第四十一章
可瞧見她歡喜，那氣惱便似發酵的麵糰，軟綿綿地盡數化成了柔情蜜意。
辛大人咬牙答應，「老太太盛情，晚輩不敢推卻，明兒一定來。」
衛氏慈祥地笑，「那就好，那就好，嬸子等着。」
辛大人走後，易楚沏了茶來，讓衛氏坐到正位，重新跪在地上規規矩矩地行了個大禮。又起身給衛珂行禮。
衛氏跟易郎中說起往事，「你爹走時還不知道有了孩子，我也沒想到都這般年紀了……也是觀音菩薩保佑，不教衛家斷了后……這些年虧得族裏照顧，我們母子才能活下來，只是族裏也不寬裕，不能老是拖累族人。
「正月初一給族長拜年時，聽族長說京里有人打聽阿珂他爹，我挺納悶，我爹娘早就沒了，阿琇也沒了，誰還能打聽我們，別是族長聽岔了。哪知過了二月二沒幾天，族長就帶着杜公子來了，說是你托他打聽的，要帶我們娘倆上京。頭先我沒信，覺着這十幾年沒通個音信，怎麼突然就找上門了。杜公子就畫了張像，一張是你的，一張是阿楚的，你跟以前沒怎麼變化，阿楚活生生就是阿琇的模樣……我尋思着，我跟阿珂一貧如洗，也沒什麼給人騙的，索性就跟杜公子上京。
「一路上都是大勇頭前里安排，吃的住的樣樣妥當，到了天津衛碼頭，杜公子駕着馬車又接着我們回京都。我這把老骨頭總算重回故里，又能喝到京都的水了……我跟阿珂先在你這暫住兩日，回頭賃間屋子，我們就搬過去。娘還能動彈，能養活自己，阿珂也有把子力氣，又識幾個字，也能掙口吃的……借你的地兒做頓飯，答謝杜公子……」
易郎中急急俯身行禮，「娘千萬不可如此說，既然來了自然就住在家裏，沒有出去另住的理兒……都是小婿不孝，辜負阿琇的囑託，應該早點將娘與珂弟接來才是……當年岳父大人對我頗多照拂，又將阿琇許配於我，我曾答應阿琇，將娘視同自己的親娘，伺候娘頤養天年……西廂房已經收拾出來了，稍後我與珂弟搬過去，娘就住在正房裏。」
衛氏堅定地推拒，「自古哪有丈母娘住在女婿家裏的，娘住在這裏已是不該，倘或再住了正房，豈不被人指着鼻子罵。再說，你是一家之主，是家裏的頂樑柱，你不住正房誰能住？」
易郎中見衛氏堅持，再不敢違背，只得應了。他仍住在正房，卻吩咐易楚儘快將原來書房旁邊的西耳房收拾出來，讓衛珂居住，又讓易楚尋被褥出來晾曬，去去潮氣。
易楚少不得一一應着。
正說著話，突然院門口傳來嘹亮的喊聲，「是易先生的府邸嗎？」
「是，」易郎中整整衣衫迎出去。
有個小廝打扮的人拎着兩隻食盒走進來，「杜公子吩咐的席面，四葷兩素，一盤花捲一盤包子都在這裏了，先生找盤子換過來吧。」
聞到飯菜的香味，易楚肚子緊跟着叫了起來，這才醒悟原來中午還不曾吃飯。
辛大人倒是細心，還能猜出他們無心做飯，特地叫了席面。
易郎中也深有感觸，有心不想受他的恩惠，可又不得不受。
就像他千里迢迢將衛氏送到京都，就像這八珍樓的席面。樣樣做在他心坎里，讓他想推辭也無從推。
易郎中無奈地掏出荷包問：「共多少銀子？」
「杜公子已經結過了，老太太慢用，先生慢用，公子小姐慢用。」小廝笑着跟屋裏所有人都打過招呼，才拎着空食盒步履輕鬆地離開。
