V第三章
這時候門帘被掀開了，一個中等身量的男子走了進來，搓着手站在一邊看着。
少婦瞥了他一眼，口氣頗為不善：「怎麼一點眼色都沒有？不知道自己擋着光了？」
那男子忙走到床尾坐了下來。
宋玉芝喝了一口湯，抬眼看了過去，見這男子三十歲左右年紀，濃眉大眼，肌膚黝黑，正眼巴巴看着自己。
她垂下眼帘，專心喝湯。
王氏把剩下的湯喂完，抬眼看向男子，壓低聲音道：「憑什麼要供老二家的兒子讀書，就要賣咱家的閨女？反正我不同意，大不了把我和閨女一處賣了，反正婆婆一天到晚罵我‘不下蛋的雞’！」
陳耀祖低下頭，沒有吭聲。
王氏最恨他這愚孝的模樣，當即恨恨地把空碗遞給了他：「把碗送到灶屋刷了吧！」
待陳耀祖拿着碗出去了，王氏一把把玉芝抱在了懷裏，柔聲道：「玉芝，我的閨女，你放心，娘定會護着你！」
玉芝先是身子僵硬，接着慢慢在王氏帶着皂角氣味的好聞體香中放鬆了下來。
王氏抱着瘦小的女兒，想到自己那偏心的公婆、自私的老二兩口子和愚孝的丈夫，鼻子一陣酸澀，心裏卻愈發剛強起來，低聲道：「現在家裏的嚼用都靠你爹殺豬賣肉賺錢，我豁出去鬧一鬧，我不信了，你爹還真能狠心到這種地步。」
玉芝伸出胳膊，抱住王氏，輕輕道：「娘，不要賣我……」
前世她才十歲就被祖母給賣了，期間所受的苦真是不堪回首……
王氏用力抱了抱女兒，語氣堅定：「放心吧，我的兒！」
宋玉芝待王氏鬆開了她，這才試探着問道：「娘，今年是哪一年？」
她的眼睛一直看着王氏，心臟怦怦直跳——她最怕的就是再也見不到自己的兒子了！
腦海中浮現齣兒子林沁可愛的臉龐，想起林沁白白嫩嫩藕節般的小身子，宋玉芝心的臟蹙縮成一團，都快要無法呼吸了。
王氏鬆開女兒，起身拿過玉芝的衣服，口中道：「今年啊……今年是承安二十年，對，就是二十年！」
宋玉芝聞言，心裏一松：原來才過去了十年，阿沁也十六歲了……
想到也許還能見到兒子阿沁，宋玉芝心中歡喜無限，心道：如今最緊要的事情是要打聽兒子的情況，其餘事情倒是要先放一放了！
王氏麻利地幫女兒穿好衣服，又拿了桃木梳幫玉芝梳理頭髮，口中絮叨着：「你爹已經出攤了，等一會兒你和娘也一起過去，娘不放心把你留着家裏和那些狼心狗肺的人在一塊……」
丈夫不在跟前，她沒了顧忌，說話大膽了許多。
玉芝一直專註地聽着王氏說話，腦子裏梳理着家中的情況。
王氏給女兒梳了一對丫髻，用大紅絲帶綁好，又拿了件半舊桃紅夾襖讓玉芝穿上，給她系了條洗得泛黃的白綾裙子，這才帶着她出了房門。
到了外面，總算是亮堂了些，玉芝這才看清了自己這位娘，發現她身材高挑，肌膚微黑，瓜子臉，大眼睛，生得頗為俏麗，身上穿着件洗得發白的紫色褙子，系了條白綾裙，瞧着很是利索。
經過院子的時候，玉芝發現院子裏有兩株桃樹，桃樹的枝幹上長着無數花苞，卻還沒有開放，樹枝被風搖撼着，發出「咔咔」的聲音。
她仰首看了看碧青的天空，意識到如今正是早春時節，天還冷着呢！
正房堂屋門窗緊閉，沒有一絲聲息。
王氏拉着玉芝急急出了門，到了外面才悻悻道：「世上還真有你爺奶這樣會享福的人，才五十歲，就躺倒啥都不幹了，一天到晚的大事就是吃飯睡覺算計人！」
見王氏說得有趣，玉芝不禁莞爾。
王氏見女兒笑，心裏總算是寬泛了些，牽着玉芝沿着門前的大路往東走去。
在一戶人家大門外，玉芝看到了一叢在料峭春風中瑟瑟開放的嫩黃迎春花，心裏一動，彎腰掐了一朵拿在手裏把玩。
王氏腿長，走得很快，一陣風般拉着玉芝走到了街上，直奔自家的大肉攤子。
她家的大肉攤子就擺在路邊，上面掛着不少鐵鉤子，鉤子上掛的是一條條切好的豬肉。
陳耀祖正在給一位顧客稱肉，見王氏帶了閨女過來，臉上不由帶了笑模樣：「還有些腿骨沒剔完，娘子你接着剔吧！」
王氏答應了一聲，先搬了張凳子過來讓玉芝坐下：「玉芝，你啥都不用干，就坐在這裏陪爹娘！」
安頓好女兒，她拿起一邊放着的圍裙圍上，拿了剔骨刀在手，站在那裏麻利地忙活了起來。
玉芝看了一會兒，便也起來幫忙。
見案板上擺着一排刀，個個磨得鋥亮，她便選了最小的那把，拿了根脊椎骨過來，試着剔上面的肉。
王氏看了一會兒，笑了起來：「我的兒，你剔得太乾淨了，客人都不買這脊骨了！」
陳耀祖見了，也笑：「玉芝把肉剔得這麼乾淨，這根脊骨怕是沒人買了！」
王氏白了他一眼：「那正好拿回去給玉芝煮湯喝！」
不過她想了想，又撇了撇嘴：「即使拿回去煮湯，婆婆也會先讓四妹和老三家玉和啃骨頭吃肉，咱們玉芝也只能喝口湯！」
她越想越氣，拿起刀用力砍了下去，刀砍在了案板上，發出「砰」的一聲巨響。
陳耀祖不敢吭聲，悶聲把稱好的一條肉用草繩綁起來，遞給了客人。
那客人正是鎮上的牙婆韓九嫂。
韓九嫂接過肉提在手裏，笑着向王氏搭訕道：「王大嫂，你可有福了！」
王氏拿了刀在手，一聲不吭繼續剔肉。
韓九嫂似乎沒發現王氏的冷淡，笑吟吟道：「王大嫂，你家玉芝將來到了許守備府上，肥雞肥鴨吃着，綾羅綢緞穿着，好好將養幾年，將來大些再被守備老爺收房，若是生下一男半女，定會被守備老爺抬舉，你兩口子豈不有福？」
玉芝裝作認真剔肉，卻豎著耳朵聽。
她如今兩眼一抹黑，只能多聽多看了。
王氏聽得氣悶，提着刀道：「有福？罷喲，守備老爺多大了？五十歲的人還左一個小老婆右一個小老婆擺在那裏，這是有福？你這樣說，那就把你閨女賣進守備府好了！」