第26章 落選首發
俄克拉荷馬城是俄克拉荷馬州的首府兼第一大城市，大都市區人口達到了150萬左右。這裏擁有着俄克拉荷馬州最大的石油加工工業區，並且城市邊郊便是美國重要的空軍基地。
相比起紐約、洛杉磯、芝加哥這樣的國際化大都市，俄克拉荷馬城無論在經濟、地域、人口還是影響力上都全方位落後，但即便如此這座城市依舊有令他們為之驕傲的東西——那就是俄克拉荷馬雷霆隊。
從當初由西雅圖超音速搬遷蛻變而來的聯盟魚腩，到凱文.杜蘭特和拉塞爾.威斯布魯克以及詹姆斯.哈登陸續加盟后逐漸崛起的西部豪強，這支球隊用天賦和穩步增長的實力在頂級聯盟站穩了腳跟並擁有了巨大的話語權。不過如今隨着當年的‘雷霆三少’各奔東西自立門戶，這支西部強隊現在已經完完全全是拉塞爾.威斯布魯克的球隊了，甚至可以說這座城市就是拉塞爾.威斯布魯克的城市。
上賽季在經歷了凱文.杜蘭特離開球隊加盟金州勇士的陣痛后，‘大神龜’威斯布魯克幾乎以一己之力硬扛着球隊闖入了季後賽行列，並且以場均31.6分10.7籃板10.4助攻1.6搶斷的驚人三雙數據拿下了常規賽MVP的榮譽。本賽季雷霆隊為了增強球隊競爭力進行了大規模的交易補強，保羅.喬治和卡梅隆.安東尼的到來迅速升級了他們的陣容強度，而雷蒙德.菲爾頓、帕特里克.帕特森等球員加盟無疑又使雷霆隊的替補陣容煥然一新。這個賽季的俄克拉荷馬人志存高遠，他們想要向聯盟證明的可不僅僅是自身依舊強大這一點，更是要全力全開地繼續向NBA至高榮譽挺進。
畢竟金錢和知名度只能算是維持競爭力和留下超級巨星的一部分條件，榮譽才是讓那些心懷渴望的實力派球員心甘情願為之戰鬥的首要動力。
當尼克斯隊全員乘坐飛機來到俄克拉荷馬城時，2017-18賽季常規賽已經拉開帷幕兩天之久了。這兩天最值得關注的兩場比賽無疑是波士頓凱爾特人隊客場以99:102憾負克利夫蘭騎士隊以及休斯頓火箭隊在奧克蘭甲骨文球館以122:121的比分力克金州勇士隊這兩場東西部豪強之間捉對廝殺的對決。而尼克斯隊客場挑戰雷霆隊的比賽自然也是10月19日這天所有賽程中最受關注的一場，TNT平台當仁不讓地搶到了這場比賽的全美直播權，又一次讓ESPN、ABC和FOX等平台盡吞苦果。
“你能夠想像一個人口不過200萬的地方球市居然能夠和芝加哥以及多倫多那種國際都市相提並論嗎？這就是巨星效應和聯盟操作的成果，這座城市有拉塞爾，並且近兩年各種各樣的事情都能夠為聯盟提供炒作的機會……”伊內斯.坎特在下飛機后對陳依萬般感慨地說道，畢竟1個月之前他還是雷霆隊的球員，“別誤會，我對這座城市和這支球隊沒有任何埋怨或不滿。生意就是生意，但我仍然熱愛這裏。”
陳依看着這個已經被自己國家所拋棄的土耳其大個子，或許對於他來說在自己最落魄時候接納了他的俄城以及雷霆隊就像他的第二個家一樣，所以他才場上場下一直為這支球隊拼盡全力，哪怕最後被交易也沒有半句怨言。
——如果換成我經歷這種境況，是否能夠擁有和他一樣的心態與感情呢……陳依忍不住在心底自問，但一時半會卻得不出答案來。這種事情沒經歷過的人無論如何都不會有清晰的想法，然而基本上正常的人恐怕都不會願意經歷一番。
在以亞當.蕭華為首的聯盟高層所倡議的賽程改革之下，為了減緩NBA常規賽中出現太多緊密背靠背賽程，本賽季的開賽時間相比以往要提前了半個月左右。很多老球員抱怨難以適應被提前的賽程，但對於今年剛剛進入聯盟的陳依來說則沒這個問題，他早已狀態蓄滿只待上場了。
美國時間10月19日晚7:30，尼克斯隊與雷霆隊的首場比賽就在這個北美收視率的黃金時間段正式揭幕，足見聯盟對於這場比賽的重視和炒作之意。
陳依坐在客隊更衣室的角落中，頭上戴着耳機靜靜聆聽林肯公園的經典歌曲。雖說查斯特.貝寧頓已經在三個月前離開了這個世界，但這並不能消減陳依對於林肯公園的偏執喜愛，哪怕他們被歌迷大為吐槽的最後一張專輯《OneMoreLight》陳依也愛不釋手。
剛剛已經是雷霆隊球員的卡梅隆.安東尼還來到客隊更衣室和波爾津吉斯等熟識的球員寒暄了一番，當然伊內斯.坎特也去了雷霆隊更衣室和那些老朋友們聊了聊。現在客隊更衣室里氣氛很安靜，大家各做各的等待着主教練公佈今晚的首發陣容。
