第一章

【第一章滅門慘案】

六月，破曉時分，是沉睡了一晚的人們將醒的時候。

突然，一陣急促的馬蹄聲從東而西快速接近，踏破了清晨的寧靜。

易楚被這聲音驚醒，先是瞧了瞧外頭的朦朧天色，伸手將床頭矮柜上放着的青蓮色比甲與月白色裙子拿來穿上，到外間凈了面，走出屋子。

正房門口的台階上，站着一位三十七八歲的中年男子，男子身形修長，穿着鴉青色直裾袍，頭上用同色緞帶將發束起，看上去溫文爾雅。

易楚的臉上綻出明媚的笑容，輕聲道：「爹，早，也是被馬蹄聲吵醒的吧？」

易庭先負手而立，臉朝向西方，幾不可聞地「嗯」了聲。

有隱約的吵鬧聲以及嬰孩的哭泣聲從西邊傳來，聽得易楚心頭一緊，她順着易庭先的目光望去，只瞧見灰濛濛的暗沉天色，再無其他，但空氣中卻有絲絲縷縷的血腥味漸漸瀰漫開來。

易庭先低嘆，「不知又是誰家遭了殃。」

當今皇上景德帝極為信賴並重用錦衣衛，時值景德三十四年，錦衣衛越發橫行無忌。

自前年平涼侯萬融與桂王串通謀反事件被揭出，至今已陸續有近萬人被牽連而死，許許多多的朝廷官員惶惶不可終日，生怕稍不留神就被捲入禍事。

錦衣衛抓人不是在深夜就是在凌晨，彷佛已經成了慣例，但凡在這種時辰有馬蹄聲響起，聞者無不心驚膽顫。

好在錦衣衛抓的不是官宦就是賊匪，跟尋常百姓扯不上多大關係，這樣的禍事也臨不到平民頭上。

易楚想着，暗自有些慶幸，望着易庭先問道：「爹，您今兒還上山嗎？」

易庭先點點頭，應道：「是該去采些景天與龍葵草。」

「要是方便的話，麻煩爹順便帶些艾草回來，可以嗎？」易楚說完，掃一眼牆角，那裏堆着小小几捆曬得半乾的艾草，看着已經不多了。

艾草有效止咳、緩和氣喘，還能祛濕散寒氣，若將其晾得半乾再點燃，散發出來的氣味還可驅走蚊蟲。

她最喜歡艾草這種帶着苦澀的清香。

易庭先朝她溫和一笑，說道：「好。」

她又道：「那我去做飯了。」說著就往東邊的灶間走去，突然間卻聽到外頭有細碎的腳步聲，接着院門被輕輕被叩響。

易家以行醫為生，時不時會有病患在半夜或凌晨來敲門，可是他們的敲門聲向來急促又迫切，並不像這般小心翼翼，似乎帶着試探與猶豫。

易楚驀地心驚，揚聲問道：「誰呀？」

外頭沒有回應，卻是再一次叩響了門，隨即響起馬蹄聲，越行越遠。

易楚看了父親一眼，提着裙角，惴惴不安地打開院門。

門外沒人，地上卻放着一個藍底白花的包裹。

她近前細看，嚇了一跳，包裹里竟然是個嬰孩，約莫一歲多，緊閉着雙眼，像是睡熟了。

她先左右看了看，這才小心抱起包裹忙關上門回到院裏，問道：「爹，您瞧瞧，不知是誰家的孩子。」

易庭先探身看了看，眉頭皺起，「真是作孽啊，連孩子都不放過。」說著便伸手試了試嬰孩的鼻息，再輕輕拉起嬰孩小小的手，將手指按在脈間。

易楚也看出來了，這孩子臉色發白，雙唇青紫，若非身有頑疾就是受了重傷。

易庭先把完脈，嘆息着搖頭，「應是受了掌擊，心脈被損，若是精心調養或許能活幾年，不過總歸養不大，長到五六歲已是極限。唉，可惜了。」

易楚憐惜地看着嬰孩，這孩子生得眉清目秀，穿着大紅縐紗小襖，前襟用金線綉着憨態可掬的小老虎，一看就知道是被家中寵着的。

想起先前疾馳而去的馬蹄聲，她猶豫片刻才輕聲道：「爹，留下這孩子吧，好歹是條人命，多活一時便是一時。」

話音剛落，又聽得外頭傳來一陣紛雜的腳步聲，隔壁立刻響起急促的敲門聲，有人粗聲問道：「有沒有看到一個穿灰色裋褐的男人，三十歲左右，帶着個藍布包裹？」

「沒、沒看見。」是隔壁吳嬸子顫巍巍的聲音。

下一瞬，易家院門也被敲響，「開門，快開門。」

易楚嚇得雙手一抖，包裹差點脫手掉下，她急忙緊緊抱在懷裏。

