156、約翰·迪佩爾
“好久不見啊，懷恩校長。”黑氣這麼說。
糜陸頓時詫異道：“你這樣的都能當校長？”
懷恩白了他一眼，轉向黑影。
“是你，約翰·迪佩爾，我的好學生。我就知道，能將亡靈氣息隱藏得這麼好，甚至讓伊麗莎白騙過教會的牧師，也只有你能做到了。”
“你也不賴，校長大人，沒想到竟然能捕捉到我的大致方位，然後追過來。”黑氣笑道：“只是沒想到你這麼絕情，竟然對自己的舊情人不聞不問，任由我完全將她吞噬。”
“她的壽命在五年前就到頭了，之後那種畸形的延續，是一種不合理的狀態。約翰，你又投靠了新的主子么，竟然敢出現在我面前？”
說著，懷恩周圍光芒大盛，原本保護着身後兩人的光罩向外推出，眨眼間就將整間屋子都籠罩在內，黑影也被擠壓到只剩一小片區域。
“哈哈哈哈……你以為我真的會出現在你面前嗎，校長大人？這麼多年過去，你還是一如既往地天真。”約翰放肆笑道：“儘管摧毀這具不值一提的卑微身軀吧，你們將要迎接自己的末日，我們的王必將滅絕所有生靈的意志……”
黑影話還沒說完就被金光擠壓至消弭，懷恩陰沉着臉，甩甩手驅散了光。
“還沒完！”
糜陸突然大喊一聲，閃電般沖了出去。
懷恩也愣住，於是看到剛才黑氣消失的地方，一點殘留物從空氣裂縫中滲出來，此刻正竄向窗戶。
糜陸既沒沖向黑氣所在的位置，也沒沖向窗戶，而是朝之前懷恩破開的牆面扔出了匕首。暴食匕在空中劃出一道弧線，黑氣也極其配合地掉轉方向，一頭扎向牆上的洞，好死不死撞在匕首上。
“啊啊啊——”
約翰發出一聲足以震碎玻璃的尖細叫聲，身體被擊得四散。黑煙重新凝聚時，懷恩也反應過來，於空氣中凝結成一張無形的大手，將它攫了回來。
“原來這是你的本體……”懷恩嘆道：“還差點讓你跑了。”
縱然被吸進水晶球里，約翰怨毒的咒罵聲也穿透了阻隔物。
“小子！我不會放過你！我會詛咒你，直到永遠！！你的靈魂將在冥河被人撕扯成碎片，永遠都不能回歸洛坎！”
“叫吧叫吧，你有本事順着網線來南桐打我呀。”糜陸撇嘴道。
“你是怎麼發現的？”懷恩忍不住問，眼前這傢伙帶給他的驚喜已經夠多了。
“我和亡靈可交過不止一次手，這群傢伙以負能量為食，越是強烈的慾望越可口，至於這一家子人……”糜陸環視一片狼藉的大廳，“他們簡直是人間美味。剛才這傢伙一口氣吃完，卻說自己的本體遠在千里之外，難道是想把食物空運過去嗎？我雖然不懂魔法，但我知道傳送費太特么貴了，越遠就要消耗越多的能量，它至於這麼破費嗎？”
糜陸還有句心裏話沒說出來，即如果沒BOSS屍體，哪兒來的戰利品……白天他借口四處走走已經逛遍了城堡，沒發現任何密室或寶箱，俗話說賊不走空，作為貪婪的冒險者，不見着戰利品怎麼可能掉以輕心？這沒完沒了的副本也該結束領獎走人了。
“你說的沒錯，它的確做不到這麼遠距離的傳送，我差點分心被它逃了。”懷恩笑笑，看向手裏的水晶球。
“我很好奇，約翰，縱然格里威一家人很‘可口’，但也不至於讓你趕來帝都附近送死呀，你口中的那位‘王者’把你當做夜鶯使喚，來晨星打探情報嗎？”
約翰並不願回答，繼續發瘋似的叫喊，什麼“亡者的意志即將來臨”、“骸骨大軍兵臨城下”、“萬物枯竭生靈俱滅”云云，一副被傳了銷的樣子。
