第一章

【第一章重生回過去】

泰興五年的臘月，京城下了一場紛紛揚揚的大雪，年關將至，本是一年中最熱鬧的時候，卻因尚在英年的皇帝重傷，京城籠罩在一片愁雲慘霧之中。

約莫半月以前，泰興帝在北郊圍場狩獵之時，不慎墜馬，傷勢頗為嚴重，至今已許久不曾露面，皇城內外人心惶惶，幸而朝政由幾位輔臣穩着，才不至於大亂。

天剛亮不久，一輛華頂馬車在路上疾馳，朝大明門駛去。

大明門前的棋盤街，是京城百姓往來東西的要道，商鋪林立，竟日喧囂，因天未大亮，此刻只有沿途掃雪的兵衛和零星的路人，顯得有些冷清。

沈若澄坐在馬車裏，臉朝着窗外，她身着三品淑人的服飾，深青色綉雲霞孔雀紋的霞帔壓在紅色大衫上，底下掛着鈒花金墜子，頭頂金冠上的翟鳥口銜珠結垂落在臉側，整張臉顯得明艷又端莊。

葉明修拉着她的手道：「澄兒，你怎麽不說話？」

「沒，沒什麽。」若澄搖了搖頭。

葉明修將她抱到自己腿上，手摸着她微微隆起的肚子，口氣帶着幾分凝重，「皇上宣召你，大概只是想敘敘舊，不用怕。何況端妃娘娘是你的堂姊，有她在旁，不會有事的。」

若澄順從地點了點頭，手輕輕地抓着大衫。

五年前，泰興帝殺了親侄子永明帝登基，繼位之初還誅了不少擁護永明帝的大臣，北鎮撫司的詔獄裏也是冤魂無數，當時的京城可謂血流成河，人人自危。

這幾年，泰興帝的性情越發寡淡多疑，從前追隨他的舊人大多因他的猜忌而流徙或是下獄，朝堂內外無人不懼。

馬車到了大明門，文武百官均需下馬下轎，三丈高的朱紅宮牆，綿延不見盡頭，玉帶般的護城河環城而過，將平民與這座巍峨壯麗的紫禁城隔絕開來。

葉明修先下馬車，然後伸手扶妻子下來，早有引路的太監在那裏等候。

葉明修舉步要走，又轉過身整了整若澄的霞帔和金冠，臉上帶笑道：「路滑，走得小心些。等前朝的事忙完了，我便接你回家。」

若澄乖巧地應是，跟在引路太監的身後走了。

葉明修看着她的背影，沉吟了片刻，才肅容往前朝走去。

乾清宮坐落在漢白玉的地基上，丹陛以高台甬道與天街的乾清門相接，屋頂覆著黃色的琉璃瓦，四邊檐脊各蹲着九隻小獸，形態迥異；殿前左右，分別放置着銅龜、銅鶴、日晷和鎏金香爐，十二扇紅漆菱紋槅扇緊閉，四周安靜得沒有一丁點兒雜響。

乾清宮的明間內，蘇皇后正與太醫院的院使和院判等人商議。

院使神色沮喪，頻頻搖頭。

端妃走到一旁，將大太監李懷恩叫到身邊，問道：「李公公，澄兒進宮了嗎？」

李懷恩躬身回道：「剛得了信兒，淑人正往這邊來。」

蘇皇后聞言，似笑非笑地看了過來，「端妃，你好大的膽子，是誰讓你自作主張叫她來的？你以為這乾清宮是什麽地方？」

端妃不緊不慢地說道：「皇后恕罪。昨日臣妾伺候皇上湯藥的時候，皇上提起孝賢太后，說澄兒以前養在太後身邊，兩人有兄妹的情分在，只是許久未見了，想見她一面。當時李公公也在的。」說完，端妃看向身側的李懷恩。

