長壽的肥鵝肝(3)

在那個夏季最炎熱的時候，馬金先生突然地走完了他的最後一天，他帶着他三十年苦心積攢下來的彩票離開了人世。人們按照他在社區裏的地位以適當的方式安葬了他（他曾在當地的郵局工作多年）。生命真是不公平——一周以後，人們驚奇地發現，他最後一張彩票中獎了——雖沒有數百萬元之巨，但也相當可觀，足有好幾十萬。馬利斯略一停頓，好像在對這種不公正進行深刻反思，我驚奇地發現他的杯子已經空了。在繼續他的談話之前，他掃視了一下周圍，彷彿在確保他的話不被別人偷聽，他說，有個小問題，那就是馬金先生死的時候，穿的就是他那件惟一的西服，這當然無可非議。問題是，他的口袋裏還裝着那張中獎的彩票，被埋在了六英尺深的地下。而領獎的規則又非常嚴格——沒有那張中了獎的彩票，任何人都拿不到錢。怎麼辦呢？將遺體挖出來嗎，那會破壞墳墓。要是不去管它，又會損失一大筆錢。“是不是很有趣，啊！”馬利斯點着頭笑了，只要命運影響的不是他自己，他總是有不盡的勇氣對命運的無情報以微笑。“可對那個家庭來說，一點都不好笑。”我說。“啊，你別急，”他摸了摸自己的鼻子，“故事還沒結束。知道這事的人太多了。”我的眼前立刻浮現出盜墓者在夜色中潛入村子墓地的情景——鐵鍬挖到棺材時刺耳的響聲，找到彩票后滿意的低吟聲。我說，肯定能有什麼辦法讓這個家庭不受影響就得到這筆獎金。他衝著我點了點他那意味深長的食指，似乎是覺得我的建議太過天真，根本不會實現。規矩就是規矩，他說，如果開了先例，以後就會有形形色色的彩票丟失的故事蹦出來——讓狗吃了，風颳走了，被抽水馬桶沖了——那就沒有個完了。馬利斯搖了搖，然後好像忽然想起了什麼，將手伸進他軍用夾克的口袋裏。“我有辦法了，我們可以考慮合作。”他邊說，邊從口袋裏掏出一本卷着的雜誌，將封面的折皺抹平，“看看這個。”這是一本叫做《哈羅》的雜誌，內容多是一些二流名人的風流韻事。幾乎每個理髮店和牙醫診所都會常備這種雜誌，其中刊登了大量的社會名流要人休閑娛樂的彩色圖片，偶爾也有關於葬禮的圖片，馬利斯的想法正是基於這裏。“你干過廣告，”馬利斯說，“應該能看到其中的機會。”他已經有了全盤設想。他的計劃是創建一份友情雜誌，專門登載那些剛剛過世的名人。在法國可以叫它Adieu，在英國就可以叫做Goodbye。雜誌的內容可以是從報紙上摘錄的各種訃告，再配上人物生前的照片。“這叫快樂的往昔。”馬利斯說，裏面還應該設一個固定欄目，叫做“本月葬禮”。廣告費用將由死者家屬、花圈商、鮮花商、棺材商共同承擔。而更重要的是，無論如何不能遺漏了餐飲業，任何重要的葬禮都離不開它們。“怎麼樣？”馬利斯說，“主意不錯吧，嗯？這是個巨大的金礦。每周都會有重要人物辭世。”他將身子向後靠去，眉毛高高挑了起來，我們倆默默地坐了好一陣，考慮着死亡和金錢。“你在開玩笑。”我說。“沒有，我是很嚴肅的。這是每個人都無法迴避的。比如說，你，”他說，“你一定也想過你希望怎麼死。”我所希望和接受的死亡方式只一個詞就可以概括：猝不及防。但這個詞對馬利斯來說顯然遠遠不夠。這個貪婪的老傢伙對所有細節關懷入微，在哪兒，怎麼死。我無法回答，他就不滿地搖搖頭。對這生命中可以確定的有數幾件事之一，我卻沒怎麼認真考慮過，更多的只是想眼下這頓飯準備吃什麼。而他卻為此制定了一個完美的計劃，臨終的勝利，歡樂的結束，令每個有幸在場的人都難以忘懷。