第六十六章

最有可能的原由就是葉二太太自己說的，她想娶個聰明的兒媳婦頂起門戶，自己好能鬆口氣。楊婉真也確實讓人同情，能進門也好，與她們也沒什麼妨礙。

思來想去中，葉茜也迷迷糊糊地睡了。

五月初九安寧公主壽辰，前一晚國公府各人都把壽禮交給管事媳婦，由管事媳婦寫好單子，一起送到公主府去。小輩們去磕頭卻沒那麼著急，今天是安寧公主壽辰，她自己卻是最不得閑，早上起來之後全家要先去宮裏走一圈，今年是因在太子孝期中，宮中沒有安排活動，國公府眾人才能正日子過去，平常家裏擺壽酒多半在初十。

早飯請安之後，各自回屋休息兼換衣服，因為時間尚早，葉蕎便命人打開衣櫃翻騰衣服。葉茜也在旁邊看着，看了半天拿了兩身出來，一身淡紫的，一身淺藍的。她們現在年齡還小，一般都穿粉嫩色，這兩身相對有點不合適。

細想國孝之中，安寧公主連酒席都不擺了，她們小輩們去拜壽穿的太鮮艷了，只怕讓人看着也不好。但今天到底是生辰，要是穿的太素了，也是不太好，乾脆選這種倒不顯得失禮。

「大爺在三門等姑娘們。」小丫頭進來傳話說。

葉茜和葉蕎不敢耽擱，帶上丫頭趕緊去了。三門處馬車已經準備好，章雨柔，葉茜和葉蕎一輛，葉芙和葉薇一輛，丫頭婆子坐後頭的小車。

出了國公府進公主府，公主府總體格局跟國公府有點像，都是三路院落，後頭是花園。但郡王府的體制與國公府又有些不同，大門幾間，殿堂幾間又有不同。葉茜隔着紗窗往外看了看，走動的多是太監。這也算是祖制，正常王府裏頭都有官員，各管一項，最開始時公主府也是任用男性官員，後來覺得不太合適，絕大部分都換成了太監。

大楚朝是平民后妃，沒有外戚之禍，但太監們卻是牛叉起來，宮中對食，外頭娶妻，沒有性能力，就性虐待。也曾到太監家裏給后宅女眷們看過病，只能說是活畜生。宮中女人說起來都怕嬤嬤們，其實要說折磨人，最狠的還是太監，手段之惡毒，超乎平常人想像。

馬車在東路二門上停下來，公主府這三路建築，中路是正殿接旨之處，安寧公主便沒住，住了東路。

丫頭扶着下了馬車，葉景怡他們也到了，因為都是自家兄弟姐妹，也各自下了車。執行太監已經在等着了，旁邊還有一排軟轎以及抬轎的小太監。看到眾人下來行恭敬的行個禮，又尖聲細語說安寧公主還沒有回來，走先已經吩咐過，因為天氣好請眾人先到花園裏賞玩。

爺們們走路，姑娘們坐轎，執事太監前頭引路，走的是東邊夾道，一重重院落走過去，到後花園山門前，小太監放下轎子，丫頭扶着姑娘們下來。執事太監便說請眾人自便，又說各處門上皆有人可使喚。

葉景怡道了聲謝，隨即遞了一個大荷包上去，憑肉眼看也能知道裏頭的份量不輕。大太監悄悄接過來，臉上的笑容看着更親切了些，不過一臉褶子，彎着的腰，再加上尖聲細語的腔調，看着更讓人惡寒不己，能習慣這些人的服侍，也是件不容易的事。

公主府的後花園是葉家爺們常來的地方，葉景祀沒事就弄出些名目來請兄弟們過來玩樂，安寧公主對晚輩們素來親切，每每來了都會吩咐下人們好聲侍候，茶水，果盤，席面全都是上上等，只要不是太出格的事都任由他們兄弟玩。一來二去的，葉家兄弟們也樂意過來，上下混的十分熟。

