第一章
【第六十七章到底誰是主子】
妯娌倆從楚氏那裏出來，秦氏笑着道：「這幾日到我那裏的人，可個個都說六嬸嬸你的不是，六嬸嬸，你在這家裏的人緣可不怎麽好啊。」
秦氏話里的戲謔婉潞聽出來了，斜斜瞟她一眼，含笑道：「那是，就該讓三嫂嫂這樣又大方又和氣的人當家才是，我該讓賢退位。」
秦氏「哈」一聲笑出來，用手拍着婉潞的肩，「不但如此，還該想法子讓我家得了這世子位，讓你這仗勢欺人、胡作非為的人竹籃打水一場空呢。」
這些話婉潞早有心理準備，等秦氏笑停了才道：「這些做下人的慣會兩面三刀，對着你嘴抹得跟蜜似的，背着你那話說得有多難聽就有多難聽，還攛掇着我要我給三嫂一個下馬威，讓三嫂你明白誰才是這府里當家主事的人，可笑不可笑？」最後那兩句話已經恨極。
秦氏輕嘆一聲，「這府里確要該好好整頓整頓，六嬸嬸，你肩上擔子重啊。」
婉潞又是一笑，「有了三嫂嫂幫我，再重的擔子也輕了。」
秦氏擺一擺手，「說什麽幫不幫的話，趙府的產業興旺發達，等到分家時我家還不是一樣有好處，只想着從公中不停撈好處全不想着生息，等到日後外人還不是笑話，再說那些下人一旦撈慣，慣於打偏手，到時自己攢的還不是被人拿走，那才叫為誰辛苦為誰忙？」
秦氏這話讓婉潞想起趙四太太來，不由得嘆道：「當年若婆婆的妯娌也像三嫂嫂這樣想，婆婆也少了些事。」
秦氏當家的那幾年，趙四太太在背後動的手腳她也是知道些的，不過那時只是暫時管家，這府里將來要交給誰也還沒明朗，也不過就是知道罷了。
前面已經來了一撥人，瞧見她們倆在這裏，人群停了下來，兩個婆子抬着的小竹椅上坐着的是潘氏，她緊閉雙目，感覺到停下才睜開眼睛。
她眼裏依舊一片死寂，婉潞和秦氏雙雙上前扶住她，「大嫂今兒身子感到好些，過來娘這邊？」
潘氏形容枯槁，瘦得只剩下一把骨頭，微微咳了幾聲才開口，那聲音也是又沙又啞，「昨兒婆婆派人來說給理哥兒尋了門親事，問我願不願意，現在這樣誰家肯嫁女兒過來已經很好了，今兒覺得好些，才到婆婆面前道謝。」說話間斷了幾次，說完就又閉上眼。
婉潞把她椅上枕着的枕頭重新放平，吩咐婆子們把她抬進去。
秦氏看着潘氏一行人進去，話里有無盡嘆息，「這才幾年，大嫂就成了這個樣子。」
婉潞眼前一花，初嫁進來時，那個溫柔笑着、帶着自己前去拜見各家長輩，楚氏放心地把家務交給她的女子彷佛又在眼前。
算起來，潘氏還不到四十，頭髮卻已灰白，看起來比楚氏小不了幾歲。婉潞把心裏的嘆息掃掉，對秦氏道：「成哥兒和理哥兒現在不光是兄弟，又娶了姊妹倆，以後這家裏就更和睦了。」
前幾日成哥兒的岳母來拜見楚氏，言談間說起自家丈夫有個侄女，父親早亡，母親改嫁，一直跟着他們長大的，今年已經十七，本來是想給她先說親的，誰知一直沒有合適的，這才先給自己女兒定了親，也不曉得這婚事日後要落到哪裏？
楚氏留了心，問了那姑娘的生辰八字，找了人先和理哥兒合一合婚，合婚的人說這是上好的一對夫妻，絕無口舌是非的。楚氏又讓秦氏去細問問這姑娘為人如何，秦氏讓下人們去打聽，回來都說這姑娘溫柔和順。
楚氏定了主意，尋個媒人就去和那家說親，成哥兒的岳父姓傅，不過是個通判，聽說趙家要聘自己家侄女做長房長孫媳婦，雖知道趙府以後是小兒子繼承侯府，但有個做侯爺的叔父，父母就算不成器也餓不着，忙不迭答應了。
