V第二十六章[09.11]
阿寶聽玉芝轉移了話題，也開心了起來，道：「姐姐，今日咱們會不會賠錢啊？」
玉芝想了想，道：「沒事，咱們先輪流歇一歇，到了傍晚時我有法子！」
下午睡了一會兒起來后，玉芝洗了個澡，換了身潔凈衣裙，和阿寶端着一個盤子出了門。
許靈帶着寒星從守備府回來，離老遠就看到一群人正圍着玉芝和阿寶，不由眉頭微蹙——難道天神教的信徒又開始聚集了？
他帶着寒星驅馬趕了過去，這才發現阿寶手裏端着一個盤子，裏面盛着切成薄片的滷肉和小塊的桶子雞，上面扎着牙籤，玉芝正招呼眾人品嘗：「……今日我們陳娘子滷肉開業慶賀，鄰里儘管品嘗……」
不少人嘗了一片，還想再嘗第二片，阿寶端着的盤子裏很快就空了。
玉芝給大家屈膝行了個禮，笑容可愛：「各位若是喜歡，歡迎到陳娘子滷肉繼續試吃，‘陳娘子滷肉，好吃不貴’，滷肉一斤四十文，鹵排骨一斤五十文，桶子雞一隻七錢五分銀子……」
許靈看着夕陽中玉芝明媚的笑臉，滿身心的疲憊頓時一掃而空，抿嘴笑了起來。
玉芝這個小姑娘彷彿永遠不會消沉，永遠不怕困難，就像小太陽一樣散發著光和熱，只要在她的身邊就能感受到溫暖……
天剛擦黑，今日備下的滷肉和桶子雞就賣完了。
玉芝和阿寶掛上「售罄」的牌子，關上賣滷肉窗口，叫來爹娘一起商議生意經。
一家四口圍坐在堂屋方桌上，三雙眼睛都看向玉芝。
玉芝得意一笑，先道：「今日的毛利是十兩二錢銀子，刨去成本，總共賺了三兩銀子！」
陳耀祖、王氏和阿寶都驚喜地笑了起來——他們還擔心今日飯館沒開成，會賠錢呢！
玉芝心中雀躍：今日真是一個好開端啊！
她眼睛眯成了彎月亮，繼續道：「現如今灶屋還鹵着一百二十斤滷肉和四十斤排骨，其中四十斤滷肉和二十斤排骨是三叔明早回來拿的，還有二十斤滷肉和五斤鹵排骨爹爹你挑着去城東轉着賣，剩下的六十斤滷肉和十五斤排骨咱們放在店裏賣！」
安排好這些，玉芝又道：「三叔訂的桶子雞是三隻，咱們店裏今日顧客預定了兩隻，咱們再做三隻放店裏預備着，晚飯後得宰殺八隻小筍雞！」
王氏笑了：「你舅舅和舅母送來的雞都在後院放養着呢，用罷晚飯我和你爹去逮八隻雞洗剝乾淨！」
一切都妥當了，玉芝笑吟吟道：「方才我看到許大人帶着寒星回來了。許大人是咱們陳家的大恩人，咱們別的也沒法子孝敬許大人，灶屋裏有不少菜蔬，不如做幾樣小菜用食盒給許大人送去吧！」
陳耀祖和王氏現如今看守備大人就像看天上的明月，恨不能仰視加跪拜，自然都答應了下來。
見爹娘都答應了，玉芝便去灶屋安排去了。
她手腳麻利，灶屋裏一切又都是現成的，很快就整治出了六菜一湯，又裝了壺玉芝自己做的薄荷酒。
這薄荷酒還是她昨晚用石臼搗碎了無數的新鮮薄荷葉，又過濾了好些遍，這才做好的。
玉芝先倒了一盞薄荷酒自己嘗了，直覺又香甜，又清涼，順着喉嚨滑下，別有一番美妙滋味。
阿寶見了，忙道：「姐姐，我也想嘗嘗……」
玉芝飲了酒，眼睛水汪汪的，小臉泛霞，她伸手摸了摸阿寶的小臉，笑嘻嘻道：「小孩子，喝什麼酒，乖啊！」
阿寶嘀咕道：「你自己不也是小孩子……」
玉芝笑眯眯道：「我可已經滿十四歲了！」
阿寶瞅了她一眼，反駁道：「還有幾日呢！」
玉芝才不和小孩子拌嘴，她麻利地把酒菜裝進了食盒裏，拿了許大人的名刺，和阿寶抬着食盒出了門，去了隔壁的守備衙署。
備衙署的正廳內，許靈正在和周長青及麾下的幾個把總說話。