他懷着滿腔的熱情，激動地描繪着他盼望已久的那種禮遇——如果一切如他所願，將會是這樣：首先，那是一個美麗的夏日：正午時分，蔚藍的天空上飄着淡淡的白雲，微風徐徐，樹叢中的蟬鳴奏響了故事的背景音樂。如果死在雨中，馬利斯這樣說，也應該是個很迷人的時刻。其次，必須當時胃口正佳。因為馬利斯已經決定，他的最後時刻應該在飯店的一張餐桌上度過。飯店至少得三星級。店裏的閣樓里儲備着各種各樣品質和價值都無以估量的葡萄酒：金黃的白蘭地、一級的波爾多、十九世紀末的伊坤、最老的葡萄藤上釀下的香檳。這些酒不論其價格如何，都在用餐前的好幾天就已經準備停當。這樣，廚師才能有時間製作一席佳肴來配這些美酒。馬利斯端起盛着價值十法郎紅酒的酒杯抿了一口，遺憾地聳聳肩，又投入到自己的描述中去了。在人生末日這個特殊的日子裏，有個投緣的朋友也非常重要。馬利斯早已經為自己選好了一位合適的夥伴——伯納德，他的一位多年老友。伯納德在本地還是個傳奇人物。由於怕打擾口袋中的錢，他總不願意把手伸進兜里去，也因此而聲名顯赫。他把節儉已發展成了一門藝術。在他們多年的交往中，馬利斯只記得伯納德在咖啡館裏付過兩次錢。都是因為當時廁所已人滿為患，付賬時他再也找不出離開的借口。除此之外，他是個好夥伴，很有情趣，兩人在一起時可以在酒桌上一聊就是幾小時。至於菜嘛——死亡菜單——馬利斯斟酌着該點些什麼菜。要有炒得爛熟的葫蘆花來提味。當然得有肥鵝肝，或者茄子羊奶布丁，或者蜜鴿子，或者艾蒿慢炒豬肉（由廚師來作出決定，馬利斯對此很是欣慰），然後是迷迭香烤山羊奶酪，接下來是牛奶蛋糊和櫻桃餡餅或鮮桃馬鞭草湯……他頓了頓，目光朦朧，彷彿已看到了這頓未來的盛宴。我不得不懷疑如果桌上如此豐盛，他怎麼會有時間或者有**去死亡呢。他輕輕地搖了搖頭，又回到了那豐盛的宴席上。“生命就這樣過去了，”他說，“我們已經吃完了一生的飯。我們曾像國王那樣喝酒，我們曾開懷大笑，還聊過天，吹噓自己有過多少艷遇，為永恆的友誼發過誓，喝光了瓶中的最後一口酒。然而下午還是下午。我們還沒準備好離開。再來一兩杯吧，還有什麼比我出生的一九三四年產的白蘭地更好的東西嗎？我舉手招呼侍者，然後——啊！”“啊？”“致命的心臟病突然發作。”馬利斯示範似的向前一倒趴在桌上，又轉頭看着我說，“我馬上就要死了，但臉上卻浮現出了微笑。”他眨了眨眼睛，“因為伯納德要付賬了。”他又在椅子上正身坐好，在胸前畫了個十字：“噢，就是這麼個死法。”那天，我牽着狗到勃艮第上面的克拉玻利得斯高原散步。已是傍晚時分，山的東面月亮已經升起了四分之三，明亮皎潔地掛在深藍色的天空上，與日薄西山的太陽形成鮮明的對比。空氣溫暖、乾燥，瀰漫著濃郁的香氣，這是滋長在岩石間土壤里的小花散發出的。荒野非常寂靜，只有輕微的風號，惟一的人跡是幾碼外倒入灌木叢里的干石牆。這景緻可能一如幾百年以前，甚至幾千年以前，彷彿在提醒人們，人生苦短。我想起了卡利蒙夫人那長達一百二十二歲的生命，那是由巧克力和香煙支撐着的生命，當然還有普羅旺斯的專家們向我推薦的五花八門的長生不老葯：幾瓣生蒜，每天來一勺浸在水裏的紅辣椒，薰衣草淡香檳酒，給人安慰的橄欖油潤滑劑。今我失望的是，沒有一個專家提起過肥鵝肝，也沒有人提到一種更為重要的因素——通達樂觀的精神，一種在平淡的生活中尋找樂趣的能力。這種精神表現在日常生活的一些細節上：咖啡館裏興緻盎然的打牌娛樂，集市裡喧囂而不乏幽默的討價還價，村子節日裏爽朗的笑聲，餐館裏周末聚餐前那殷切的期盼。如果長壽有個公式的話，也許不外乎這些：吃、喝、愉快的心情。而更重要的，是要保持愉快的心情。