第五十三章
婦人們平常都在公婆跟前伺候難得有放鬆的時候，圍在一桌打雙陸，有兩個平常就愛寫寫畫畫的，讓丫鬟們取來紙筆選了處幽靜地方對着風景作畫。
姑娘們卸了釵環坐在草地上斗花鬥草，斗輸了的就在發間插一朵花或者插兩根草。大多人都有輸有贏，象徵性地插了一兩朵，最慘得是吳韻婷，橫七豎八地插了滿頭野花，逗得大家捧腹不止。
跟來的丫鬟看不過眼，有心想上前整理一番，吳韻婷滿不在乎地說：「不用管，待會她們也得不了好去。」
杜俏看大家玩得瘋，低聲對易楚道：「這邊有我照應着，嫂子且回去歇會兒。」
易楚正覺着累，便沒推辭，叫來冬雪吩咐道，「留點神好好伺候着，凡事聽姑奶奶吩咐，切莫怠慢了客人。」
冬雪心裏有數，忙不迭地答應。
易楚怕杜俏一人看着兩邊顧不過來，又悄悄知會了錢氏，「我回屋一趟，這邊勞煩您看顧着點兒。」
錢氏指着熱火朝天打牌的四人笑道：「你放心去辦事，牌局且散不了，林二太太剛輸了銀子，指定是要抓着她們回本的，不到開飯不能完。」
易楚笑着道謝，帶了冬雨便往翰如院走。
陳芙雖在玩着，眼睛卻時不時地盯在易楚身上，見她離開，也不動聲色地笑笑，「我去洗個手回來接着玩。」
幾人玩得興起，便不理會，都笑道：「快去快回，來晚了可得挨罰。」
陳芙喚來自己的丫鬟，快步追上了易楚，「……出了一身汗膩得慌，想回去洗洗。」
花園裏本預備了三處客人洗漱換衣的屋舍，還專門指派了丫鬟婆子們隨時等着清掃焚香，相隔不遠便有一處，極為方便。
可陳芙的意思分明是要與她一同回主院。
易楚有些意外，卻笑着問：「累了嗎？」
「還好，不是太累，」陳芙也笑，眉眼飛揚，「以前參加過好多次花會，從未像今日這般開懷，夫人不知，我堂妹最是謹小慎微的人，今兒也有點瘋，還有韻婷，以前總說宴會無聊無趣，今兒屬她鬧得最歡實。」
想到吳韻婷滿頭的野花，易楚也不由好笑，吩咐冬雨，「待會讓人準備溫水給姑娘們洗漱，免得出了汗用冷水激得受涼，再拿些脂粉送過去。」
陳芙忙道：「脂粉便不用了，我們平常出門這些都帶着的。從裏到外的衣衫，胭脂水粉梳頭篦子，還有釵環耳墜子等一應東西都備着，唯恐丟了或者壞了找不到更換的，當著眾人的面兒出醜。」
易楚知道大家女子出門必定要帶替換的衣裙，卻沒想到連首飾都要帶。
陳芙低聲道：「也是我娘再三叮囑的，以前就有人無意中掉了只耳墜子，其實並沒發生什麼事，耳墜子後來在草叢裏找到了，可這事傳來傳去就走了樣，那人好好一門親事也沒了，最後嫁到京外，連帶着主人家也吃了掛落，兩家也斷了往來……所以，要不是信得過的人家，我娘一般也不讓我們姐妹幾個走動。」
易楚挑眉，這意思是說杜府讓她信得過？
陳芙心思有多靈巧，看她的衣着打扮就知道，可她卻接二連三地示好，易楚並不認為自己給她把過一次脈，就能贏得她的信賴——除非她有所求。
可她身上，有什麼能讓陳芙求的呢？
陳芙卻清楚地知道自己想要什麼。
她已到了婚嫁的年紀，娘親不止一次說過，男婚女嫁結得就是兩姓之好，彼此守望相助，皇后姐姐也說女子當以家族為重，能給娘家與婆家都帶來益處的親事才是天作之合。而話本上說的什麼才子佳人，富貴公子低娶貧家女不過是落魄秀才尋不到富家小姐而編造的臆想之作。
可在皇宮，她卻親耳聽到了這樣的故事。公爵之家的嫡長孫竟然娶了個開醫館的市井人家的女子。
她很好奇，彼時名不見經傳的杜仲一朝成為皇帝的寵臣，這段故事還會不會有個圓滿的結局？
後來，杜府鬧出這樣大的動靜，京城的權貴沒有人不知道杜仲剛得了爵位就將祖母跟叔父掃地出門。
說起來應該算是醜事，明面上大家都抱着冷眼旁觀的態度。可有一天，陳芙卻聽娘親悄聲對身邊的嬤嬤說，「杜夫人是個有福的，男人出面把內宅的腌臢事都清了，女人往後就有安生日子過。否則上頭有個祖母壓着，便是身上有伯夫人的誥命，單一個孝字就能把人折騰掉半條命。」
嬤嬤贊同地點頭，「就是不折騰，守着兩代不親近的長輩也不如小兩口關起門來過日子舒坦……皇後娘娘看人的眼光一向精準。」
娘親神情便有幾分黯然，聲音越發壓得低，「阿芙沒福氣。」
嬤嬤沉思片刻，輕輕忽忽地說：「說起來人吃五穀雜糧沒有不生病的，也有情深不壽的說法，小家小戶的未必能受得住這福氣……我瞧六姑娘是個有後福的。」
一番話說得及其晦澀，陳芙躺在碧紗櫥里尋思好一會兒沒想明白。
過了一陣子，聽到娘親又道：「拆人姻緣是要遭天譴的，此話不要再提，便是皇後娘娘那裏……許是嫁到宗室心硬了，這幾年她也不把人命當回事了。」
陳芙這才反應過來嬤嬤話里的意思。
原來，皇后姐姐原本要給她說親的武將就是杜仲，而且還起過除掉易楚，讓自己取而代之的念頭。
那一刻，陳芙說不出心裏是種什麼感覺。
覺得易楚可憐又可悲，齊大非偶，即便攀上一門好親也不見得能守住，或許還會因此喪命。
覺得自己更是可憐又可悲，又不是嫁不出去，何必非得從別人口中搶食，吃別人嚼過的飯。
可轉念想到那天在忠勤伯府門口瞧見的那道身影，不免有些愣怔，如若真是自己嫁了他，他會不會對自己也是那般地好？
或者還會更好？
一念起，竟是壓制不住，總是想着能夠再見到他，想瞧瞧他對自己的態度。
如果她沒看錯的話，那天他也見到自己了，而且，視線交錯的瞬間，他眼中分明有片刻的呆愣與訝異。
她不會主動從別人碗裏搶食，可若別人沒本事守住或者飯已經生了外心，她也不在乎連碗帶飯一併收在手裏。
陳芙隨在易楚身後進了翰如院，因為沒有旁人，易楚便請她進了東次間，兩人閑閑地坐在大炕上喝茶。
不過剛坐下，就聽冬雨在門外輕聲喚，「夫人。」
易楚歉然地笑笑，趿拉着鞋子走了出去，「什麼事？」
冬雨悄聲道：「伯爺回來了，聽說有客人在便沒進來，等在院子裏。」
陳芙心頭一跳，下意識地朝院子望去……
【卷四完】
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