第四章
柳氏回神，看看長女手裏的一對耳墜，再看看她給林竹買的那麽多好東西，不由得嘆道：「阿桔，我知道你孝順我也疼你妹妹，你有空多回家坐坐娘就高興了，千萬別再如此破費，這麽多東西得花多少錢啊？承遠再喜歡你，這樣下去他多半也會不高興的。」
女兒本就是高嫁，他們要是占延平侯府太多便宜，不說外人如何念叨，趙家人可能就先不高興了，有些事情甭管大戶小戶，道理是一樣的，自家又不是吃不起飯，不能連累女兒招人嫌。
想到這裏，柳氏又教訓起林竹來，「往後不許你跟你大姊要東西了！」這種愛慕虛榮的毛病可慣不得！
「我又沒要，這是大姊非要給我買的。」林竹頗為委屈地道。
柳氏不信，阿桔忙抱住母親胳膊，將人拉到炕上坐着，笑道：「娘你放心，我心裏都有數，阿竹也很懂事，那些真是我想買給她的，我們是親姊妹，快過年了我給她買兩樣東西還不成嗎，哪有那麽多需要計較？從小到大，姨母給我們、給娘買了多少好東西，娘也沒推辭是不是？再說承遠也不是那種人，剛剛娘那話要是讓他知道，他倒是真會不高興了。」
說著眼睛卻濕了，母親事事都為她打算，一直都沒有變過。
柳氏不知道女兒心中感慨，忙叮囑她，「這是咱們私底下說的，你可別跟承遠提。」
「我才沒那麽傻呢。」阿桔破涕為笑，朝林竹使個眼色，姊妹倆一起把柳氏推到了梳妝枱前，一人拿了一個耳墜替母親戴上。
說笑聲飄到了前院，趙沉不禁走了神。
林賢有些尷尬地道：「這娘仨，兩個都當娘了，還這般喜歡玩鬧。」
趙沉笑道：「岳父哪裏話，一家人就該這樣才對。」他最羨慕林家的溫馨氣氛。
林賢聽了很滿意，問起外孫女來。
柳氏比丈夫更惦記外孫女，阿桔還沒坐夠，她就把人趕到前院，硬是把小夫妻倆往回攆，「快回去瞧瞧吧，這麽久不回去，燦燦該想娘了，過完年你們再來，到時候在這邊多住幾日。」去年女兒沒能回娘家，她心裏就挺不是滋味兒的。
「岳母放心，年後我們一定多住幾日。」趙沉主動應道，看着妻子的目光溫柔似水。去年是沒有辦法，今年一定要好好補償妻子。
阿桔見他在父母面前也不避諱，耳根都紅了。
柳氏見狀，欣慰地點頭，「好好，我早早把房間給你們收拾好，行了，你們快上車吧。」
趙沉便同阿桔一起上了馬車，在門前跟岳父一家告別後，馬車緩緩離去。
「今日玩得盡興嗎？」馬車裏面，趙沉將妻子抱到腿上，親昵地問。
阿桔靠在他懷裏點點頭，過了會兒一直沒聽趙沉說話，她抬頭，對上他明亮期待的鳳眼，她心跳加快，知道男人這是討賞呢，於是扭頭埋在他胸前，「你對我真好。」
在女兒面前，她是溫柔體貼的母親；在柳氏面前，她是聽話懂事的長女；只有在趙沉面前，她就是一個被嬌養着寵慣着的妻子，可以完全賴着他，享受他給的所有的好。
她嬌嬌羞羞的，生了孩子也沒有變，趙沉轉身將她壓在矮榻上，捧着她的臉親了上去，但也只是親親罷了，再多的阿桔怎樣都不肯給他，至少在車裏不行。
緊張渴望里時間過得飛快，趙沉還想扯妻子的裙子，外面陳平忽地停了馬車，到家了。
阿桔終於鬆了手，環着男人的脖子無聲的笑。
趙沉威脅地頂了她一下，「晚上看我怎麽收拾你。」
阿桔登時軟了半邊身子，這次輪到趙沉得意了，抬手幫她理理髮髻衣裳，兩人衣冠楚楚地下了馬車。
馨蘭苑裏，趙允廷正抱着孫女陪她玩抓手指，故意不給她抓，小丫頭就急得直蹬腳，給她抓住，她便笑得眉眼彎彎，看得人心都快化了。