“我不想這樣的，約翰，是你逼我的。”
懷恩嘆道，手裏突然亮起一團綠油油的光芒，綠得能掐出水來。
“等等，你，你要做什麼？不——”約翰這下慌了，尖叫不已，“不，不可以，你不可以——”
綠光侵入水晶球里，黑氣就像被硫酸吞沒的肉塊，隔得老遠糜陸耳邊都如同迴響着“呲呲”的煎肉聲。
接着，一縷熟悉的白光突然綻放，迅速將之包裹，光芒強盛到什麼也看不清，最後乾脆連同水晶球在內都消失了。
取而代之的，是一塊靜悄悄躺在懷恩手心的水晶，裏面氤氳着渾濁的光團。
糜陸剛想問些什麼，一抬頭，看到懷恩比之前衰老了幾十歲，鬚髮皆白，滿臉皺紋，這下倒是配得上“校長”這個名頭了。
他緩緩睜開眼睛，見糜陸正在打量自己。
“我臉上有花嗎？”他問。
老人的眼睛依舊清澈，沒有一絲渾濁，讓糜陸確認他是本人無誤。
“不，我只是好奇，你到底本來就是這個樣子還是動用禁忌力量后遭了天譴？”
懷恩撇撇嘴，“好吧，其實我本來就是這副樣子，之前那是偽裝。”
“所以你以前和伊麗莎白真的有一腿？”糜陸又問。
“我拒絕回答。”
“哦，那就是有了……”糜陸若有所思地點點頭。
老校長沒想到自己也有被套路的一天，頓時哭笑不得，回頭看了眼被嚇傻的約翰隊長，手杖在桌上輕輕一磕，一圈淡金色漣漪蕩漾開，讓他恢復了神智。
“是時候該結束這一切了。”他喃喃道。
這時天上烏雲散去，雙月重新灑下光輝，如水銀傾瀉地上。
“等等，我的獎勵呢？懷恩先生？”糜陸忍不住問。城惠可是說過這兒能解決他缺少節能大廳門票的難題，可眼下哪兒有魔法裝備的影子？這位校長還能帶他去學校洗劫器材室不成？
那也太……誘人了吧。
“稍安勿躁，小子。”
懷恩帶兩人走出莊園。
從正門進來左右手兩邊的花圃已然全部凋謝，枯枝敗葉在月色下宛如猙獰的屍體，朝天空突兀地伸出黑色爪牙。約翰隊長的數十名手下連根毛都剩下，一個個都死於非命。
三人來到門口的瞬間，城堡轟然倒塌。
懷恩回頭看了眼飛揚的塵土，發出一聲長長的嘆息，隨手劃開一道門，抓起糜陸扔了進去。
……
……
同一時間，希爾德丘陵的某處無人小鎮，一個全副武裝的四十人團悄悄摸了進來，提防着周圍的高等級亡靈。
但就在他們屏息凝神之際，身為團長的某個法師卻發出一聲驚呼。
“cykablyat！我的任務變了！”
“不是吧，麥克，你在搞什麼？”
“你上線前是不是喝多了？”
“新的任務機制嗎？”
團員紛紛圍了過來。
“不，這狗娘養的任務真的變了！就在我眼皮子底下！！”麥克把它共享給其他人，原本的“追查神秘死靈法師J.D.”變成了“尋找J.D.的實驗日記”。
眾人無不大眼瞪小眼，龍躍於淵倒是突然想起些什麼。
“或許J.D.已經死了，以‘唯一NPC’的身份死於劇情，所以任務才會變更。”
“這麼說起來，我們白來了？”麥克問。
“不，系統應該不會讓玩家的工作付諸流水，只是目標變了，內容不會差太多。”
這時負責警戒的斥候傳來消息，附近出現了大群野獸，眼神獃滯，彷彿被人操控了。麥克二話不說掏出魔方法杖，從地上扯出數條土牆。
“抄傢伙，準備戰鬥！”
“是！”