第一章

【第二十二章糊塗爹定爛親事】

數日後，謝家來了一位不速之客，打破了謝家表面的平靜。

早先在綏陽時，謝律以為陳老先生也會回京，陳老二的兒子中必有過繼給其兄陳侍郎的，就糊裏糊塗地給兩家定下親事，當初也沒指明誰和誰，藉着酒意結下了兒女親家。

回京以後，謝律成了鴻臚少卿，前途一片大好，他也就沒急着去提起這樁糊塗親事，更在這幾個月匆匆忙忙定下了兩個女兒的親事。

沒想到五月底，陳家竟然上門了。

陳老二見了謝律，寒暄過後，提起了親事，「謝老弟，當初咱們也沒說准，老哥我有好幾個兒子，都到了議親的年紀，你看上的是哪一個，倒是給個準話啊！」

謝律微怔，這事他還記得，只是此一時彼一時。他有三個女兒，前兩個俱已許親，而且看上去都還不錯，小女兒是嫡女，又跟他最親，斷然沒有嫁的比兩個姊姊差的。

他萬分後悔當時衝動之下定的親，這下怎麽辦？想了一想，他在陳老二期待的目光中，開口說道：「老哥誤會了，當日咱們那是酒後胡鬧，沒媒沒聘的，連個信物都……」

陳老二面色一沉，砰一聲放下茶杯，怒道：「謝老弟這話何意？莫不是高升了，就看不上哥哥了？連當初一起喝酒賞美的情分都忘了？」

他在妻子汪氏面前誇口，能給她一個侯門千金做兒媳婦，他也打聽過了，謝家兩個庶出的都許了親，剩下的是嫡出姑娘，教養更好，他還得意自個兒賺到了呢。

謝律聽他說起情分，眉心一跳，浮現在眼前的卻是陳老先生那張臉。今上重情，連陳老二這種不學無術的人都給個官銜，自是看在陳老先生的面子上，這事若鬧開來，誰的面上都不好看。而且，時人重信，若讓人以為他食言而肥就糟了。

謝律心念微動，他微微一笑，說道：「啊呀，我給忘了，確實是有這麽回事。陳二哥別惱，小弟給你賠罪。」待陳老二重新坐下後，他才又道：「我記起來了，那日咱們確實是說要結兒女親家，只是小弟的意思並不是謝家女作陳家婦，而是希望犬子能娶令嬡為妻……」

