海 內 最 富（八）

【解說】一百多年前，人們已經用“一紙之符信遙傳，萬兩之白銀立集”來形容山西票號了。這句話不光是誇耀票號的經營能力，更重要的是，它同時說明了票號給人們帶來的便利。“萬兩白銀”即使按今天的標準衡量，重量也將近一噸。帶着這樣重的貴重金屬做生意，實在說不上方便、安全。用“一紙之符信遙傳”這種匯票方式代替現銀往來，不僅方便安全，更重要的是，它使原本凝滯的商業血脈順暢起來，整個社會的財富隨着這種順暢得以迅速增長。經濟學家馬寅初曾對票號的歷史貢獻，做出過這樣的評價：“如是既無長途運現之煩，又無中途水火盜賊之險，而收解又可兩清。商業之興，國富以增，票莊歷史上貢獻不可謂不大。”到清朝末年，1904年，山西票號在全國一百多個城市開設了450家分號，經營的金額高達七、八億兩白銀，就連清政府的政府稅收很大一部分也都由山西票號匯兌存儲，山西票號獲得了“匯通天下”“九州利賴”的名聲。1900年，八國聯軍攻佔北京，慈禧、光緒倉皇逃往西安。路過山西時，票號不僅完全支付了這個流亡朝廷的各種花銷，而且還送給慈禧、光緒不小的旅費，其中僅“大德通”一家商號就拿出30萬兩銀子。1905年，當時任直隸總督的袁世凱想要自己開辦一家銀行，以他這樣的身份開設的銀行，自然想要比別人開得規模更大，信用更好。但要做到這一點，必須要有一大批幹練、成熟的人來經營管理，袁世凱首先想到的就是山西商人。那一年六月三十日，天津《大公報》的一篇新聞中說，“袁宮保以銀行為財政樞紐，而欲辦銀行必須培養人才。山西匯號一切辦法尚與銀行近似，擬招匯商學徒，在津設立銀行專門學堂……已派董觀察赴晉勸暮矣。”票號的成功，甚至給西方人也留下了深刻的印象。十九世紀，很多西方國家駐華領事，在商務報告中都提到了山西人開設的金融企業票號。駐漢口的英國領事說，漢口商人與外埠業務往來多由富裕的山西票號佔先，它的作用幾乎與英國銀行一樣。駐上海的英國領事，也用了類似的語言描述山西票號：“它們的信用很高，與內地各省的匯兌業務，以及中國人對通商口岸交易所簽發的票據，全部都經過山西票號。”德國地理學家曾任柏林大學校長的李希霍汾男爵，在他的學術著作《中國》一書中曾這樣評價晉商：“山西人具有卓越的商才和大企業精神，有無比優越的計算智能和金融才華。”【採訪】朱蔭貴中國社科院經濟所所長我對這些東西非常有興趣，也對過去票商能達到的高水平，非常感到崇敬。因為它能夠延續五百多年，在當時的中國社會的各個省裏面，它的作用達到了一個很輝煌的時期。就是說沒有一個金融組織，曾經達到過票商這樣高的水平。這一點是可以肯定的。【採訪】**中國商業史學會會長票號這種商品運作，進入到資本運作，或者商品運作跟資本運作相結合，這個在近代經濟發展中，應該是必然的一步，那麼北方有票號，南方有錢莊，這預示着近代文明開始進入中國。那這個東西呢，是土生土長的，我們票號、錢莊還開到外國去呀，所以這是土生土長的東西。這樣子呢，這個也是一種經濟發展必然的規律，一種趨勢。那麼對整個經濟的發展的作用，現在我們人們的研究還不夠，很可惜，後來因為外國銀行進來，把我們的擠掉，加上我們晉商的經濟負擔、戰亂、稅賦特別嚴重了以後，造成破產。這是一種很不願意見到的一種結局。但是它歷史上的功勞，中國是首創的。