海 內 最 富（二）

【解說】1912年，這一年是民國元年，梁啟超先生結束了十幾年流亡海外的生活，回到北京。梁啟超早年參與領導了戊戌變法，變法失敗后，為了躲避朝廷的拘捕，他先是逃往日本，後來還曾到英、美等國遊歷。他不僅親眼看到了西方國家的富強，也體會到造成這種富強的條件之一就是整個社會商業的興旺。回國之後，他希望那些明顯領先於中國的經驗能在中國得以推廣。要振興經濟，就離不開商人的支持，所以特意出席了山西商人為他舉行的歡迎會。在這個場合，他說了這樣一段話，“鄙人在海外十餘年，對於外人批評吾國商業能力，常無辭以對，獨至此，有歷史，有基礎，能繼續發達之山西商業，鄙人常自誇於世界人之前。”這些話並不是客套。梁啟超對山西商人的評價，不僅僅局限在財富的層面上。他更看重山西商人們創造出的一種獨特的商業文化。種種事實，都說明了同一個問題。在中國歷史上，在山西這個地方，曾經有一批十分成功的商人。由於他們的獨樹一幟，其成就甚至突破了商業的範疇，在政治、文化領域都產生了一定影響，此後，山西商人有了一個響亮而且統一的稱呼——晉商。雖然統稱為喬家大院，但並不是只有一個院落。它實際上是由6個大院、19個小院構成，佔地面積8700平方米，房屋313間。到過這裏的人，首先都會被這種建築規模所震撼，進而自然會聯想到這種規模所代表的巨大財富。很多人也許並不知道，這樣的建築並不是由一代人建成的，它是喬家六代人不懈努力的結果。它的建築年代從清乾隆年間開始，一直到抗日戰爭爆發而被迫中斷，前後的時間跨度將近兩百年。幾乎所有的晉商大院，都是這樣經過漫長的時間。面積規模由小到大，建築樣式由簡到繁，最後形成今天看到的格局。一些建築的歷史，甚至可以追溯到明萬曆年間。明萬曆年是公元1547年到公元1577年，距離今天已經有四百多年了。對於古代建築的考察，並不只是為了發思古之幽情，而是這些老房子的歷史，直接印證出了晉商發展的時間脈絡。明朝的許多史籍文獻、文人筆記中也都或多或少涉及到了當時晉商的財富狀況。明朝嘉靖年間內閣大學士嚴嵩的兒子嚴世潘曾與人數說：“天下富家，積資滿五十萬以上，方居首等”，結果當時全國共有十七家列入，其中“山西三姓，徽州兩姓”。明人沈思孝在這本《晉錄》中說：“平陽、澤潞豪商大賈甲天下，非數十萬不稱富。”史籍文獻和實物佐證都能夠說明至少到明朝中葉的嘉靖萬曆之時，晉商已經開始在經營範圍和財富積累的過程中嶄露頭角。【採訪】行龍山西大學研究生學院院長要明白山西為什麼在明代開始，就有這麼多的人從事商業。我想應該對明代初期，山西的社會狀況有一個基本的了解。其中最主要的一個，就是當時山西面臨的巨大的人口壓力。元末明初的一場農民戰爭，它的戰區主要是在中原地區。經過這十幾年的戰亂，中原地區是人口喪失非常的嚴重。相對來講山西卻是一個風調雨順的社會環境，就在明代初年朱元璋洪武年間的時候，山西的人口總數就達到了四百萬。這個四百萬已經相當於，當時河北、河南兩個省區人口總數的總和。【採訪】孔祥毅山西財經大學教授很多縣誌，包括浮山志、翼城縣誌、臨汾縣誌，至少我看見有三十多部縣誌，都談到一點，由於土地瘠薄，人口稠密，生計不好維持，所以只好外出，以謀求得到一種補救。