陳老二一呆，沒想到對方會說出這樣的話來。他粗聲粗氣道：「謝老弟真會開玩笑，你竟不知道，我的兩個女兒在綏陽時就定了親，留在綏陽，哪裏還能高攀得上令郎？」

謝律笑得無奈，「是嗎？這麽說，小弟也沒別的辦法了，犬子十七，就等着令嬡呢。唉，這也是有緣無分啊！」

「你……」

謝律又道：「也不是沒有解決的法子，陳二哥龍精虎猛，或許這兩年還能再添一女，我小兒子今年才兩歲，也未必不是一門好姻緣……」

他尋思着陳老二早被酒色掏空了身體，府中鶯鶯燕燕雖多，可哪還能再生一女？又不像他，身子康健，再添兩個也不成問題。

陳老二口頭上說不過謝律，氣得胸口劇烈起伏，將茶杯往地上一摜，怒氣沖沖地離去。

他剛走，謝律便去與妻子薛氏商議，他簡單說了經過，又道：「這可如何是好？陳老二好欺負，他大哥可不是省油的燈，若是陳老大也上門來，非要娶阿芸，咱們……」

薛氏臉色微變，「你說你當初為什麽非要定這親事？」

謝律心頭煩躁，「我當時以為陳老先生會回京。」陳老先生回京，必得重用，那樣的話，陳家絕非現在的陳家可比。

當初他去問了自稱受仙人點化的謝萱，謝萱告訴他，陳家會回京城。陳家是回京了，可陳老先生沒回京啊！不過現在想這些也沒用。

薛氏道：「那就按先前所說，就說當初定的是陳家姑娘和懷信？他們家的幾個姑娘，在綏陽的時候就定了親，也沒知會咱們一聲，可見當初他們也沒把酒後的胡鬧當回事。」

「我別的都不擔心，我就擔心阿芸！」謝律憂心道，「陳家那幾個兒子都是庶出，就是蕙兒嫁過去我都不捨得，更別說阿芸了。」

薛氏聽這話不對，推了他一把，說道：「這話怎麽說的？蕙兒親事都定了，跟她沒關係，你提她做什麽？」

謝律嘆氣，現下懊悔也沒用了。

薛氏想了想，試探道：「不如，就說阿芸也定了親？」

謝律看她一眼，「定了親？跟誰定了親？保媒的是誰？作證的又是誰？」

薛氏也急了，「這幾日也不是沒人想跟咱們結親，朔平伯家、安平侯家，還有建章侯家……」

謝律一愣，「建章侯？你是說豫章長公主家？」

朔平伯和安平侯家也就罷了，可建章侯不是豫章長公主的駙馬嗎？

薛氏赧然，「那次，長公主提起過，我聽她的話大概是這個意思，不過我沒深問，含糊揭過去了。」

謝律跌足嘆道：「啊呀，你怎麽不早說？長公主就那麽一個兒子，人品教養自是不用提……」他嘆息不止，極為遺憾。

薛氏面上一紅，「或許是我誤會了，長公主那日也不過是問問阿芸有無婚配，覺得他們家公子怎樣，未必就是這個意思。」

現下丈夫這麽大的反應，她有幾分後悔自己方才嘴快了。

謝律聽罷，又是一聲長嘆，長公主的話多半就是有這個意思，可惜琬琬沒抓住機會。

薛氏道：「阿芸的性子你又不是不知道，公主府也不一定適合她。」

謝律心頭煩悶，衝口道：「若當初應下，也就不怕眼下的麻煩了。」

不過他心裏也清楚，阿芸總共就去公主府一次，聽說那次詩會奪魁的是唐家姑娘，萱兒得了第二，阿芸不大顯眼吧？長公主後來問起阿芸，恐怕是客套多一些，但也未必沒有一丁點可能。

薛氏也沉默了。

謝律在房中踱來踱去，好一會兒才道：「這樣吧，不如我就說阿芸的親事，皇上曾暗示過，我不敢隨便做主，想來陳老二也不敢去跟皇上對質。」

薛氏一愣，「這怎麽行？」

「怎麽不行？」謝律一臉坦然，「反正是皇上暗示，又沒明說，大不了就說我這做臣子的誤會了皇上的意思。」總之，先應付過眼前這一關再說。

薛氏瞧了丈夫一眼，暗自感嘆，他真是越來越無賴了。

不過謝律這個無賴的法子，並沒有用上。

次日陳老二又來了，還沒等謝律開口，他就問：「謝老弟，昨日你說，若我還有未出閣的女兒，你願意讓她成為謝家婦，是也不是？」

謝律一笑，「那是自然。」可問題是，你還有女兒嗎？誰不知道你的長女出嫁多年，次女三女留在綏陽，難不成你現在再去生一個？

陳老二笑笑，「謝老弟這麽說我就放心了，是這樣的，我確實還有個女兒……」

謝律一呆，茶杯里的茶晃了幾晃，「當真？」

「騙你做啥？」陳老二道，「她今年一十六歲，比你家小公子大了十四，差的是有點遠，可是跟五公子不是年紀相仿，很是相配嗎？」

謝律迷惑了，陳老二何時有一個十六歲的女兒？

大約是看出了他的困惑，陳老二笑道：「老弟你也知道，哥哥我年少時風流，除了家中妻妾，在外面也有一、兩個相好，不能接回府的那種，我在外頭恰好還有個姑娘……」

謝律手中的茶杯幾乎要握不穩，暗罵陳老二欺人太甚，這是要把外室女嫁到謝家來？他也配！

陳老二無視謝律驀然沉下去的臉色，繼續道：「老弟，我這也是沒法子，你說咱們既然說了要結兒女親家，就不能食言，哥哥我如今只有這一個女兒，兒子倒是不少，可你看不上啊！」

謝律哪裏還不明白陳老二的意思，這是非要結親不可。他心內冷笑，面上卻道：「啊呀，陳二哥這是什麽話？並非老弟有意推託，只是這中間確實有許多為難之處，實不相瞞，我那小女兒，那位暗示過，不要我隨便許親，至於犬子……唉！他的親事，我不一定能做得了主……」