“回家吧，韋爾奇先生”(1)

2001年6月7日，星期四，我們飛往布魯塞爾，希望能贏得歐洲委員會的最終支持，讓GE整合霍尼韋爾國際公司440億美元的資產。早在8個月前，我就和霍尼韋爾公司董事長邁克·邦西格諾（MikeBonsignore）在紐約NBC《周六晚間實況》（SaturdayNightLive）節目中宣佈了這項決議。從那時起，兩家公司數以千計的員工就為這一購併的實現而積極努力着。在我與霍尼韋爾的航空電控系統負責人邁克·史密斯從紐約起飛之時，我們在布魯塞爾的同仁已經向著解決歐洲合併事務促進會提出的問題邁出了重要的一步。本周早些時候，我們提出蛻資霍尼韋爾公司億美元的太空產品銷售額—這是一次較大的讓步，以此來確保歐洲委員會的支持。這些讓步的內容包括放棄霍尼韋爾為短程噴氣機生產的新型飛機引擎以及霍尼韋爾的引擎啟動裝置。GE及其最大的引擎競爭對手勞斯萊斯（RollsRoyce）和帕瓦特都曾是這些產品的客戶。由於美國和其他11個國家的反托拉斯官員已經認為這些資產剝離是不必要的，所以我們感覺這些讓步是有意義和及時的。那天我正在波士頓哈佛商學院講課，臨走時競爭委員會委員馬里奧·蒙蒂（MarioMonti）從辦公室打來的電話讓我吃了一驚，他取消了原定在星期五舉行的面談。這個電話恰好出現在我們去布魯塞爾的前一天晚上。這顯然不是一個好兆頭。儘管如此，我們還是起程前往布魯塞爾，那時我們的人還在談判桌上，揣摸事務促進會對我們的建議會有什麼反應。談判是艱難的，因為促進會讓你不停地給自己的建議提出解決方案。實際上，你是在和自己談判。雖然有困難，我仍然希望結束談判並達成協議。我和邁克·史密斯在飛機上過了一遍會議的概要。委員會的要求可能超出了我們預先的準備，在這種情況下，邁克可以讓我領會到他每一筆航空電控系統生意中的策略性暗示。我試圖找出3000萬~5000萬美元的“賄賂”來滿足委員會。這是個痛苦的過程。邁克和他團隊中的許多產業都是從零做起的。當我們談到可能的生產線剝離時，我感覺我像是在奪走他的孩子。如果哪個老闆賣掉了我經營的塑料生意的一部分，我也會傷心欲絕的。突然，我在飛機上接到一個電話，是丹尼斯·戴默曼和本·海涅曼從布魯塞爾打過來的。事務促進會要求的是數以十億計，而不是百萬計的額外讓步。我和邁克合上了會議概要，因為再怎麼強扭也無法達成這項協議。·這項被媒體稱為歷史上最大的工業兼并從一開始就夠清白的。2000年10月19日，我與老朋友阿齊姆·普萊姆吉在紐約證券交易所（NYSE）。這位企業家是在我11年前第一次去印度時認識的，他來慶祝他的威普羅公司在NYSE上市，我來幫他更快地啟動他的新股票。下午4點阿齊姆敲了收盤鍾后，我們來到交易大廳。CNBC的一位記者在採訪完阿齊姆后，將麥克風塞到了我面前。這位叫鮑勃·皮薩尼（BobPisani）的記者問我對聯合技術公司（UnitedTechnologies）將收購霍尼韋爾的報道有何感想。“這是個不錯的主意。”我勉強答道。“那你將如何做出反應？”他問道。“我們必須回頭好好想一想這個問題。”事實上，我幾乎要癱軟倒地。我瞅着股票行情收報，看到霍尼韋爾的股價攀升了近10美元。來自鮑勃·皮薩尼的消息讓我吃了一驚，確實是大為震驚。8個月前我們就看好了霍尼韋爾，我認為它對GE再合適不過了。霍尼韋爾的業務能對我們公司的飛機引擎、工業系統和塑料這3個主要領域形成補充，產品層次上也沒有直接的重疊。比如，霍尼韋爾在生產小型商用機引擎上佔有領先地位，而GE則在大型機引擎方面具有顯著優勢。總的來看，這項合併將給GE帶來250億的收入和12萬名僱員。2000年2月初，在仔細看過財務狀況圖表后，所有職員都對公司報價不滿意，認為我們為收購霍尼韋爾所提出的價格不妥當。當時，股票的交易價在50~60美元之間。然而，自2月份以來，事情發生了很大的變化。1999年年底將聯合信號公司和霍尼韋爾公司合併且成為公司董事長的拉里·博西迪，於2000年4月離任。在接下來的季度里，霍尼韋爾宣佈無法達到預計盈利，於是股票下跌。就在我去交易所之前，霍尼韋爾的股價已跌至36美元。一個季度的疲軟使整個公司的市值從2000年年初的500多億美元下跌到350億美元。我走出交易所，很想更多了解一些情況。晚飯前，我開始打電話。我聯繫到董事會成員賽·卡思卡特，提醒他我們已經看好了這項購併。就目前的股票價格來看，它非常具有吸引力。我讓丹尼斯·戴默曼帶一隊人馬第二天早上來紐約辦理可能的收購事宜。恰巧我們正在選我的繼任者，於是我打電話給最後三個候選人，使他們從思想上能跟上我們未來的規劃。他們全都想爭取這件事，尤其是吉姆·麥克納尼，公司飛機引擎業務的CEO。實際上，在過去的幾個星期里，麥克納尼和他的首席運營官戴夫·卡爾霍恩一直在和外部銀行的一幫人考察與霍尼韋爾合併的可能。是他們建議我們這麼做的。我還知道GE工業系統的CEO勞埃德·特羅特也看上了霍尼韋爾的工業業務，甚至在霍尼韋爾與聯合信號合併之前就看上了。