第十五章
公子爵與公子策分別回禮，目送大理卿離開。
當兄弟倆目光觸及到對方，重重哼了一聲，別開眼，不願再看向對方，以免污了眼。
日子一天天過去，公子爵仍舊被關押在大牢裏，守在牢房外的田泉不管如何利誘，獄卒就是死也不肯通融放行，只願意透露八公子很好，精力始終充沛。
他唯有從偶爾聽見主子張狂的笑聲中確認，主子確實在大牢內過得不錯。
一聽田泉的回報，葉芙蓉便好成小廝前往大牢，在外頭沒待多久，便聽見公子封的怒罵聲和公子爵的大笑聲，這才稍微放下心中大石。
她每天數着日子，數到第十天，想着再過五天便可見到公子爵，更加迫切希望剩下的五天能飛速溜過。
公子爵不在家，府里大小事由她發落，府中僕役護衛全都聽從，沒有任何異議。
第十天，葉芙蓉剛和趙總管點完倉里的米糧后，便接到僕役通知，古大夫來訪。
她前往大廳見客，但見古大夫身着官服，不似平日樸實無華，顯然剛進宮去了。
「古大夫，請坐。」
神色嚴肅的古大夫以眼神示意，葉芙蓉意會的對趙總管道：「你先退下，我有些不懂的藥理要和古大夫請教。」
「是，小姐。」趙總管安靜退下。
待趙總管走遠后，葉芙蓉才開口詢問：「古大夫，您這一身裝扮，可是進宮去了？」
一路趕着過來的古大夫緩了口氣，「我今日進宮去見嬗妃娘娘。」
「娘娘可好？」獨生愛子被關入大牢，想來嬗妃娘娘心裏很不好過。
「雖然擔心公子爺，但娘娘的氣色與精神都不錯。」
「只是？」葉芙蓉聽出他還有話沒說。
「小姐近來可有與家中往來？」
「沒有。」她不懂古大夫為何突然提及她的家人。
「我想也是如此。」
「我的家人出了什麼事？」
古大夫沉吟了一會兒，緩緩道：「娘娘得到消息，大王近日身子不甚舒坦，鎮日咳個不停，夜不得安寢，馬太醫及其它太醫所開的藥方都不見起色。大王不知怎地，突然想起葉宗祝，於是召葉宗祝進宮。」
葉芙蓉聽得一愣一愣，難以置信的低喃，「大王並不信天敬天哪。」
「確是如此，所以娘娘得到消息，很是吃驚，可葉宗祝這幾日頻頻進宮確有其事。」
她的腦袋有些混亂，想着大王召見父親進宮，莫非是要爹開壇祭天？
「娘娘想求見大王，皆遭王公公擋下，難以替八公子求情，也無法確知大王情況。」
葉芙蓉以手支額，想着三公子的死，公子爵和公子封被關入大牢，大王身體不適以及她父親進宮，感覺有人撒下巨大的網，打算將所有人一網打盡，偏偏不曉得是何人所為。此刻公子爵身陷大牢，沒人可以一同商量分析，教她心煩意亂。
「娘娘說，眼下王城情況越來越詭譎多變，公子爺與小姐日後要更加小心行事。」
「我明白，古大夫你也是，沒人能預知明日會發生什麼事，你們要小心為上，爹爹那，我會去探探情況。」
「小姐甭擔心，在旁人眼裏，我和小南、小北無足輕重，不會有人在意我們。」
「但是你們對公子爺很重要。」
古大夫笑了，「我知道。」
「所以你們也一定要千萬小心。」
「我們會的。」
薰暖陽光照耀在葉府大宅黑色屋瓦上，一輛馬車停在大門前。
葉府負責守門的家丁上前，近來老爺頻頻被大王召見，以往不曾來訪的王公貴族絡繹不絕前來拜訪，老爺總算揚眉吐氣，走路都威風凜凜。