許靈坐在交椅上，腿長得似乎沒處放了，意態閑適道：「……現在朝廷上有些人，口口聲聲東南海防和西南邊防最重要，說我們西北土地貧瘠，大而無用，經營西北，得不償失，我呸！」
他氣得狠了，端起茶盞一飲而盡，接着道：「我和大帥說了，我們西北與西夏接壤，西夏及其背後的浩瀚汗國對我大周西北覬覦已久。他們若是得到了甘州，就可以長驅直入我大周腹地，直奔京城，那些人口口聲聲要停止經營西北，腦子被狗吃了么？大帥深以為然，讓我等放心去做，他老人家做我們的靠山！」
想到自己終於巴結上了林大帥，許靈心裏美滋滋的——林大帥不愛財，不好色，又願意為國效力為大周辦事，除了嬌氣了些，性子高傲了些，實在是難得的好上司啊！
廳內眾人聽了，心情都有些激動，紛紛叫起好來。
朝廷這幾年一直輕西北重東南西南，他們這些人常年駐守西北，深知西北形勢的危急及西北對大周的重要性，只是人微言輕，他們的聲音根本到達不了朝廷，只能徒呼奈何。
周長青放下茶盞，笑了起來，道：「阿靈，你逮的那幾個天神教徒怎麼樣了？你可得悠着點，雖然在尉氏縣境內咱們把天神教當邪教，可是朝廷卻一直把天神教當座上賓，聽說天神教的長老們是太尉章大人府里常客，可是牛得很呢！」
聽到知縣大人叫守備大人「阿靈」，大廳內的把總們都擠眉弄眼「吃吃」笑了起來，一時氣氛歡樂得很。
這位知縣大人是他們守備大人年少時的夥伴，感情是極好的，如今在尉氏縣做同僚，也是彼此親近焦不離孟，兩人又都生得好，再加上守備大人名聲不好，早有無聊之人私下裏說閑話了。
不過這些把總都清楚得很，自家大人一天忙到晚，恨不能一人分成好幾個用，連女人都沒時間招惹了，哪裏有空去欺男霸女水旱並進！
許靈臉皮極厚，從來不怕人恥笑，笑嘻嘻道：「放心吧，我只是想借這幾個雜碎，看看天神教在尉氏縣的滲透情況！」
他有一種直覺，天神教是浩瀚汗國和西夏國的國教，卻進入了大周，並且如魚得水，這本身就不太正常！
大周百姓的腦子，要麼被儒道之說佔領，要麼被天神教佔領，怕是沒法兼顧……
周長青見許靈說得輕描淡寫，便也不再多問。
許靈見天色已晚，外面士兵已經開始在廊下掛燈籠了，便道：「兄弟們最近辛苦了，今晚老子請客，咱們去宴豐樓——」
這時候他看到寒星立在門口向他眨眼睛，便給周長青使了個眼色，改口道：「你們去宴豐樓好好吃一頓，記老子賬上！只有一點，今晚輪值的人不能去！」
這些把總們都是從小兵開始跟着許靈一仗一仗從戰場上殺上來的老兵，知道許靈不去自有用意，也不多問，齊齊答了聲「是」，哈哈大笑着勾肩搭背出去了。
許靈目送他們離開，這才看向寒星：「你的眼睛都快眨抽筋了，怎麼了？」
寒星笑着道：「啟稟大人，陳家的玉芝給您送來了些酒菜！」
許靈一聽，馬上回想起桶子雞的新鮮筋道和辣子雞的麻辣鮮香，當即坐直了身子，眼睛閃閃發光：「快請她進來吧！」
周長青見了，不由微笑：「你既然喜歡這小姑娘做的菜，乾脆把這小姑娘買進府里做廚娘，豈不是更方便些？」
他知道許靈對吃雞有執念，恰好西河鎮陳家那個小姑娘極會料理雞，倒是巧的很。
許靈修長的手指在桌子上「篤篤篤」敲了敲，道：「這小姑娘一家挺有風骨，不願進府；再說了，你也知道我家裏那些爛事……」
他腦海里浮現出玉芝與大帥頗為相似的臉，心道：陳家這個小姑娘實在是有些詭秘，得繼續盤查她……