聽問梅在外面道大爺大奶奶回來了，趙允廷眉頭一皺，小聲朝妻子抱怨，「他們怎麽回來的這麽早？」說著戀戀不捨地把孫女遞過去，穿鞋下地，在兒媳婦面前總得有公爹的樣子。
「你知足吧，不給你抱你有什麽辦法？」寧氏回了他一句，低頭親親孫女的小臉蛋，「爹爹娘親回來了，燦燦這回要美了吧？」
燦燦只知道盯着祖母咧嘴笑，直到外面傳來熟悉的溫柔聲音，她才愣了愣，循聲轉過頭。
阿桔挑簾進去，朝趙允廷點點頭，便去婆母手裏接女兒，「燦燦有沒有淘氣啊？」
燦燦當然不會說話，被娘親抱住後卻緊緊地往娘親懷裏拱，那種依賴勁兒讓阿桔莫名地心疼，而趙沉已經把襁褓鋪好了。
他柔聲對她道：「包上吧。」
他們一家三口回望竹軒再親熱去。
大年初一，趙允廷、太夫人早早便要進宮去拜年，秦氏雖然是名義上的侯爺夫人，誥命在身，有進宮拜年的資格，卻被趙允廷以身體不適為由告了假，在家休養。
才過寅時，屋裏黑漆漆的，聽着外面傳來的聲響，趙沉摟了摟妻子，「醒了？」
阿桔點點頭。她是趙沉翻身時醒的，後來才聽到正房那邊的動靜，此時一片寂靜，聲音傳得遠。
趙沉親親她的額頭，沉默片刻，低聲保證道：「只要我今年立個功，皇上就會給我世子之位，那時你成了世子夫人，明年過年就可以進宮拜年了。」
就像寧家發配邊疆是先皇下的旨意，皇上輕易不好推翻，他被先皇廢掉的世子之位，也得費點功夫才能拿回。趙沉自己不是特別在乎那個名頭，但他想早點讓妻子得到她該得的，趙家長媳跟延平侯世子夫人，兩者還是有差別的。
阿桔聽得出來男人話里隱含的愧疚，貼着他肩頭道：「進宮拜年有什麽好啊？這麽早就得起來，我可不想早起。」她說的是真心話。或許別的夫人把進宮當成體面，她卻一點都不在意，一大早冒着嚴寒去宮裏下跪磕頭，算什麽體面？
「傻。」有些東西根深蒂固，趙沉不指望妻子懂這些虛禮的意義，他也不需要她變得跟旁的大家閨秀、侯門媳婦一樣，她只要做他的小媳婦就好。
趙沉無聲地笑了笑，大手熟練地鑽進妻子衣裳，低低的道：「是啊，我也不想起這麽早，有那功夫，做什麽不好，阿桔你說是不是？」
昨晚已經折騰過了，阿桔一點都不想再要，雙腿交疊不肯鬆開，小聲勸他，「今天要早起，你讓我多睡一會兒……」
「好，你閉着眼睛睡，我忙我的。」
趙沉耐性極好，妻子擋着上面，他便慢慢朝下去。阿桔咬唇忍着，被逼得不行時賭氣抬腿踢他，卻正好被趙沉攥住腿，一抬一掀便把她翻了個兒，動作快得根本不給阿桔時間反應。
她氣得回頭，趙沉已經壓了上來，對着她耳朵道：「這次不讓你在上面了，免得你又喊累。」
阿桔很想罵他無賴，可都被人得逞了，再罵也沒用，索性將臉埋到枕頭裏，認了命。
趙沉就像很不滿妻子沒能跟着早起進宮，不讓她繼續睡便能多少補償自己一般，使勁兒折騰。剛開始夜裏安靜他多少還忌憚着些，怕妻子把女兒吵醒，後來外面陸陸續續有了鞭炮聲，趙沉見女兒睡得好好的，膽子就大了，扯過妻子捂着嘴的手，故意引她出聲。
阿桔實在怕了他，又不想如他願，弱弱地喊冷。
趙沉看看離了妻子肩頭的被子，心疼了，一邊怨她狡猾一邊速戰速決收了兵。
屋子裏蒙蒙亮，兩個人都氣喘吁吁。阿桔先睜開眼睛，偷偷地看趙沉，他沒有枕枕頭，平時看起來冷峻堅毅的下巴揚着，喉結不停滾動，看得她咽了咽口水。
他的唇張着，想到做那事時他說的各種渾話，阿桔就想伸手捂住他的嘴，看他還怎麽說，但這時候捂住也沒用了，她有點鄙夷自己事後假聰明，目光上移，看向趙沉的眼睛。