第二章

呂姨媽正要回去，婆子扶着葉茜正要上車，就見一匹黑馬直奔到過來，馬上坐着的是個太監，直到呂家門前，顧不上葉宗山一行人，看到呂姨媽就道：「可是呂大夫，我是安寧長公主府中管事，府中有婦人生產，請大夫過去。」

報了安寧長公主府，葉家人的注意力一下子被吸引，葉茜也顧不上車，直問那太監道：「可有險情？」現在安寧長公主府里要生產的肯定是楚靜言，她這是頭一胎，女人生孩子，真是說不好。

太監這才看到葉宗山一家，向葉宗山行了個禮，才回道：「已經發動，四爺派我出來請呂大夫。」

葉茜聽得舒口氣，呂姨媽馬上道：「我收拾一下就來。」

沒擺酒沒宴客，連張喜帖都沒送，洗三當天，葉景祀只給他認識的所有的親友，包括葉家五服之內所有的嫡系旁系送了回禮，賓客去主人家吃喜面，肯定不會空手去，同樣的客人走時也不會空手回。葉景祀送了最最上等的回禮到各家，如此靜悄悄的通知所有的人，他葉景祀有兒子了。

葉茜的消息則更快一些，哥兒落地第二天，葉景祀特意打發人來通知葉茜。頭一胎雖然慢了些，也算順利，母子平安。

回禮更是額外加厚一倍，派來送禮的婆子歡天喜地的道：「奶奶生子，四爺高興壞了，所有的人都打賞了，就連我們這些沒出上力的，也都是大封賞。」

都說葉景祀的下人難當，但下人們還是爭着想給葉景祀幹活，背靠大樹好乘涼，自己有臉面不說，差事辦得好，打賞錢也是最多的。

葉茜聽得也十分高興，女人生孩子就是一腳踏進鬼門關，楚靜言這個坎過去了，接下來的路也好走多了，又問：「姨奶奶可好，哥兒怎麼樣？」

「都好着呢，四爺擔憂奶奶身體，特意請了呂大夫在家裏照看着。還有哥兒，壯實的很，兩個奶媽輪流喂才能吃的飽。」婆子笑着說。

「勞煩媽媽走這一趟。」葉茜笑着。

畫眉立即給婆子使眼色，荷包了送上去。

「謝太太賞。」婆子接過來，高高興興的走了。

等婆子出了門，葉宗山就一臉擔憂的道：「四爺這樣，難道是要扶正？」

四房的下人直呼楚靜言為奶奶，這肯定是葉景祀吩咐的。妾室先有子，容許妾室生下來有可能，總是自家骨肉，孝中不能擺酒宴客，但按嫡長子的份例給各家送回禮，這排場也不小呀。那幾乎是詔告天下，這個庶子葉景祀很重視。

就算葉景祀沒有扶正的心思，正經想結親的人家，誰肯把女兒嫁過去，進門當娘不說，庶長子，寵妾……這日子沒法過。

「四哥行事，向來無所顧忌，要是有人能管住他，倒也不錯。」葉茜說著，想想上輩子的葉景祀，后宅不知道多少冤魂，現在楚靜言要是能攏住他，讓他一心一意真是救了不少人。也別說上輩子，就說現在要是讓葉景祀娶親，那是娶誰坑誰。

畫眉自己都是扶正的，此時卻不敢插言，葉宗山跟葉景祀的身份差了這麼多，到時候肯定是場大風波。

事關葉景祀眾人也沒繼續討論下去，實在是沒法說。臨近年下，葉家上下也忙碌起來，田租是旱澇保收，三千兩銀子進賬。再就是幾間店鋪，葉宗山雖然每天去衙門，但外頭生意更是關心，弄不好就被夥計騙了，血本無歸的都有。葉宗山算了兩天帳，大半年下來贏利了二千銀子左右，總共五千銀子進賬，葉家排場不大，未來一年的生活也差不多了。