「前頭有一個花圃，我們過去看看。」章雨柔招呼着姑娘們往東路走，也有避開葉景爾之意，葉茜和葉蕎明白她的意思，一左一右把章雨柔夾在中間，三人一處也就不顯眼了。

葉景怡則帶着爺們們往西邊去了，那裏有馬場，箭道，喚來小太監拿了弓箭，幾個兄弟比試騎射功夫。葉景怡是大哥，雖然有玩樂之心，但得穩重，索性當了裁判，只看弟弟們玩。想到這是安寧公主府，思緒不由飄了起來。

太子去世也有大半年了，朝中大臣幾次說起江山後繼，萬啟皇帝都是大發雷霆，為此還貶了一個官員，大臣們這才住了嘴。

「大哥……」

孟昭跑了兩圈，臉上出了一層薄汗，便坐下喝茶，看葉景怡發怔中，便出聲給他招魂，笑着道：「大哥肯定是憂國憂民呢。」

葉景怡朝孟昭笑笑，孟昭來這麼久，他是挺喜歡孟昭的，至少自己多了一個說話的人。孟家六個兄弟，他平常也就能跟葉景祀說上幾句，葉景祀年齡小，兼之性格無法無天，有些時候葉景怡都想很抽他一頓，卻又不好動手。

倒是孟昭來了，年齡相仿，脾氣性情也對路。最最主要的是孟昭有上進心，思維清晰，許多大事兩人還能討論討論。

葉景怡看周圍無人，便道：「聽說昨天皇上怒斥了李大人了。」

「又因為立嗣的事？」孟昭說著，笑着道：「說起來也是大人們也着急了，前頭已經兩位太子，皇上不願再立也是人之常情。」立了兩個太子都死到自己頭裏，萬啟皇帝心裏犯怵也是正常的。

葉景怡嘆口氣，道：「太子不立，大臣們如何能安心。」

孟昭聽出些門道來，道：「有嫡立嫡，無嫡立長是祖宗的老規矩，難道還有變數不成？」

大楚朝的嫡庶非常分明，太子死後，以繼承權來說，第一順位是太子的嫡長子，應當立為太孫，只是今年才八歲，萬啟皇帝已經四十幾歲，又因太子去世打擊過大，這半年是病痛不斷。所謂國賴長君，立個八歲的娃娃當太孫估計比較難。

活着的皇子中以三皇子為最年長，雖然也是小透明一個，上頭兄長都死光了，自然該輪到他了。就是沒有馬上立太子，資歷在這裏擺着，萬啟皇帝也從來沒有表現出對這個兒子的厭惡，應該沒什麼擔憂的。

葉景怡長嘆口氣，雖然不是在自家，但在安寧公主府里說這些也一樣沒妨礙，便道：「你初來京城也總該知道長興侯姜家。」

孟昭點點頭，那是因外戚而得爵位的人家，葉家葉大姑奶奶還許給了姜家，後來守瞭望門寡，按理說兩家也是親家，卻完全斷了來往一般，前幾天端午節親友相互送禮，他還去賬房幫着記賬，結果沒有看到長興侯府的禮單。

「皇后，太後娘家封侯，世襲三代，太妃王妃娘家可蔭六品，這都是祖制。」葉景怡說著，頓了一下道：「當今皇后是皇上原配髮妻，但就在十三年前，皇上又追封了一位孝惠皇后，姜家就是這位孝惠皇后的娘家，孝惠皇后還有一個妹妹姜賢妃育有六皇子，這些年一直寵冠六宮。」

宋皇后是選秀選出來的，太皇太后和太后親自挑選，指婚給萬啟皇帝為太子妃。後來萬啟皇帝繼位，她順理成章的成為皇后，嫡長子立為太子。當初在潛龍邸的生子妃嬪則按皇子年齡從高往下排，就像三皇子和安寧公主的生母淑妃，本是奴婢出身，早無恩寵，只因生有子女，位份仍然在。