楚氏得了傅家的准信，這才讓人知會潘氏，讓她等着做婆婆。潘氏病了這許多年，曉得自己只怕就要油盡燈枯，望着的就是兒女們各自嫁娶，理哥兒婚事定了，下面那幾個小的也好尋親，楚氏作了主她又怎麽好說個不字，只是求着楚氏讓新娘快些過門才好。
這訂下親事不過兩天，就把婚期都定了，六月十三娶媳婦過門，侯府還在喪期，也不能委屈了人家姑娘，楚氏吩咐把隔了兩條街的一座四進宅子佈置出來，好讓理哥兒在那裏娶親成禮。
珍姐兒的婚期也定在八月十六，楚氏的意思，到時珍姐兒也在那宅子出嫁，不然侯府在喪期內就張燈結綵，看在外人眼裏也不像樣。
秦氏能幹，這婚事就托到了她這裏，聽到婉潞這樣說，秦氏搖頭微微嘆道：「你還說這個，一下就兩門婚事，日子還趕得這麽近，我這頭都趕暈了。」
婉潞用袖子掩住口一笑，「能者多勞，再說這辦婚事，油水可是大大的。」到時那些魍魎也會出來的，侯府這三年來一直有事情，辦喪事時婉潞看得很嚴，就算撈也撈不了多少油水，現在兩樁婚事一辦，這裏面的門門道道就多了。
辦喜事總是那些事，打傢俱、做新衣衫，再抽調些下人到新宅子那裏去打掃，這幫着辦婚事雖是能撈油水的時候，但這一抽調過去就是做了趙大爺那房的下人，趙大爺是個什麽樣的人下人們都清楚，跟了他過去是沒多少好日子的，自然有人不願意去，各自托情想辦法從名單上下來。
婉潞手裏拿着名單，冷笑看着陸管事，他是陸總管的兒子，也已五十多了，就等着陸總管一回家榮養就好接了自己爹的位置，現在恭敬站在那裏，但一雙眼裏偶爾也有冷光閃過過：沒了下人幫忙，看這位掌家奶奶用什麽去調動？
婉潞把名單放下，「陸管事，原來我說的話全是耳邊風啊？理哥兒娶妻，這是趙家大事，這些人竟然個個都不肯去，不是說病了就是家裏有事走不開，原來我趙家竟養了這麽多的閑人。」
陸管事依舊恭敬，「奶奶容稟，這些事小的已經一一核實過，確是家裏有事。」
婉潞冷笑出聲，「一批不去，兩批不去，這都第三批了，偌大一個趙府挑不出十來房去幫忙的下人，是你糊塗了還是我糊塗了？」
陸管事撲通一聲跪下去，「並不是奶奶糊塗，也不是小的糊塗，只是這下人總有那麽些事情……」
婉潞挑高眉，「哦，你的意思是我該體諒他們，不讓他們去幫忙，依舊讓他們在趙府待着？」
婉潞話里有些冰冷，陸管事抬頭看她一眼，這個唇邊常含笑意的少婦此時臉上的笑容讓人覺得從頭涼到心窩，陸管事還要再辯解，婉潞已經扔下一張紙來——
「既然他們不肯去，就按這張上面的名單去吧。」
陸管事把那張紙撿起，心放了下來，她還不是沒辦法，只有另派人，但一看這張名單上的人，陸管事嘴巴張大，上面頭一個就是陸總管的名字，第二個是自己的，第三個是自己親家的，總共十來房人，全都是和自家有親的。
陸管事又細細看了一遍，確實無誤，那冷汗頓時流了下來，抬頭看着婉潞，「奶奶，雖說主人有命，做下人的不敢不從，但小的們若全去了，這府里的事交給誰去？」
婉潞轉着手上的戒指，戒指上鑲的紅寶石在陽光下不停反射出各種光，她專心地看着那些光，聽到陸管事的問話頭都沒抬，「陸管事，這由不得你操心。」
話語平靜，陸管事卻像被雷劈到一樣，驚叫一聲「奶奶」。