第五十七章 討伐隊出擊(上)
這次的討伐隊伍可謂是集結了遺忘城最頂尖的兵力,雖然僅三十人,但卻都是精英中的精英,據蒂法妮彙報,平均實力都在通魔中階。
簡青總算對實力階層有了個基本的定義,先撇開遺忘城屬於小城市等因素不談,如果通魔中階就屬於精英階層,那普通人和尋常士兵之間應該還存在着一個階層,而蒂法妮和喬爾要麼高一個層次,要麼高兩個層次。
空白的部分只能等以後再填補了。
簡青把交由侍女打過孔穿線的青色樹果從口袋裏拿出來,在進入森林之前掛在了車廂外面,按露娜拉所說,這樣周圍的野獸們便不會攻擊他們了。
艾翠絲在隊伍的前頭引路,喬爾跟在她身後開路,種植區的人民們知道此行是為了他們解決煩惱,紛紛跑出來目送討伐隊的離去。
坐在車廂里,簡青內心有些忐忑,沒辦法,整支車隊就他一個普通人,他現在只希望他們的兵力能夠順利鎮壓這頭怪物。
殿下的實力是個未知數,簡青沒辦法做到完美演繹,因此必須做到不出手,但意外事故又不是他所能夠掌控的,所以這次的討伐行動對他來說也是一種冒險。
隨着車輪的翻滾聲,討伐隊伍再次踏足汝拉之森的範圍,由於這次的目的地是時刻發生變化的,艾翠絲必須一邊定位一邊前進,所以隊伍行進的速度沒辦法像從月光峽谷回來時那麼快。
差不多每走出百來米,艾翠絲就要撫摸着某棵參天大樹,閉上雙眸進行半分鐘左右的停頓,似乎是在和森林進行信息溝通,然後才睜開眼睛繼續前進。
最初見到都是平凡普通的森林,唯一令人感到違和的地方便是它的靜謐。
明明到處都是生機勃勃的植物,卻沒有見到任何一個活物,要知道,這還只是在外圍區域啊!
從現在的情況來看,似乎比露娜拉預料的還要嚴重,因為她交與簡青的樹果,毫無發揮能力之地,彷彿林間的所有體型較大的活物都人間蒸發了一般,頂多只能看見一些野兔松鼠一類的小動物,更別說老虎野豬這些大型的動物了。
“殿下,前面的森林有遭到破壞的痕迹!”
蒂法妮在隊伍上方飛行,為他們探聽情況,此時她就看到了眾人看不到的景象,並且她指的方向恰好和艾翠絲前進的方向不謀而合。
再往前行進一段距離,視野豁然開朗,這是前方部分樹木折斷倒塌帶來的開闊感,從進入東部森林到現在,簡青都感覺不出這片森林闖入了什麼恐怖的怪物。
但此時眼前的這番景象,卻是確鑿的證據。
“停止前進!”
簡青叫停討伐隊,走出車廂,縱身躍下,謹慎地湊近那些被巨力折斷的樹榦,艾翠絲也靠了過來。蒂法妮則從空中緩緩降落。
樹榦折斷的豁口都是不規則的形狀,還有部分凹陷,應該是某一點突然遭受猛烈的外來衝擊,才會慘遭折斷。
究竟有多大的力氣才能造成這種破壞?簡青深思,再往前走,他看到草地上乾涸的血跡和動物屍骨,令人震驚的是,那居然是一頭老虎的屍體!
看來這些樹木是它捕獵時破壞的。能以猛獸為食,這確實可以稱之為怪物了。
這頭虎屍的形狀慘不忍睹,它有一半的身體憑空消失,包括骨頭內臟,就好像月牙一般。
從肌肉的斷面可以看出這“怪物”的下顎咬合力之強,再看那咬掉的面積,能夠大概推測出它的體積範圍。
這頭老虎雖然是比較瘦弱的,但體長也有兩米多,怪物一口就能咬掉它一半的身體,由此可見,這怪物定然也是個龐然大物。
“好可憐……”艾翠絲捂住小嘴,臉色蒼白,四腿邁開到一旁去了,如此血腥的場面,她應該是很少接觸的。
“殿下,這是一頭魔獸。”蒂法妮說,“尋常野獸是沒有這麼強大的力量。”
魔獸?
簡青曾在玖蘭的房間裏的藏書上看到,魔獸是指某些生活在特殊環境下變異形成的野獸,絕大部分都擁有常人無可匹敵的力量。
一些進化更完全的魔獸,甚至擁有可以媲美靈長動物的智商,但數量極為稀少。
越聰明的動物越不會輕易與人為敵,正常情況下,魔獸和靈長動物都是互不相犯的,除非有什麼特殊的原因。
汝拉之森危險也是相對而言,本質上還是普通的森林,尚未達到能夠產生魔獸的條件,理論上是不存在魔獸的才對,所以外來的可能性非常高。
“殿下,這裏有腳印。”
前方的麥卡倫彙報道。
在倒塌的殘枝敗葉中,一個個巨大的印記清晰可見,印記中有三指,狹窄而尖銳,主體部分寬近三米,深半米有餘。
蹲下身,麥卡倫捏起腳印中的一撮泥土,三指輕輕揉了揉,說:“這是新成型的印記。”
“知道是什麼魔獸嗎?”簡青問。
麥卡倫搖搖頭,遺憾道:“抱歉,屬下無知。”
蒂法妮觀察了一會兒,也緩緩搖了搖頭:“殿下,我也不清楚是什麼魔獸。”
居然都不認識?簡青微微驚訝,麥卡倫就算了,蒂法妮好歹是侍奉王族的,知識面至少是麥卡倫這種鄉下人的幾倍寬,既然連她都不認識,那這魔獸的身份就真的引人深思了。
現在他們尚未深入汝拉之森的核心區域就見到了魔獸活動的蹤跡,要是再拖一段時間,這魔獸在森林裏呆夠了,甚至可能會出來威脅遺忘城的居民們。
就現狀來看,他們已經是不得不出手的狀態了。
“艾翠絲,我們要走的方向和這個足跡一致嗎?”簡青問。
艾翠絲點了點頭。
向後方一揮手,簡青道:“順着這些足跡前進。”
“是!”
“麥卡倫,你來帶路。”
“遵命!”
發佈完新的命令后,簡青爬上車廂把樹果取下來放回兜里,到這裏的路開始就時刻潛伏着危機,車廂目標太大,行動不靈活而且有噪聲,遇到突發情況時反而不好應對。
“保護好殿下!”蒂法妮飛上天空之前又叮囑了眾士兵一遍。
“吼!!!”
就在此時,一道咆哮忽然突破天際,響徹整片森林,頃刻間飛鳥驟起,所有人聞之色變。
簡青臉色凝重,摸了摸手環,一把長劍出現在他的手中:“所有人,朝聲源方向前進!”