花凋(4)
病了一個多月，鄭先生鄭夫人顧不得避嫌疑了，請章雲藩給診斷了一下。
川嫦自幼身體健壯，從來不生病，沒有在醫生面前脫衣服的習慣。對於她，脫衣服就是體格檢查。
她瘦得脅骨胯高高突了起來。他該怎麼想？他未來的妻太使他失望了罷？
當然他臉上毫無表情，只有耶教徒式的愉悅──一般醫生的典型臨床態度──笑嘻嘻說："耐心保養着，要緊是不要緊的……今天覺得怎麼樣？
過兩天可以吃橘子水了。"她討厭他這一套，彷彿她不是個女人，就光是個病人。
病人也有幾等幾樣的。在奢麗的卧室里，下着帘子，蓬着鬈髮，輕絹睡衣上加着白兔皮沿邊的，床上披披的錦緞睡襖，現在林黛玉也有她獨特的風韻。
川嫦可連一件像樣的睡衣都沒有，穿着她母親的白布褂子，許久沒洗澡，褥單也沒換過。
那病人的氣……她不大樂意章醫生。她覺得他彷彿是乘她沒打扮的時候冷不防來看她似的。
穿得比平時破爛的人們，見了客，總比平時無禮些。川嫦病得不耐煩了，幾次想爬起來，撐撐不也就撐過去了？
鄭夫人阻擋不住，只得告訴了她：章醫生說她生的是肺病。章雲藩天天來看她，免費為她打空氣針。
每逢他的手輕輕的按到她胸脅上，微涼的科學的手指，她便側過頭去凝視窗外的藍天。
從前一直憧憬着的接觸……是的，總有一天，……總有一天……可是想不到是這樣。
想不到是這樣。她眼睛上矇著水的殼。她睜大了眼睛，一眨也不眨，怕它破，對着他哭，成什麼樣子？
他很體諒，打完了針總問一聲："痛得很？"她點點頭，藉此，眼淚就撲地落下來了。
她的肉體在他手指底下溜走了。她一天天瘦下去了，她的臉像骨格子上着白緞子，眼睛就是緞子上落了燈花，燒成了兩隻炎炎的大洞。
越急越好不了。川嫦知道雲藩比她大七八歲，他家裏父母屢次督促他及早娶親。
她的不安，他也看出來了。有一次，打完了針，屋裏靜悄悄的沒有人，她以為他已經走了，卻聽見桌上叮噹作響，是他把藥瓶與玻璃杯挪了一挪。
靜了半晌，他牽牽她頸項後面絨毯，塞得緊些，低低的道："我總是等着你的。
"這是半年之後的事。她沒作聲。她把手伸到枕頭套裏面去，枕頭套與被窩之間露出一截子手腕。
她知道他會幹涉的，她希望他會握着她的手送進被裏，果然，他說："快別把手露在外面。
要凍着了。"她不動。因為她躺在床上，他分外的要避嫌疑，只得像哄孩子的笑道："快，快把手收進去，聽話些，好得快些。
"她自動地縮進了手。有一程子她精神好了些，落後又壞了。病了兩年，成了骨癆。
她影影綽綽地彷彿知道雲藩另有了人。鄭先生鄭夫人和泉娟商議道："索性告訴她，讓她死了這條心也罷了。
這樣疑疑惑惑，反而添了病。"便老實和她說："雲藩有了個女朋友，叫余美增，是個看護。
"川嫦道："你們看見過她沒有？"泉娟道："跟她一桌打過了兩次麻將。
"川嫦道："怎麼也沒聽見你提起呢？"泉娟道："當時又不知道她是誰，所以也沒想起來告訴你。
"川嫦自覺熱氣上升，手心燒得難受，塞在枕頭套里冰着它。他說過："我總是等着你的。
"言猶在耳，可是也怨不得人家，等了她快兩年了，現在大約斷定了她這病是無望了。
