第001章 赤闌坊的小混蛋
“啪!”
醒木在桌案上重重一落,說書先生猛然挺直了腰背。這部書說了足足兩個月,到此刻終於臨近尾聲。
這個清矍老者語氣停頓片刻,話語聲中帶着無限悲涼:“殺人放火金腰帶,修橋補路無屍骸。風雨飄搖寒江渡,一片冰心雪裏埋。”
念完這句壓場詩,老者濁氣一吐,起身朝四周打了個稽首。茶館裏一片寂靜,接着便爆發出一陣經久不息的掌聲。然而掌聲中卻也夾雜着幾聲嘆息。鼓掌的多是年輕人,而嘆息的則是一些上了歲數的老者。
他們或許都已經聽出來,這說書的古先生講的這部書里,分明是影射當今大寧王朝四個權勢熏天的大家族。而那些年輕人,不了解當年的舊事,卻只當成了精彩的故事。
掌聲一響,靠在角落立柱上的茶博士立刻打起了十二分精神,端着上茶的托盤挨個桌子鞠躬求賞,口中道一聲:“您受累!”
聽眾過足了書癮,也不吝嗇,不時有人往茶博士的托盤裏扔上幾枚銅板。如今世道艱難,謀生不易。但這裏是安陽城,大寧王朝的國都,有錢人總歸是要多一些。有那出手闊綽的,甚至扔上幾枚銀錁子,唬得茶博士連連打躬作揖,稱謝不迭。
這些黃銅、白銀的錢幣均成扇貝形狀,是大寧朝的通行錢幣。一百枚銅錁子抵得上一枚銀錁子。而金錁子在百姓當中便少見得多了,兩個金錁子便足夠一般人家一年的開銷。
茶博士在茶桌中間穿梭,眼角餘光數着托盤中的錢幣,心裏樂開了花。今天這部書講完,收穫不小,明日少不得還得請古老先生再賣點力氣,好好地開一部新書,將客人都留下來。
心裏正盤算着,鼻端忽然聞到一絲酸臭腐敗的氣味。茶博士眉頭一皺,這茶館裏要麼是茶香,要麼就是果脯蜜餞的甜香,怎麼會有這樣的氣味?
他抬頭一瞧,只見三五步之外的牆角正蹲着一個十六七歲的少年。這少年並不是蹲在地上,而是老實不客氣地蹲在一條供茶客坐的長凳上。周圍茶客受不了他這副惡行,紛紛避了開去,以致於少年周圍幾桌全都空着,沒有一人肯坐過去。
這少年一身灰不溜丟破爛衣裳,散發出一股酸臭的氣味。若不是他臉龐還算白凈,眼神清亮,活脫脫就是一個小乞丐。
“江小寒,你這小畜生!”茶博士看見此人,忍不住破口怒喝,與他先前和顏悅色、和氣生財的模樣大相逕庭。
“小畜生罵誰?”
“小畜生罵你!”茶博士氣急敗壞,一句話脫口而出,才意識到有些不對勁,麵皮一熱,憤怒地揮手欲打。
“小二哥自知之明,可喜可賀!”那叫做江小寒的少年嘻嘻一笑,趕忙縱身一躍,靈巧至極地跳到了門口,轉身往外就跑。
茶博士一手護着裝錢的托盤,拔腿就追。但他終究不及少年身手靈巧,追到門口,江小寒已在十步之外沖他做鬼臉。
茶博士不能耽誤店裏的生意,只好恨恨地罵道:“江小寒!你這沒教養的小畜生!”
江小寒哈哈一笑,道:“你爺爺死得早,沒人教我,我有什麼辦法?”
