第56章 鐵馬兵戈（下）
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塞薩洛尼卡西南的方向，一面白色的鐵十字戰旗的出現吸引了戰場上所有人的目光。無論是保加利亞人還是伊庇魯斯人還是莫利亞人他們都不知道眼前這支新加入戰場的力量是來自哪一邊，但無論如何，誰都意識到它的加入將徹底扭轉整個戰局走向。
當塵土漸漸散去，超過五百人的騎兵隊列，踏入了塞薩洛尼卡城下的戰場之中進入人們視野。三方聯軍看清楚了對方的模樣，都不約而同倒吸了一口冷氣，因為這支騎兵出現在此時此地，顯得異常格格不入。無論是坐下戰馬的馬衣，還是頭頂上帶着的桶盔，以及那標誌性的十字架罩袍，都顯示這是一支拉丁人的軍隊，而且還是十字軍。
毛骨悚然的恐懼分別降臨在了米哈伊爾、鮑里爾沙皇和查士丁尼的心頭——他們為何會出現在這裏。
正當三方都在猶豫，不知該如何應對的時候，米哈伊爾杜卡斯卻忽然望見了黑色十字架旁又亮起了一面紅色的金獅旗，這才恍然大悟，隨即露出大喜過望的神情。雖然不知道究竟怎麼回事，但可以肯定着應該是威尼斯人的援軍！喜不自禁的皇帝連忙命令麾下大軍全線出擊。
“出擊，配合威尼斯人，消滅莫利亞的叛軍！”
杜卡斯的皇帝意氣凜然地下達了這個命令，讓自己的軍隊協同威尼斯拉丁人和保加利亞人共同夾擊莫利亞的羅馬人。
此時同樣意識到威脅的查士丁尼也臉上露出沉重的神情，實際上他也意外居然會在這個時候威尼斯人派出了一支拉丁十字軍。
顯然敗局已定，可現在的他只能強忍鎮定命令麾下穩住戰線。
但西南方向喊殺聲震天動地，即便是忠誠無比的莫利亞新軍也顫抖了。
眼看着查士丁尼的軍隊戰線即將有不戰自潰的傾向，可就在這時，手持着戰斧渾身浴血的博格達尼怒聲呵斥着想要逃跑的士兵，“拿起你們的武器，山下的懦夫們，戰場上丟在地上的永遠不會是破銅爛鐵，只會是被砍下的腦袋。你們如果還想活命，就和敵人們拼了，而不是像現在這樣坐以待斃。反正我們青石崗部落絕不會當逃兵，你們願意給你們的酋長丟臉那就趁早滾吧！”
說罷，大吼一聲的阿爾巴尼亞山民們跟隨着博格達尼朝着面前的敵人發起了反衝鋒。
不知是因為羞愧激起鬥志，還是危險處境下迸發求生的意志，在看到了山地蠻族都無畏地殺向敵人，莫利亞的新軍們也咬了咬牙，
迎着敵人沖了上去。
而也在這時，一直紋絲不動的黑狐戰旗也離開了原地，但並它非後退撤離，而是飄揚在了最前線將士們的身邊。只見不知何時身披黑色的盔甲的查士丁尼出現在這裏，他也和他的將士們並肩作戰。
“我與你們同在，羅馬的勇士們，讓全世界儘管三面來攻吧，我們將會給他們一個迎頭痛擊！勝利將屬於我們！”查士丁尼高喊道，拔出了手中的劍，他並非真的有把握取勝，但現在他的兵需要是勇氣。這一幕讓原本還想要逃離的士兵重新鼓舞起鬥志團結了小狐狸的身旁，他們從伯羅奔尼撒追隨者眼前的這位大人，所為的不正是有一天可以勇敢直面前方的群狼。
莫利亞新軍們重新列陣，準備迎擊，可就在戰場拉丁十字軍即將要和莫利亞軍團接觸的時候，意想不到的事情卻突然發生。
本來和條頓騎士齊頭並進的威尼斯掌旗官竟然被身旁的拉丁人揮劍砍下了腦袋，伴隨着他飛出去的人頭還有他手中那面聖馬可的金獅旗。
急速改變進攻方向的拉丁騎士，調轉矛尖狠狠扎在了毫無防備的伊庇魯斯人的血肉身軀之上。突然的襲擊直接把伊庇魯斯軍團衝撞得七零八碎，就像燒燙的餐刀切開奶酪，勢如破竹的衝鋒直接擊垮了杜卡斯家軍隊的陣型。有的人當即被騎矛貫穿，有的則被馬蹄踐踏，慘嚎聲一片的伊庇魯斯士兵完全不知道發生了什麼，方寸大亂，很快陷入了自相踐踏的潰散，迎接他們的是拉丁騎士的死亡收割。
而目睹了這一幕站在後方的米哈伊爾杜卡斯皇帝瞠目結舌，親眼目睹自己軍隊“腰部”被狠狠捅了一刀，而動手的是本應該作為盟友的威尼斯拉丁人。
同樣不知所措地還有查士丁尼以及他的將士們，本來是進攻他們的拉丁人居然反過來幫助他們。來不及細想，查士丁尼立即下達命令。
“全軍前進！”各個陣線上，戈德里克的潭蓓騎兵，撒留烏斯的復興鐵騎還有福卡斯的莫東步兵，都按捺不住激動的心情，統統發動反擊。