易庭先看她一眼，溫聲道：「別慌，我去開門。」

她點點頭，接着環視屋內四周，像是在尋什麽，然後彎下腰，又迅速站起來。

易庭先沒注意到她的異樣，開了門，立刻就闖進兩個穿罩甲佩單刀的軍士，看起來像是凶神惡煞。

領頭那人胖些，長着一臉橫肉，進門就粗聲粗氣地問：「有沒有看到一個用藍布包着的嬰孩？」

這人身上有濃重的血腥味，引得易家父女皆是心生不喜。

易庭先沉着回答，「我剛起身，什麽也沒看見。」

易楚則是垂下眸，搖了搖頭。

胖子不信，朝身後的瘦子使個眼色，道：「搜！」

恰在此時，西廂房的門打開了，走出一個十三四歲的少女。

少女身量高?、肌膚雪白，雙眉斜長入鬢、眼梢上揚，因是剛睡醒，髮髻蓬鬆着，惺忪的雙眸里轉着迷離的慵懶。

她是比易楚年幼一歲的妹妹，易齊。

「爹、姊姊，發生了什麽事？」

少女的聲音甜膩嫵媚，聽得人心頭一酥，兩個軍士更是看直了眼。

易庭先見狀，眉頭緊皺，沉聲道：「無事，你回房裏去。」

「爹爹？」易齊不知父親為何有着怒氣，只呆站在原處。

易楚急忙道：「你進去就是。」

她原想過去將妹妹推進房裏，忽地像是想起什麽，愣是沒動。

易齊只得茫然地退回西廂房。

兩名軍士對看一眼，一人轉去正房，另一人去了易楚住的東廂房。

未幾，兩人搜完出來都是毫無所獲。

易庭先緩緩地說：「官爺已經搜過了，我們都起身不久，確實沒看到什麽嬰孩。」

兩名軍士像是沒聽到他說些什麽，目光齊刷刷投向西廂房。

易楚的心「咯噔」一下，彷佛沉到了谷底。

易齊本就生得妖嬈嫵媚，加上方才乍醒的媚態，連她這個姊姊看了都難以自持，何況兩個活生生的大男人，倘若這兩人闖進去……

不！絕對不能讓他們進去。

易楚再也顧不得其他，正要抬步過去攔阻，卻看到院子走進一人。

來人長得既高且瘦，身穿大紅色飛魚服，腰間掛着綉春刀，半邊臉上戴着銀色面具。

似是配合這人的到來，當他在門口站定的一剎那，晨陽也穿透厚厚的雲層普照下來，金色的光輝斜斜灑落在他身上，銀色面具反射出耀目的光彩，閃亮得令人無法直視。

兩位軍士見到來人，立時挺直了身子，胖子恭敬道：「辛大人，已搜過一遍，只剩下西廂房還沒有進去。」

辛大人依舊站立，凌厲的目光掃視屋內諸人，緩緩啟唇，「趙府記錄在冊者共八百八十二人，已伏法者三百二十六人，羈押五百五十五人，一人下落不明。」

易楚聽得心頭一跳，一人下落不明，難道就是那嬰孩？

只是，這個辛大人一進門就說這話是什麽意思？

此時，有一兵士闊步而入，恭敬稟道：「報告大人，余鵬逃至杏花衚衕，已經被擊殺。」

辛大人淡淡地問：「從趙府到杏花衚衕，沿途共多少住戶？」

兵士極快從懷裏掏出一本冊子，翻了幾頁便朗聲念道：「張大壯家三男四女共七口、張二壯家兩男兩女共四口、田福家兩男五女共七口……易庭先家一男兩女共三口……」

未及念完，辛大人已森然說道：「傳我的令，一刻鐘之內，倘若找不到那嬰孩，沿途所有人家均以窩藏罪論處，格殺勿論。」

他的聲音不大，卻震得易楚的身子晃了兩晃，險些軟倒。

這人怎能如此殘忍，為了一個嬰孩，竟要這麽多無辜之人受死？

她驚恐地看向父親，是不是應該將嬰孩交出去？

易庭先面色平靜，仍然負手而立，瞧不出半點驚慌。

他的鎮定讓易楚稍稍心安，但思及辛大人的狠心，仍是忍不住心中的惶恐。

易齊在西廂房裏聽着，雖不知發生了什麽事，卻也明白事態嚴重，她小心翼翼地拉開門，抖着腳步走到易楚身邊，顫着聲音問：「姊，咱們要死了嗎？」

易楚無法回答，只感到那道懾人的目光從自己臉上移到易齊臉上，然後又回頭定在自己臉上。

辛大人不動聲色地盯着易家三口人。