第六章

婉潞還是跪着不起："我知道老太太是為了疼我，只是二太太，你也要為我們太太想想，她本就是繼母，在這族裏受了許多委屈，若此時輕輕一應，就讓你們娶荒親娶了去，你要我們太太以後怎麼有臉見人？"葉氏沒想到婉潞年紀小小，說出的話卻一句是一句的，那臉色頓時又起了變化。

朱氏雖在安慰着婉潞，眼卻一直瞧着她。見她神色變化知道她也不想這樣，用手拍着伏在膝上痛苦不止的婉潞的背，看着葉氏道："二太太，我們小家小戶，你們高門大戶看不起也是有的，就當我有幾分私心，為了續宗，我也不會讓大姑娘就這樣嫁了。"

話說到後面，朱氏也哽咽不止，雙手抱住婉潞："我苦命的兒啊。"婉潞聽了這話，那哭聲就更難過，這幾句說的葉氏眼裏也有了淚，忙安慰道："親家太太怎可這樣說，平趙兩家，也是幾輩子的老親了，不說當年太爺爺們在戰場上的事情，就是我們二叔的先頭妻子，不也是平家的姑太太嗎？"

這說的是平老爺的姑姑平氏，嫁給了老侯爺的二弟為妻，只是後來死於難產，不提這個還好，一提這個，朱氏眼裏的淚更是掉的沒法看了："若是姑母還活着，我們大姑娘也不會這樣艱難。"

葉氏聽她們話里全是抱怨，但對自家沒有一句責備，心裏又是傷心又是心疼，還有一絲絲對婆婆的抱怨，只是這話怎麼也不敢說滿，嘆氣道："我只是來傳個話的，這事總是要好好商量的。"好好商量？朱氏也知道葉氏在這件事上做不了主，上頭還有大老爺夫妻，更還有老侯爺他們呢，不過只要能得了這句就夠了。

朱氏擦擦淚，又小聲安慰婉潞幾句，這才抬頭道："二太太，我也知道這些話不該當了你的面說，只是你方才也說過，趙家既是老親還如此，換了旁人，更是對我們孤兒寡母毫不憐惜，我平家現在雖敗落，也曾三代為侯，總不能真讓女兒落入此等境地。"

葉氏只有點頭不已，見婉潞已經直起身，又安慰她幾句，婉潞哭的頭髮都散了，反對葉氏行禮道："還望嬸子寬恕我的失禮，只是婚姻大事，總不能……"婉潞沒說完話就又有些哽咽，葉氏忙拿手幫她攏着頭髮，連連安慰道："你雖是情急之中，這是終身大事，怎可糊塗辦了？"

朱氏已經往外面喊進來丫鬟，春燕夏妍兩人進來一瞧，顧不上行禮就命小丫頭打來水，伺候朱氏和婉潞兩人洗臉梳妝。葉氏親在旁邊拿着頭繩給婉潞把頭髮挽上去，嘴裏又不停安慰。

朱氏見了葉氏如此，放心下來，婉潞梳洗好，行禮后就帶着丫鬟下去。楊媽媽帶着人重新上了茶，朱氏又捧了幾碟點心親自送到葉氏跟前："親家太太瞧笑話了，只是我們孤兒寡母，前幾日才受了些旁人的骯髒氣，今兒又聽到府上有這主意，難免氣急衝心。"

說著朱氏用帕子點一點眼角，抬頭時候臉上露出一絲笑容："那些都是家醜，說來不過白讓人笑話。"葉氏是個聰明人，也不去追問，只是安慰她幾句。楊媽媽在旁伺候，見朱氏總是不說，忍不住開口道："太太，本不該小的開口的，只是那日族裏老爺們來說的明白，說趙家有退親的念頭，不然他們怎會這樣欺人？"