“擊潰他們，讓敵人哀嚎吧！”
這一刻，戰爭局勢徹底翻轉，本來處於劣勢的莫利亞軍隊聯合拉丁騎兵默契地組成了砧板和戰錘對伊庇魯斯人瘋狂攻擊，把杜卡斯家尚存的戰鬥力徹底擊垮。
“保加利亞人逃了！”
“塞爾維亞人也拋棄了我們！”
“前方的潰兵根本無法阻止起來，敵人要殺過來了！”
象徵著皇帝權威的鷹旗下，米哈伊爾杜卡斯望着自己的軍隊大崩潰雙眼充血。一個又一個糟糕的消息將他心中最後的希望吞噬，沉重的打擊令這個男人感覺天
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旋地轉，而此刻耳邊的嘈雜也讓他六神無主，侍從弄臣們還在不斷乞求他丟棄此處，儘快撤回到安全的地方，然而這位出身尊貴的皇帝如何能咽下這口氣。
……
“說起來，第一次見到你的時候，我對你的印象就挺深的。”船上，喬萬尼議員命人從地窖中取來了一瓶葡萄酒，即便是在茫茫一片的大海上，這個男人也不忘記享受。
他示意性地舉了舉杯子，問道：“要來一些么，克里特島上釀的，味道還不錯。”
伊戈爾拘謹地搖了搖頭，“不，謝謝您的好意，只不過我不太喝的習慣南方的酒。”表面上羅斯年輕人以不對胃口拒絕了對面的美意，然而在克里特島上長大的伊戈爾又怎會喝不慣家鄉的酒，可他不願意從一個威尼斯人手中接過酒杯。
不動聲色的掩飾很好地蒙蔽了眼前的威尼斯貴族，喬瓦尼見對方拒絕，也不懷疑便自斟了一小杯。醇厚的酒香沁人心脾，讓男人不禁閉上眼睛去享受，這的確是一瓶不錯的佳釀，但對他而言更具有紀念意義的是這杯酒是他勝利征服乾地亞一座城鎮的戰利品。在將條頓騎士團送上了戰場，確保勝券在握之後，喬瓦尼這才將其拿出小酌一杯以示慶祝。
微微抿了一口后，威尼斯男人又將目光轉移到了眼前羅斯青年的身上，似乎是想從上到下打量尋找些什麼，而這也讓伊戈爾很不自在。
“你還沒有回答我的問題呢？”喬瓦尼問道。
“您的問題是？”被對方這樣一問，感到十分突兀的伊戈爾臉上露出不解。
而喬瓦尼則哈哈大笑，“哈哈哈，你果然一點也不像個羅斯人直來直去，活像是一顆洋蔥，外面剝完還有一層。不過也虧的那些蠻子願意信任你，反正在海上閑着也是閑着，不如和我聊聊關於你的事情。我想你和那群羅斯人格格不入，第一次見面一定是一件有意思的事情。”
威尼斯男人看似隨意地一說，可是投來的眼神卻讓伊戈爾知道這不是簡單的盤問，他沒有拒絕的餘地。難道說對方察覺到了什麼，伊戈爾心中一緊，下意識攥緊拳頭。
但很快，羅斯青年便冷靜下來，淡定地回答道：“您猜得不錯，議員閣下，我的確是半路出家跟隨雅羅斯拉夫首領的，我的母親是位可薩猶太人，而父親則是羅斯的皮毛商人，他們在赫爾松生下了我。儘管我跟我的母親相像，但身上流淌着羅斯人的血卻不容任何人質疑。”伊戈爾臉上沒有絲毫神情的波動，只是冷冷地看着質疑自己威尼斯男人。
氣氛也這一刻瞬間僵住，沒想到對方這樣直來直去，反倒打消了喬瓦尼心中的懷疑，他隨即又笑着化解場面的尷尬，解釋道：“哈哈，我並不是這個意思，只不過有些好奇而已。不過你剛才說，你是從赫爾松來的。”位於黑海的羅馬北方軍區，一聽到這個名字，喬瓦尼頓時來了興趣。
而成功轉移了對方注意力，伊戈爾順着對方的好奇繼續回答道：“是的，如果不是四年前發生的庫曼人入侵，毀掉了我的家鄉，我也不會漂泊在海上。”
“啊，上帝，沒想到傳聞是真的。”對赫爾松的毀滅，威尼斯男人也有所耳聞，他連忙向眼前的年輕人表示歉意，殊不知伊戈爾懷揣着半真半假的情緒完全將他蒙蔽了過去。
結束了對眼前羅斯青年的盤問，喬瓦尼議員此時徹底放下了懷疑，此時的他更在意的是對方口中的赫爾松。歷來黑海都是羅馬帝國皇帝禁臠，儘管有人偷渡過去，可是對那裏的一切知曉的人鳳毛麟角，而現在這個叫伊戈爾的年輕人卻是來自那裏，喬瓦尼瞬間覺得此人奇貨可居。
於是，他向眼前的年輕人發出了邀請，“話說伊戈爾君，這次我們合作結束之後，不知你是否有興趣接受我的私人雇傭呢？”
……
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