亂中取勝(11)

緊跟翁同砂展俚牡詼天，青年皇帝打破皇帝不召見四品以下官員的舊例，在仁壽殿召見正六品工部主事康有為，命他在總署章京上行走，並給予專摺奏事特權。康有為遂以著書進呈方式指導變法。光緒帝召見康有為的這一天，慈禧太后調兵遣將，命刑部尚書崇禮署理步軍統領，安排這位心腹大臣統率京城衛戍部隊。隨後，又命親信懷塔布管理圓明園八旗、包衣、三旗官兵及鳥槍營事務；命剛毅管理健銳營事務。總之，用自己的親信掌握槍杆子，護衛各要害部位。五月十五日（7月3日），光緒帝召見維新派骨幹、康有為大弟子梁啟超，賞其六品銜，辦理譯書局事務。此後三天，慈禧太后命親信裕祿在軍機大臣上行走。七月二十日（9月5日），光緒帝賞擁護新政的譚嗣同、楊銳、劉光第、林旭四品卿銜，擔任軍機章京，參與新政事宜。時稱這四位受皇帝重用的人物為“軍機四卿”。他們擁有批閱奏摺、草擬詔書的權力，成為事實上的“新政宰相”。第二天，慈禧太后親信懷塔布、李鴻章親家楊崇伊潛赴天津，同榮祿密謀於九月上中旬（10月底）慈禧、光緒同赴天津閱兵時，發動政變，廢除光緒帝。康有為這時已察覺維新派沒有抓住兵權的弱處，鄭重向光緒帝舉薦袁世凱，並通過譚嗣同呈遞密奏，請皇上將袁世凱掌握手中，以備不測。此前，康有為已對各將帥進行暗中審察，最後將關注的目光留在了袁世凱身上。種種跡象表明，袁世凱似乎是維新變法的積極倡導者和支持者。當年二月二十五日（3月17日）袁世凱拜訪翁同桑釤鋼小凹苑譴蟊浞ú蛔鬩員Ｈ俏虜蛔鬩約檬奔琛薄Ｎ煊ξ攏岢齔廢翊ξ陸驕瞿既П鋇募蘋＠肟談保狗呷渙糲亂環煙餮筧嘶嬤頻墓戲種泄幕āＦ咴路藎8月）舉行的強學會開幕式上，袁世凱作為首批參與者，發動與會者募捐會費，一舉得款數千金，解決了會費問題，其中袁世凱一人捐銀五百兩。有一段時間，他每逢周六就從小站趕到城裏，在維新積極分子、北洋大學堂總辦王修植家徹夜長談，“斗室縱橫，放言狂論，靡所羈約”，慷慨激昂談論維新。經常參加通宵聚談的，還有天津水師學堂總辦嚴復、育才館教授兼《國聞報》編總夏曾佑等維新積極分子。袁世凱不論在京城還是在天津，逢人便談維新變法和改練新軍。在康有為眼裏，袁世凱“素機警，又夙駐高麗，頗知外國事，曾與同辦強學會”，可以引以為助，但又“知其與榮祿厚，未必就範”。因此，袁世凱這個武力後盾，是維新派非常需要拉攏但又恐難以拉攏的人物。康有為心中不託底，暗中安排親信弟子徐仁祿入袁世凱軍幕，考察袁的志向，並對其進行遊說。徐仁祿最後得出的結論是：袁贊同康有為維新變法主張毋庸置疑。光緒帝接到康有為奏摺后，於七月二十六日（9月11日）降旨，指示榮祿通知袁世凱速即來京陛見。此後二日（13日），光緒帝到頤和園，請求慈禧太后同意開懋勤殿以議制度，遭慈禧太后一頓痛斥。光緒帝感覺大事不妙，於翌日（14日）賜康有為、楊銳密詔，諭知維新變法面臨的嚴重危機，要他們速速拿出應對良策。八月初一日（9月16日），光緒帝召見袁世凱，破格提拔他以侍郎候補，專辦練兵事務。袁世凱由正三品文官按察使升為正二品侍郎，乍看屬正常提升，明眼人一看則是破格超擢。清代官制，京官望重而外官望輕，各省正三品的按察使，內調擔任京官時往往只能得到正四品的鴻臚寺卿或大理寺卿。袁世凱原官直隸按察使，若正常晉陞，往好處說最多只能得一個三品京堂，驟獲二品侍郎，實屬皇恩非常。當晚，康有為與弟子梁啟超正用晚餐，看到光緒帝破格提拔袁世凱的上諭，拍案叫絕，說：“天子真聖明，較我等所獻之策尤覺隆重，袁必更喜而圖報矣！”榮祿立即作出反應，徵得慈禧太后同意后，火速調整軍隊駐防，命聶士成部駐天津，董福祥部進駐京師門戶長辛店。一場驚心動魄的權力爭奪戰，進入決戰階段。袁世凱何等明白之人，他強烈意識到自己已陷於帝黨與后黨兩個巨輪之間，稍不留神，就可能被碾得粉身碎骨。若是膽小怕事之輩，早就跳出是非之外，以求保全身價性命。但袁世凱天生不是這類人，他在兩個隆隆作響的巨輪之間，心不慌，膽不顫，亢奮而鎮定，在極其微妙的、極為有限的隙縫裏，騎牆觀望。他知道，看清投籌情勢，不要站錯隊，這是決定自己命運的關鍵。袁世凱支走譚嗣同后的當晚，在法華寺“反覆籌思”。光緒帝名義上是大清國第一人，至高至尊，實際上近乎傀儡，有名無實，支持他維新改良的都是一幫清口白牙的書生，手無一兵一卒。而慈禧太后掌握朝廷權力三十餘年，鐵杆心腹遍佈朝廷內外，佔據要職實權，尤其是槍杆子緊緊掌握在聽從她指揮的爪牙手裏，維新派要想搞她，豈不是蚍蜉撼樹！置身於生死十字路口，經過急劇思考，何去何從的答案逐漸清晰起來。在這萬般關鍵的時刻，袁某人不管投靠誰，對方都將銘心刻骨、感激萬分。問題於在，若是投靠光緒帝，最終將丟掉腦袋；若是投靠慈禧太后，就能青雲直上，極有可能取代李鴻章的政治地位。夜幕下的法華寺沉浸在靜謐之中，袁世凱踱着方步、捋着鬍鬚，將關係生死榮辱之事想個通透。