這話打中葉氏的心思，她的臉上頓時現出尷尬之色，不過只一瞬就恢復正常，拉着朱氏的手道："那起小人造謠的也有，我們兩家，本是老親，他們又是自小定親的夫妻，那能說退就退，再說我們老太太心疼孫媳婦還來不及呢。"

葉氏臉上的那絲尷尬並沒逃過朱氏的眼，想來趙家是真動過退親的心思，朱氏的手不由在袖子裏緊緊拉住袖子，接着這才放開對葉氏道："話雖然這麼說，只是現在人人都曉得平家此時敗落，"說著朱氏遲疑一下，沒有往下說，只是微微嘆了口氣。

葉氏明白她心裏在想什麼，不免也要為自家辯白幾句："親家太太，我趙家也是有名望的，比不得那些輕狂的勢力人家，不顧臉面混做，這自小的婚約，別說你平家現在不過是沒了爵位，就算到了沒飯吃的時候，我們做親家的，難道還不會招撫一二？"

朱氏臉上的笑容這才鬆了，但嘴裏的話並沒有松，只是點頭道："親家太太這樣說，我就放心了。"說著朱氏低頭又掉幾滴淚，鼻裏帶了鼻音："我也知道貴府不是那種輕狂人家，只是這人情冷暖，這些年見的多了，方才又聽你這樣說，只當貴府也是仗勢欺人的，這才……"

葉氏忙又安慰她，話說到這裏，朱氏的心裏已經完全定了，趙府別說退親，連婉潞熱孝期內嫁過去也是不成的，不過還要多添一把火。朱氏坐直身子，異常懇切地道："親家太太，你的話我明白，老太太那裏，心疼孫媳婦也是有的，只是也要求親家太太在老太太跟前替我們女兒說句，她人子之心本重，就容她在家裏守孝三年，儘儘孝心。"

葉氏嘆一口氣，這頭再不點下就真成了仗勢欺人，不體諒別人了，看來還是要驚動老侯爺，讓他出面做主。朱氏被葉氏的這個嘆氣聲弄的心頭一跳，隨即就聽到她道："我也是人子，人子之思是明白的，你放心，等回了京，自會多勸勸大嫂的。"

方才說的是老太太，此時又變成趙家大太太，朱氏心裏明白這事定是老太太在背後說了什麼，也曾聽過有些老人上了年紀之後，不似年輕時候，反而脾氣暴烈，想來趙家老太太就是如此。

面上的笑更加淡然："那我多謝親家太太了。"說著話，朱氏已經站起身福下去，葉氏一把攙住她："都是至親，互相體諒本是當的，你又何必這樣客氣。"

朱氏順勢起來，眼裏的淚又聚了起來，用帕子點下眼角："我活了那麼幾歲年紀，見識不出於百里之內，今日方才真正見識到世家大族的風采，只怕我們女兒在鄉下住的久了，到時嫁進趙家被人笑話，還請親家太太到時多看顧才是。"

說著又要起身行禮，葉氏忙又拉住她："親家太太怎可這樣過謙，照我瞧來，你這百里之內的見識也夠了，若再出了百里，我們就要望塵而拜了。"這話說的周圍伺候的人都笑了，葉氏這話也不算過分，從進來到現在，朱氏的禮儀應對也是一絲不亂的，一口官話雖稍帶有口音，但聽來很是清脆。

等吃晚飯時候，敘起家常，葉氏這才知道朱氏雖是商戶出身，她的兄長也算是這片的首富。況且朱氏沒出閣時候也曾跟隨朱老太太出門應酬，朱老太太也是讀書人家出身，教出的女兒自然不會那麼小家子氣。

聽完葉氏對一旁作陪的婉潞笑道："侄媳婦，你好福氣啊。"婉潞看一眼朱氏，剛要說話朱氏已經意味深長地開口："哎，等我們女兒嫁過去，得了婆家長輩們的疼惜，那才叫有福氣呢，娘家這邊，不過錦上添花罷了。"葉氏臉上的笑意更濃，雖沒有酒，賓主也算盡歡而散。