那茶博士一怔,江小寒一句話,又佔了自己便宜,心想,這種耍嘴皮的功夫,自己絕不是這小無賴的對手,只好呸了一口,悻悻轉回店裏。
江小寒這小痞子在這裏蹭書聽,也不是一次兩次了。店裏的客人見怪不怪,紛紛對茶博士報以同情的的目光。
江小寒“擊敗”茶博士,得意洋洋地從茶樓旁的小巷子裏拖出一張破舊平板小車,車上還放着兩個大木桶。雖然沖洗乾淨了,卻還是散發著一股惡臭,竟是裝載穢物的凈桶。
偌大安陽城,人口百萬,城中富豪世家、官宦王侯無數。地下沒有排水管道,百萬人拉屎撒尿產生的穢物,都得由工人拖運出城。每天天沒亮,便有數以千計的凈工,穿梭在四城街巷,從各家宅院後門收了凈桶,趁着城門初開,還沒有行人的時候,趕緊出城,送到山間農莊。
江小寒便是這數千人當中的一員,一個卑賤的凈工。
還沒到正午,江小寒便已返回,在翠茗樓聽了會兒書,意猶未盡地往回走去。安陽城東南西北四城二十八坊,象天上二十八星宿。在這西城赤闌坊里,不敢說人人認得江小寒,卻是或多或少都聽說他的惡名。見到他在路上走着,不少人紛紛避讓,寧可給這無賴讓路,也不願招惹他。
江小寒不以為意,走到一座肉攤前,聞到攤上燒雞香味,便湊上前去,笑道:“張屠夫來只燒雞!”
“去去去!”那肉攤屠夫姓張,身高體闊,肥頭大耳,倒是不怕江小寒。
江小寒從兜里摸出一把銅錢,笑道:“嘁,老子又不白吃你的。今天官家發了月錢,老子有的是錢!拿去,不用找了!”
張屠倒不至於放着上門的生意不做,當下切了一隻燒雞,用荷葉包了,扔給江小寒,這才將肉案上的銅錢一一撿起來。
江小寒拎着燒雞,晃晃悠悠繼續前行。走不出幾步,就聽張屠在後面怒喝道:“小畜生,還差兩枚錢!”
江小寒“哈”地一笑,溜之大吉。張屠也不願為了兩枚錢與這小混混糾纏,只是站在攤位上罵了兩句,終究沒有追過來。
江小寒佔了點小便宜,心滿意足。路邊一個賣梨的老婦有些看不過眼,勸道:“小寒吶,你總這樣可不行啊。人還是要學好啊!”
江小寒停下腳步,笑道:“李阿婆,您老一大把年紀了,話可不能這麼說。我怎麼就不學好了?雖然算不得那種修橋補路的好人,可也沒殺人放火吧?再說了,您沒聽翠茗樓的古老先生說么,殺人放火的人腰帶都是金子做的,修橋補路的死了連骨頭都沒了……您老別賣梨啦,多去茶館聽聽書吧,這玩意長見識!”
李阿婆聽得直搖頭,道:“你這樣以後可怎麼討媳婦兒?難道也想跟你老子一樣,打一輩子光棍?”
“嗯?”江小寒擠眉弄眼道,“阿婆這麼關心我啊……要不然您把秀姐兒嫁給我做媳婦吧!秀姐兒長得水靈,我要跟她成了親,一定改頭換面,飛黃騰達!”
“去去去!”李阿婆真怕江小寒糾纏上自家孫女,忙不迭地提起籃子走開了。
江小寒哈哈一笑,拖着破車揚長而去。往西走不多遠,前面一條小河攔路。這邊是赤闌河,從南城流入,蜿蜒穿過安陽城,又從西城流出城。由於處在下游,河水流到這裏已經顯得有些骯髒。
小河兩邊儼然是兩個世界。過了赤闌橋,便是江小寒的住處。一片十幾戶人家,全是低矮破舊的土坯房,地上陰溝四溢,一片衰頹景象。這一片地區不僅是赤闌坊,也是整個安陽城最為衰敗、貧窮的地方。繁華的安陽城,似乎忘記了還有這麼一個陰暗落魄的角落。
江小寒把板車往門口一丟,轉身剛要進屋。不知從哪裏跑過來一隻灰不溜秋的幼犬,倒與江小寒身上衣衫一個顏色。它似乎聞到了江小寒手中燒雞香味,不住往他腿上蹭過來。
江小寒嫌惡地一腳將小犬踹開,罵道:“老子一個月開這麼一次葷,哪有你的份!”
那小犬畏懼江小寒,畏畏縮縮,巴巴地坐在一邊,看着他手中的燒雞。江小寒也不理會,伸手推門。誰知手一碰到那扇破門,便像是被烙鐵燙了一下,又縮了回來。
門框上不知何時,粘上了一片腥紅色的楓葉。如今已是初冬,那楓葉卻紅得鮮艷,如鮮血一般。江小寒看見楓葉,眼神閃爍不定,先前的無賴戲謔一掃而空,口中喃喃道:“楓葉落地,血流成河,又是誰要倒霉了……”