“好了，小夥子們，都打起精神來。新賽季的第一場比賽，我想你們也清楚現在全美乃至全世界有多少人在關注着這場比賽……所以你們最好給我展現出靠譜的狀態來，不然我隨時會讓表現糟糕的傢伙坐上幾場板凳席來清醒清醒。”如今的尼克斯隊沒有了之前安東尼那樣的更衣室大佬，所以霍納塞克教練訓話起來毫無顧忌，“對於我們的對手，戰術安排我想都已經灌輸得足夠完整詳細了，我給你們自由發揮的空間，但絕不允許任何人在場上胡來！”
說到這裏主教練的目光有意無意在小蒂姆.哈達威的身上停留了幾秒鐘，顯然哈達威也感受到了，他的表情一下子變得有些不大自然。不過霍納塞克也沒有將視線停留太久，緊接着就公佈了本場比賽的首發名單。
“伊內斯（坎特）、克里斯（波爾津吉斯）、考特尼（李）、賈萊特（傑克）……還有蒂姆（哈達威）。”
哈達威在被叫到名字后表情瞬間明亮了起來，但他卻不知道這個首發安排實屬教練組的無奈之舉。原本霍納塞克和大多數制服組成員都支持由陳依出任首發得分後衛，但球隊老闆詹姆斯.多蘭親自出面邀請總裁史蒂夫.米爾斯和霍納塞克以及波爾津吉斯坐下來商談，最終決定以常規賽前3-5場比賽哈達威和陳依的競技狀態為衡量標準——如果哈達威在主力陣容中發揮依舊糟糕且陳依表現出色，那麼就將中國新秀正式納入首發陣容頂替哈達威，無論誰都不可出面干預陣容調整。
這次商談的決定在霍納塞克的授意下被科特.蘭比斯透露給了陳依，所以陳依聽到首發陣容沒有自己時內心非常平靜。他知道教練組是站在自己這邊並一直在為了能讓自己順利進入首發陣容而努力，這就足夠了。
***
作為新賽季的揭幕戰，雷霆隊安排的出場儀式隆重且盛大，當拉塞爾.威斯布魯克最後一個走出球員通道時，全場炸裂般的歡呼吶喊聲讓陳依的耳膜都隱隱作痛。同時他又倍感艷羨地看着這位雷霆領袖的身影，心中默想不知什麼時候自己也能在球迷心中擁有如此瘋狂的影響力。
自從2016年夏天凱文.杜蘭特遠走金州，而威斯布魯克在完全可以離開前往洛杉磯等大球市的情況下毅然決然選擇留下時，他就已經成為了俄克拉荷馬人心中誰都無法替代的英雄。陳依可以肯定威斯布魯克未來絕對會成為雷霆隊第一位圖騰級的歷史人物，甚至可以說他在雷霆隊球迷心中已經是接近於信仰的存在，是當之無愧的隊魂。
本場比賽雷霆隊安排的首發陣容是中鋒史蒂文.亞當斯、大前鋒卡梅隆.安東尼、小前鋒保羅.喬治、得分後衛安德烈.羅伯森以及控球後衛拉塞爾.威斯布魯克，完全貼合霍納塞克的預估，也能夠讓尼克斯隊的針對性戰術發揮作用。
波爾津吉斯和史蒂文.亞當斯中圈跳球，雖說亞當斯的身體素質也不錯，但波爾津吉斯還是憑藉身高優勢提前撥到了籃球。
“我個人很喜歡這種看點頗多的比賽，就像當年每一場你和科比相遇的比賽我都很感興趣，沙克。”查爾斯.巴克利作為TNT的當家解說直截了當地做開場白，“不過以陣容實力來看尼克斯和如今這支雷霆隊完全不是一個級別的，可以說在幾個核心點的對位上尼克斯除了那個拉脫維亞人以外，其他球員的成色都差了太多。”
“這一點上我們觀點相同，神豬爵士。”奧尼爾伸出手來和巴克利輕輕對了一拳，“不過我沒有看懂多諾萬教練讓Melo出任首發大前鋒的意圖是什麼，要利用卡梅隆那已經所剩無幾的靈活性嗎？還是說希望增強球隊的進攻火力？我說真的，現在的安東尼對上波爾津吉斯只有被打爆的下場，這毫無疑問！”
彷彿是在印證‘大鯊魚’的預言，開場尼克斯第一攻老將賈萊特.傑克面對身體條件比自己強大了數倍的威斯布魯克果斷把球交給了提到高位的波爾津吉斯手上。紐約新核接球后擔心雷霆隊採取包夾戰術，毫不猶豫地當即持球從安東尼的右路切進。
或許是為了給新東家留下些好印象，安東尼這次選擇了及時跟防。不過體重已經增長到110公斤以上的波爾津吉斯絲毫不畏懼和前任核心身體對抗，而他巨大的步伐和身高臂展又令他從啟動第一時刻就佔據了優勢。
兩步殺到罰球線左端區域的波爾津吉斯完全無視身側的卡梅隆.安東尼直接拔起來跳投出手，那221公分身高造就的恐怖出手點讓身高只有6尺8寸（203公分）的安東尼想要干擾也心有餘力不足……
“唰！！！”籃球刷入網窩的聲音聽得場上雷霆隊球員倍感無奈。。