無望了。以後預期着還有十年的美，十年的風頭，二十年的榮華富貴，難道就此完了么？
鄭夫人道："幹嗎把手搠在枕頭套里？"川嫦道："找我的一條手絹子。
"說了她又懊悔，別讓人家以為她找了手絹子來擦眼淚。鄭夫人倒是體貼，並不追問，只彎下腰去拍了拍她，柔聲道："怎麼枕頭套上的鈕子也沒有扣好？
"川嫦笑道："睡着沒事做，就歡喜把它一個個剝開來又扣上。"說著，便去扣那些撳鈕。
扣了一半，緊緊撳住枕衣，把撳鈕的小尖頭子狠命往手掌心裏撳，要把手心釘穿了，才泄她心頭之恨。
川嫦屢次表示，想見見那位余美增小姐。鄭夫人對女兒這頭親事，惋惜之餘，也有同樣的好奇心，因教泉娟邀了章醫生余小姐來打牌。
這余美增是個小圓臉，窄眉細眼，五短身材，穿一件薄薄的黑呢大衣，襟上扣着小鐵船的別針，顯得寒素。
入局之前她伴了章醫生一同上樓探病。川嫦見這人容貌平常，第一個不可理喻的感覺便是放心。
第二個感覺便是嗔怪她的情人如此沒有眼光，曾經滄海難為水，怎麼選了這麼一個次等角色，對於前頭的人是一種侮辱。
第三個也是最強的感覺是憤懣不平，因為她愛他，她認為唯有一個風華絕代的女人方才配得上他。
余美增既不夠資格，又還不知足，當著人故意撇着嘴和他鬧彆扭，得空便橫他一眼。
美增的口頭禪是："雲藩這人就是這樣！"彷彿他有許多可挑剔之處。
川嫦聽在耳中，又驚又氣。她心裏的雲藩是一個最合理想的人。是的，她單知道雲藩的好處，雲藩的缺點要等旁的女人和他結婚之後慢慢的去發現了，可是，不能是這麼一個女人……然而這余美增究竟也有她的可取之點。
她脫了大衣，隆冬天氣，她裏面只穿了一件光胳膊的綢夾袍，紅黃紫綠，周身都是爛醉的顏色。
川嫦雖然許久沒出門，也猜着一定是最流行的衣料。穿得那麼單薄，余美增沒有一點寒縮的神氣。
她很胖，可是胖得曲折緊張。相形之下，川嫦更覺自慚形穢。余美增見了她又有什麼感想呢？
章醫生和這肺病患者的關係，想必美增也有所風聞。她也要怪她的情人太沒有眼光罷？
川嫦早慮到了這一點，把她前年拍的一張照片預先叫人找了出來壓在方桌的玻璃下。
美增果然彎下腰去打量了半日。她並沒有問："這是誰？"她看了又看。
如果是有名的照相館拍的，一定有英文字凸印在圖的下端，可是沒有。
她含笑問道："在哪兒照的？"川嫦道："就在附近的一家。"美增道："小照相館拍照，一來就把人照得像個囚犯。
就是這點不好。"川嫦一時對答不上來。美增又道："可是鄭小姐，你真上照。
"意思是說：照片雖難看，比本人還勝三分。美增雲藩去后，大家都覺得有安慰川嫦的必要。
連鄭先生，為了怕傳染，從來不大到他女兒屋裏來的，也上樓來了。他濃濃噴着雪茄，製造了一層防身的煙幕。
川嫦有心做出不介意的神氣，反倒把話題引到余美增身上。眾人評頭品足，泉娟說："長得也不見得好。
"鄭夫人道："我就不贊成她那副派頭。"鄭先生認為她們這是過於露骨的忌，便故意的笑道："我說人家相當的漂亮。
"川嫦笑道："對了，爹喜歡那一路的身個子。"泉娟道："爹喜歡人胖。
"鄭先生笑道："不怪章雲藩要看中一個胖些的，他看病人實在看膩了！
"川嫦笑道："爹就是輕嘴薄舌的！"