第431章 初入帝都（二）
“......我是蒂姆.史密斯，史密斯家族的少爺，看上你女兒是她的福氣。史密斯家族是帝國男爵，是貴族！老傢伙，貴族你懂不懂，比你一個破販子高貴得多......”
景華、姬影走進店鋪，裏面的青年回頭打了個照面。
蒂姆.史密斯約莫二十五六，長得瘦骨嶙峋、眼角發青。他見進來一男一女，沒有隨從在旁侍候，只當成是普通顧客。
“今天少爺包場，店鋪歇業，你們兩個快點滾蛋！”
店內站着一名老者，樣貌和庫什納有幾分相似。他臉帶微笑，似乎並不在乎蒂姆的挑釁。見到景華進來，他先是一怔，隨後單膝跪倒。
“歡迎東方子爵，阿德勒家族願為您效勞.....”
蒂姆勃然大怒。他數次前來“阿德勒衣飾店”，對方從未給過如此禮遇。
“呸！什麼東方西方，我......子......子爵？”
蒂姆罵到一半，突然舌頭打結。子爵明顯比男爵等階高，在帝都也許算不上權貴，但對他而言已是惹不起的人物。
景華頷首道：“起來吧......我來得不巧，沒耽誤你的包場生意？”
老者起身答道：“怎麼會，招待子爵大人是阿德勒家族的頭等大事......至於蒂姆少爺，他沒買過什麼，更談不上生意。”
景華來到店內，隨手取過一件待售的長袍。
“不能這麼說，來的就是生意啊......再說蒂姆少爺說了，他是一位尊貴的貴族？對了，他的爵位是.....”
老者明白過來，彎腰答道：“啟稟大人，蒂姆少爺的父親是男爵，蒂姆他尚未獲得爵位......”
“什麼？咳......想必蒂姆少爺是獨子了，將來也是一位男爵。能嫁給一位男爵，似乎是不錯的選擇......”
“子爵大人，蒂姆少爺有兩個哥哥，而且已經有夫人了......”
“啊？帝國施行嫡長繼承。蒂姆少爺沒有修為，連‘騎士’都封不上，怎麼能算貴族？”
根據帝國律令，男爵一般可以封賞四位“騎士”，作為手下的武力使用。但“騎士”受封有嚴格規定，必須達到“戰士”、“騎士”的水準，或擁有與之相當的能力。像伊萬、雅各等，之前都是“獅王堡”下封的“騎士”。
蒂姆少爺站在原地，面孔青一陣、紅一陣。二人對話像一張大大的巴掌，反覆打在他的臉上。
生為三子，沒有繼承權。缺乏戰鬥天賦，無法成為騎士。學習經商賠得一塌糊塗，最後只能掛在父親名下，當個書記員的閑職。
蒂姆的前半生充斥着“失敗”，導致他自暴自棄，每天欺負一些更弱小的百姓，以此滿足內心空虛。
子爵的問題看似毫不在意，句句捶打在青年人心頭，把掩藏在心頭的傷疤全部揭破，露出血淋淋的現實。蒂姆畢竟只有二十多歲，根本談不上控制情緒。
“狗屎！你算什麼東西？我今天叫你知道......”
蒂姆.史密斯面容扭曲，嚎叫着揮拳上沖，朝“子爵大人”的臉上打去。此刻他心中再沒有等階高下，只想把這個可恨的傢伙打倒在地，再吐上幾口濃痰出氣。
姬影搖了搖頭，上前左手一帶一甩。
“嗖......碰！”
蒂姆只覺身體像騰雲駕霧，一下飛出店鋪，摔在外面的大街上。路邊行人紛紛避讓，對着青年人指指點點。蒂姆再也忍受不住，突然情緒失控、放聲痛哭。
老者躬身道：“子爵大人，感謝您為小店出頭。史密斯老爺爵位不高，但常常為宮相跑腿辦事，在城裏人面很熟......”
“哦？”
景華略感意外。帝都果然與眾不同，隨手教訓了一個惡霸，都能和宰相大人扯上關係。
“知道了......蒂姆少爺只痛不傷，沒有大礙。阿德勒先生，受封伯爵的事情查得怎麼樣？還有，給我講講都城的情況......”
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“紫荊花城”，宮相府邸。
“呼......”
施密特.巴登雙手陡然放鬆，長長出了一口氣。地毯上的豐腴女僕手捂嘴巴，緩緩起立，倒退着離開了書房。
為宰相“服務”的女僕都知道，施密特大人潔身自好，從不與異性過分接觸。完事後悄悄離開才是正途，那些依仗姿色撒嬌的蠢貨，最後統統會神秘消失。
施密特雙手交叉、放在胸前，默默地祈禱懺悔。
“......請原諒子民的污濁和褻瀆，迷途羔羊只有在您的指引下，才能最終脫離沉淪、得到救贖......”
祈禱良久，施密特起身收拾衣褲，來到水晶鏡前整理着裝。很快鏡中出現了一位睿智老者，他國字方臉、發色銀白，兩眼炯炯有神，由內到外透着從容淡定。
老者臉上露出笑容，返身回到桌邊，繼續閱覽文書、批示政令。他工作極有效率，桌上堆積的文稿、信箋很快減半，被投入另一側的編筐內。
“篤篤篤......”
“宮相大人，貝克曼伯爵來了......”
“讓他進來.....”
魯道夫.貝克曼剛過四十歲，爵位不高，卻是施密特的心腹之一。他主管帝都內務工作，本身只是普通貴族、沒有戰力，卻是帝都內人人畏懼的角色。
“宮相大人，這是一周的事務簡報......”
魯道夫遞上文稿，簡明扼要地彙報了最近的大事。
“......還有就是，您提過的西垂子爵東方武......他三天前進了城，由阿德勒家族安排，入住‘荊棘鳥酒館’......”
“哦......來得好快。”
施密特隨手翻閱文稿，挑出關於東方武的報告。帝國如今貴族多、土地少，要不是西垂三大勢力一同舉薦，加上皇子殿下推波助瀾，皇室根本不會考慮提升爵位。
戰力高強？手段粗暴？還有擴張迅速？
施密特大人閉上了眼睛。
提升這麼一位子爵，對自己的“大計”有利還是有害？懷特皇子在西垂擴張的勢頭減緩，若沒有其他外力，肯定會被本土勢力遏制。這個東方武依仗暴力反覆無常，似乎是個不錯的“變數”。
但根據情報顯示，東方家族多信仰“舊神教”，而東方子爵對“新神教”很不友好。這麼一來，阻礙了“至高神”播撒榮光，似乎有些得不償失。
宮相心中反覆盤算，最後拿定主意。“至高神”的榮耀無可阻擋，多一些跳樑小丑，反而映襯出“神教”的偉大。
“魯道夫，你把東方子爵的事透露出去。就說皇室有意提拔他為伯爵，宰府將遵循帝國傳統，按既定步驟辦理規程。”。