李懷恩連忙應了一聲，「皇後娘娘，的確是皇上的意思。」

蘇皇后的手在袖中收緊，臉上仍是從容地笑着，「原來如此。李懷恩，這就是你的不對了。本宮才是後宮之主，既然皇上有所託，也該由本宮來安排才是。」

「奴才錯了，往後一定注意。」

見李懷恩臉上賠着笑，蘇皇后也不好再說什麽。

這時，小太監從門外跑進來，說人已經到了。

若澄進到殿中，沒想到裏頭有這麽多人，立刻向蘇皇後行禮。

所有的目光都集中在她身上，帶着審視或是驚艷。

皇城內外皆知，首輔葉明修的夫人艷冠京城。有幾位太醫是第一次見到她，頓時驚為天人。

端妃上前親昵地挽着若澄的手臂道：「澄兒，皇上等候多時了，你快進去吧。」

若澄低聲應是，也顧不上蘇皇后那道凌厲的目光，在李懷恩的引領下往東暖閣走去。

東暖閣和明間當中還有個次間，裏面有兩個太醫似乎正在討論藥方，看到李懷恩和若澄過來，立刻噤聲。

等他們過去後，不知哪個太醫小聲說了句，「這位就是葉夫人？看來傳言不假，果真跟端妃娘娘有幾分神似呢。」

「噓！你有幾個腦袋，敢說這話？」

若澄逕自往前走，裝作沒有聽見。

東暖閣里鋪着地氈，底下有火炕，比外頭暖和許多，但銅掐絲琺琅的四方火盆里依舊燒着紅蘿炭。空氣中有一股龍涎和松枝混合的濃重香味。

泰興帝朱翊深躺在龍榻上，閉着眼睛，身上蓋着團龍紋的錦被。

若澄不敢亂看，只走到離龍榻幾步遠的地方站定。她記得前一次見泰興帝，還是在今年端午的宮中大宴上，那時的泰興帝雖與她隔着人海，卻仍看得出天姿威嚴、英偉不凡。

她欲行跪禮，朱翊深緩緩地開口，「免了吧。李懷恩，賜座。」他的聲音很低沉，略顯吃力，大概是傷勢所致，但帝王的積威猶存。

李懷恩立刻去搬了瓷綉墩過來，卻猶豫該放在哪裏，直到朱翊深發出不耐的一聲，他才趕緊搬到龍榻旁，請若澄過去坐。

若澄謝恩之後坐下來，手緊張地攥在一起。

她的嗅覺靈敏，這附近有一股藥味，但被殿內濃烈的香氣所掩蓋。

朱翊深抬手讓李懷恩和殿內諸人都退出去，側頭看了看。縱使離得這麽近，他的視線仍是模糊，只能隱約看到人的輪廓，卻看不清她的眉眼，當年晉王府里的小糰子，早就長成了聞名京城的大美人，可他已許久未見她，幾乎忘了她的模樣。

朱翊深平靜地移開目光，「昨夜朕夢見母親，她問起你的近況，朕竟答不上來……葉明修待你好嗎？」

「回皇上的話，葉大人待臣婦很好。」若澄盡量穩住聲音回道。

朱翊深扯了下嘴角，「既然好，為何稱呼還如此生分？當初葉明修求娶，朕問過你的意思，你說你們兩情相悅……可很早以前，錦衣衛就向朕稟報，你們成親頭兩年並未同房。」

若澄的心忽然狂跳不已，沒想到泰興帝竟知道此事，不敢立刻回答，斟酌片刻之後，她才誠惶誠恐地說道：「我……臣婦的確喜歡他，因為葉大人公務繁忙，所以才分房而眠……」

「大膽，你敢欺君？！」朱翊深聲音一沉，威勢如山般壓來。

若澄驚慌地跪到地上，一口氣說道：「臣婦不敢欺君。這幾年，葉大人對臣婦很好，臣婦也十分敬重他，並非虛言！」

朱翊深沒有說話，似乎並不滿意她的說詞。

他早已不是晉王，而是一念之間就能斷人生死的天下之主。

若澄被那強大的氣勢壓得喘不過氣，整個人趴在地上，不得不說實話，「我、我那時覺得皇上需要葉大人，卻無法全然信任他。我若嫁給他，皇上或許就沒有那麽多顧慮了……若澄並非有意欺君，但自小受太后和皇上的養育之恩，無以為報。還請皇上恕罪……」

情急之下，她終於不再自稱「臣婦」，他們之間的疏離感好像便少了些。

朱翊深微微偏過頭，眸光中閃過很多情緒。

他一直以為她跟葉明修有過某種約定，否則以葉明修的城府和聰明，怎麽會被一個女人牽着鼻子走？

這樁婚事，的確讓葉明修為他所用，可這幾年葉明修羽翼漸豐、權傾朝野，逐漸變成他無法掌控的力量。

那人的可怕，只有身為對手的他才知道。

「起來吧。」朱翊深放緩了聲調，耳畔聽到幾聲細微的鈴響，似曾相識。

「這是？」

若澄連忙拉好袖子，臉微微漲紅，「沒、沒什麽……」