，不是嗎？別忘了你十五歲就做買賣了。”石中御銳利的眼神問了一下。
“你還真乾脆，推得一千二凈。”他微笑道。“我說過了，宗淵太衝動，現在仍沒定性，沒法子把全部的生意都交給他。不過，這不代表他就會無所事事，我會派工作給他，至於你，我只要你搞定最後的一筆生意就行了，其他的你不用插手。”
“我對生意之事沒興趣。”石中御淡淡地說。
“那就拿出你做實驗的心態，在商場上實驗人性是最方便的取材之所。這是我的命令，不管願不願意，你都得做。而且你很聰明，很快就會上手的。”他的聲音嚴厲了起來，他已經答應這次定要排除萬難帶她回去，而他向來是言出必行的。
石騖君的態度倒沒嚇到石中御。不過，他雖然對做生意沒興越，但方才大哥提到“實驗人性”四個字，倒是引起了他的興趣。
“要我答應可以，不過有個條件。”石中御輕址嘴角。
“你說。”石騖君倒是不以為意，談條件可是做生意的一部分。
“只此一次，下不為例。還有，關於對這個家的責任以後就交給宗淵，我不會接管你的生意。”他先將醜話說在前頭，他並不是不清楚家裏所有的開銷全是大哥在負責，但他對商場之事完全沒興趣。所以從不涉入。不過，既然大哥有事，他還不至於完全不幫忙，畢竟一直都是大哥在撐這個家。
“成交。”石騖君露出一抹似有若無的笑容，他從來就沒想過要大弟接掌他的事業，因為他必是不依的。不過，若讓他做出興趣來，那又另當別論了，不是嗎？
在商場上打滾了這麼多年，他深知“有些事是急不得的”，一步步慢慢來才是上策。
＊＊＊
“為什麼你都不說話呢？”石揚偏着頭，上手拍拍初雪的嘴。
“石揚，怎麼可以這沒禮貌的拍別人的嘴。”石宗淵搖頭。
這時，婢女端了點心進人客廳，將托盤放在桌上。
“可是她在那兒搖頭，比手畫腳的。”石揚皺眉，“我又看不懂。”
婢女掩嘴而笑。正待出去，卻被石揚叫住。“你笑什麼？”
“對不起，小主人，只是她是聾了，當然不會說話。”婢女小桑說道。初雪雖只來過府上兩三次，但因為她是個聾子，所以宅子裏的下人都對她印象深刻。
可小主人雖見過初雪，但那時他還小，還不太會說話，自然記不住她，縱然對她有印象，但又怎麼曉得她失聰。
“你話還真多。”石宗淵嘴角雖在笑，但眸子卻冷了下來。
“奴婢不敢。”小桑立刻低下頭。
初雪對石宗淵搖搖頭，表示她不在意。畢竟這是事實，沒有隱瞞的必要，更毋需發火。
“聾子？”石揚皺眉。“那是什麼？”
“表示初雪聽不見。”石宗淵解釋。“坐吧！你抱着這小色頭也挺累人的。”在石宗淵眼中從沒將初雪當下人過，所以叫她坐也不覺有何不妥。
初雪搖頭，表示沒關係。
“聽不見？”石揚怪叫：“可是她聽得懂啊！”他的臉上佈滿一片迷憫之色。
石宗淵扇子一揮，示意小桑離開后，才開始解釋。
“初雪是看口形辨認的。”見侄子仍是一臉茫然，他搖頭。“你還太小，以後就懂了。”
“聽不見……”石揚呢喃道，他福至心靈，朝着初雪的耳朵大叫：“啊——”
而後疑惑地看着初雪不為所動的臉龐，以前他偷偷地在僕人耳邊喊時，他們總會嚇一跳，可是她竟完全沒反應！
“好了，別調皮。”石宗淵輕敲侄子的頭頂，有些擔心地瞄了初雪一眼，見她不以為意，這才放心。
“為什麼你聽不見？”石揚問道，他拉她的耳朵。
初雪眼神一黯，顯得有些傷感。
“石揚，不可以沒禮貌。”石宗淵的語氣放重了。
石揚看看石宗淵，又瞧瞧初雪，似懂非懂的點頭，他抬起胖胖的手指碰觸她柔嫩的臉龐：“很漂亮。”
初雪微笑回應，從來沒人這麼稱讚過她。
“今天我娘生了一個弟弟，叔叔說很醜。”石揚宣佈道：“我有弟弟了，現在我是哥哥，弟弟要聽哥哥的話。”他吞一下口水，又說：“我比弟弟好看。”
初雪輕笑，石宗淵則受不了的搖頭。“又不是女人，比好看做什麼。”
石揚想了一下。“那我以後要娶漂亮的女人，像娘，或是像姊姊那樣漂亮。”他眉飛色舞的說。
初雪仍只是笑。他好可笑，濃眉大眼，右頰還有個酒窩，讓他看起來更顯得稚氣。
“而且姊姊像娘一樣香香的。”他抱着她的頸項深吸口氣。
“你這小鬼還真會灌迷場。”石宗淵翻翻白眼。“你還不下來，初雪會累的。”
初雪搖頭，表示不累。
“石揚，還不下來？”
石揚大大地嘆口氣，他不用回頭也知道是誰在叫他。
“是，爹。”石揚不甘願的應聲。
初雪放下石揚，微笑地摸摸他的頭，而後望向石中御。
“過來。”石中御說道。
初雪頷首，服從的走向他。石中御轉身邁出大廳，初雪跟在他身後，一道走了出去。
“二叔在生氣嗎？”石揚跑向爹，抓着他的手。
“你二叔就是那張臉。”石宗淵笑着揮動扇子，天氣真是愈來愈熱了。
石騖君望向初雪離去的身影，說道：“中御為什麼將她留在身邊？”
“你忘了二哥老是拿初雪測試他發明的東西了嗎？”石宗淵的語氣有些不以為然，真不懂二哥怎麼能這樣對她，而且總對她呼來呼去的，若他真要一個婢女，府里多得是，為何獨挑初雪服侍他？
“那個……姊姊怎麼聽不見？”石揚揉揉鼻子問。
“因為她的耳朵生病了。”石騖君以最淺顯易遭的方式解釋。ｌ
“生病了？”石揚重複道：“那……很快就會好了嗎？”
石騖君抱起他。“不會好了。”他正視兒子回答道。
“不會好了。”石揚呢喃的重複。“她沒有看大夫？”
“大夫也治不好了。”石騖君回答。
石揚眨眨眼有些困感，良久，才點點頭。似乎……有些明白了。