孩子輩的孝期雖然還沒過，葉宗山和畫眉是不用帶孝的，年還是繼續過的，除了不貼門對，不放鞭炮之外，其他的都照常，這是搬遷之後的第一個新年。畫眉也能展開手腳，置辦年貨，張羅着一家人好好團圓一回。

臘月二十九，葉宗山，畫眉帶上盼哥兒去國公府祭祀，初二畫眉回娘家，葉宗山沒去，葉茜和葉蕎跟着去了，跟畫眉一直相處的很好，這個時候表現一下親近也不錯。

閻嫂子高興壞了，芳姐兒與盼哥兒是畫眉親生的，帶過來理所當然。葉茜和葉蕎過來那就是給面子了，連忙上包子，弄席面，忙碌不休。

畫眉也曾跟兄嫂說過，自贖身的事，兄嫂都不是多樂意。在國公府雖然是當下人，但是衣食無憂，也不用擔心被人欺負，兩眼一抹黑到外頭去，生活弄不好都有問題。畫眉也知道兄嫂並無大志，他們覺得這樣好，也沒必要強求。

「前些天四爺添子，真是大手筆封賞，我只是過去送東西，大太監現抓了幾個銀錁子給我。」閻婆子樂得合不攏嘴，甘心為仆，自然為了錢財，葉景祀這樣的大手筆，兩府下人高興壞了。

葉茜想了想問道：「四爺如此行事，公主和三爺沒生氣嗎？」還有宋家那邊，宋老太太這樣一個事的在，葉景祀這麼搞法，弄不好就會觸怒事的。

「公主還在宮裏沒回來呢，聽說三爺跟四爺生了一場氣，葉老太爺和大爺也把四爺叫過去說了，但四爺那脾氣……」閻婆子說到這裏頓了一下也沒接着往下說。

葉茜對國公府的反應倒不意外，有葉蕎的事情在前頭，葉老太爺只怕也不好意思很教訓葉景祀。要是擺道理，葉老太爺在兒孫問題上也有錯處，以葉景祀的口才，葉老太太肯定講不過他。

正說著閑話，就聽門外人有婆子叫着：「嫂子在屋裏嗎？」

閻婆子有點驚訝，知道今天家裏姑娘回門，誰會找她，起身對畫眉以及葉茜和葉蕎笑着道：「你們先坐，我去看看。」

「嫂子去看看吧。」畫眉笑着說。

眾人屋裏坐着說話，畫眉的大侄女小鵲兒今年十二歲，也在府里當差，不過跟當年的畫眉就差遠了，是章雨柔那裏的三等丫頭。別看身份低，知道的卻是不少，府里各處消息，比主子們知道的都多。

聽小鵲兒說著府里的事，葉茜和葉蕎聽得也算有趣，葉茜格外問了問葉芙，小鵲兒搖搖頭，只說最近二姑奶奶沒回來。葉茜想想可能跟肚子有關係，算算日子葉芙馬上就生產了，這種時候肯定不能四處亂跑。

如此說著閑話，眼看着到了中午吃飯時間，閻婆子仍然沒回來。畫眉驚訝了，小鵲兒便派妹妹小靈兒出去找找，會這時候來找閻婆子的，肯定是相熟的人家，隨便問問也就能找到。

小靈兒回來的倒是很快，小臉卻都嚇白了，進屋之後就大驚小怪的道：「出事了，劉姨娘落胎呢，疼的在床上打滾，好像說是哪裏不對，幾個相熟的婆子都過去看了，還不知道會怎麼樣。」

「什麼？」葉茜，葉蕎連帶着畫眉都驚叫起來。

劉玉珠這個時候有孕，肯定是孝期懷上的。讓男人真守三年不太可能，但關上門的，都是睜隻眼閉隻眼，但孩子弄出來就不成了，鐵證如山啊。劉玉珠是侍妾，要是三年不跟男主人同床，三年後只怕早被忘的乾淨，尤其是劉玉珠樣貌一般。

但這種時候弄出孩子來，那真是自找苦吃。

正在驚訝之中，閻婆子回來了，一臉晦氣的表情，進屋先使勁洗了洗手，道：「大過年的，這種事情也叫我，真是霉透了。」