衛氏看着滿桌子的菜，笑着嘆氣，「庭先有這樣一位弟子，你岳父要是泉下有知，肯定也會羨慕。」
「弟子？」易郎中疑惑地重複。
「杜公子說他仰慕你的人品與才學，曾跟你學下棋，雖無師徒之名，卻有師徒之情。依娘看，杜公子並非頑劣愚鈍之人，他要是想學，你就多教教他。」
易郎中暗暗錯了錯牙。
他與辛大人對弈十數次，出去三五次平局外，其餘都是敗績從無勝過。
他竟然還說跟自己學棋？
可當著衛氏跟妻弟的面又無從解釋。
易郎中覺得自己就像矇著雙眼的毛驢，被辛大人一步步地牽着，按着他劃定的路線走。
第二天，剛到辰正時分，辛大人就興沖沖地如約而至，帶了條兩斤左右的活鯉魚和半條豬肋骨，恭敬地對衛氏道：「以前在先生家用飯，很喜歡吃阿楚姑娘做的魚湯……上次去常州，吃過一道糟扣肉，老太太幫我做這個吧？還有酒釀排骨，味道也極好。」
哪有請客吃飯，客人在主家點菜的理兒？
可辛大人這樣做了，衛氏卻非常喜歡，覺得辛大人實在不見外，便笑着對易郎中說：「這會沒有病人，不如關了門，你跟杜公子下兩盤棋？阿珂在旁邊也跟着學學。」
易郎中心頭頓時湧起深深的無力感……
擱在前兩個月，看着父親震怒到抓茶盅打人的情形，易楚是再想不到父親還會有跟辛大人一同下棋的一天。
也絕想不到，自己還能再為辛大人親手做羹湯。
可今天，辛大人不但堂堂正正地來吃飯，還被外祖母奉為座上賓。
易楚開始覺得，即便有再大困難，辛大人也會逐一解決吧。
就像他寫給她的字條，簡簡單單的兩個字，「等我」，他並不要求她做什麼，只讓她等。
等着他上門求親，等着他親自迎娶……
想起將來，易楚感覺重新充滿了希望，手下也越發利落，用刀背「啪」一聲，先將鯉魚敲暈，然後刮鱗，剪掉魚鰭，再就是剖腸開肚。
衛氏看着她熟練的動作知道是做慣了的，不禁又想起自己的女兒衛琇。她生下衛琇后好幾年再沒有過身孕。衛秀才把這個唯一的女兒當成手中寶，親自教養她讀書寫字下棋畫畫。
衛琇聰明，琴棋書畫什麼的學得快，可對針黹女紅卻毫無興趣，廚房也難得進幾次。
後來有一天，衛琇突然纏着她要學針線，又在廚房圍着她身邊轉。她開頭不了解，慢慢才看出來，自家閨女看上了經常與她爹商討制藝時文的易庭先。
易庭先母親早逝，只跟父親相依為命，身上的長衫袖口處綴了兩塊補丁，補丁的針腳粗大歪斜。
衛琇是看着心疼了。
衛琇對易庭先這個女婿是很滿意的，衛琇過世十幾年了，他一直沒有另娶，獨自拉扯着阿楚過日子，還將阿楚教導得這麼好。
如果衛琇泉下有知，定然也會感覺欣慰。
因見易楚已將鯉魚處理好，正要鹽漬一下，衛氏找了個斧頭，準備剁排骨。突然一雙大手接過她手裏的斧頭，「老太太且等會，這力氣活我來。是我疏忽了，下次該把骨頭剁好才帶來。」
竟然是辛大人不知何時進了廚房。
易楚暗地裏錯了錯牙，這次的飯還沒吃，就想到下次，還有下次嗎？
辛大人是客，衛氏怎可能讓他動手，急着去奪斧頭，「這本就是女人幹得活兒，男子哪好進廚房？讓嬸子來，看髒了衣服。」
正拉扯的工夫，辛大人已將骨頭切得齊齊整整，個頭大小也差不多。
辛大人笑道：「我口味偏甜，老太太受累多放點糖。」
衛氏忙不迭地答應。