優雅步下馬車的葉芙蓉望着敞開的大門，內心百感交集，曾經是如此熟悉，現下卻格外陌生，彷佛她從來都不屬於這裏。
她吸口氣平復那些得不到爹娘關愛的難受情緒，今日她是為爵而來，她的感受不重要，重要的是她必須知道大王一再召見爹，所為何事。
家丁見她步下馬車，堂而皇之就要入內，馬上攔住她，「姑娘可是來找我家小姐？請姑娘報上名兒，讓我進去通報。」
葉芙蓉一怔，這才想到這些年她回家的次數三根指頭就數得出來，莫怪家裏的僕人認不出她。
葉芙蓉腰桿挺直，高貴冷淡道：「我就是你家小姐。」
「姑娘甭說笑，我家小姐長啥模樣，我會認不出？」
她橫了家丁一眼，「既然如此，你就該認出我不是嗎？」
「我很清楚認出你不是我家小姐。」家丁伸長手臂，心想這女人還真大膽，竟敢以他家小姐自居。
陪同葉芙蓉前來的公子府僕役見狀，推開葉府家丁的手，怒喝，「大膽奴才！竟敢對小姐無禮。」
那名家丁經這一推，老大不快的沉下臉來，「你在吆喝誰？」
「就吆喝你這奴才，葉家大小姐芙蓉小姐回府，你還不快讓路？」
「什麼大小姐芙蓉？我們府里只有一位小姐，就是薔薇小姐。」
雖然早就知道她被家人無視，可真正感受到她的根本不存在，心裏仍很不好受。
葉府總管聽見外頭吵鬧，走出來一探究竟，見到葉芙蓉，着實愣了下，但回過神后，馬上上前迎接，「大小姐，你回來了。」
葉芙蓉頷首應了聲，多虧總管還認得她，否則不知要和這名家丁糾纏多久。
公子府的僕役重重一哼，「你們府里的奴才是怎生調教的？不作不懂規矩，竟連自家大小姐也認不得，該當何罪！」
「實在對不住，他是新進府的，才會眼拙認不出大小姐。」葉府總管不住賠不是，心想，饒是進府多年的下人，也認不出這位長年不住在府里的大小姐。
那名家丁發現府里真有這麼位大小姐，驚訝到嘴巴大張，慌張道歉：「奴才該死，有眼不識泰山，才會認不出大小姐。」
「以後眼睛給我放亮點！」公子府的僕役怒斥。
「是是，小的遵命。」
葉芙蓉開口詢問：「我爹可在家？」
「老爺在家。」
「我要見我爹。」
「小的馬上稟報老爺。」
「我娘呢？」
「小的會派人通知二夫人，大小姐回府一事。」
她應了聲，走進已有歲月痕迹的迴廊，看着有些斑駁的廊柱，庭中所種值的花草樹木，大多已換新，在這座園子，她的身影早已淡去。
她被總管請進大廳，她所帶來的僕役則候在外頭。
她看着廳中所有熟悉與不熟悉的事物，再一次深覺她再也不屬於這裏。
「沒想到真是你。」一身華貴的葉薔薇步入大廳，不屑的上下打量不起眼的姊姊。
葉芙蓉轉身看着不懷好意的妹妹。
「你來做什麼？」
「這裏是我的家，我回來理所當然不是嗎？」
葉薔薇不以為然的仰頭嗤笑，「你說是你家，可沒人要你回來，連你娘都不惦念你，我要是你，才沒臉回來。」
葉芙蓉不理會牙尖嘴利的葉薔薇的冷嘲熱諷，她不是回來找薔薇吵架，薔薇想說什麼，由着她去。
「葉家要的是有用的女兒，像你這種一點用處都沒有的，留着只會浪費糧食，真不懂八公子在想什麼，竟然沒將你趕出門。」一想到視她如無物的公子爵，葉薔薇就一肚子氣。