第十三章

公子爵強忍滿腔悲傷，沉重步上前，雙手一揖，「啟稟父王，兒臣認為，當務之急，除了找出真兇外，也要讓三哥落葉歸根。」

大王遺憾的嘆口氣，「爵兒，你說的沒錯，本王原也如是想，身為我王族子嗣，豈能陳屍他方。偏偏林國距咱們楠國路途遙遠，若將淳兒的屍身運回，早就腐爛。淳兒生前儀錶堂堂，想他也不願面目全非返回王城。」

公子爵心一擰，已可猜出父王要說什麼，急着下跪求情，「父王！」

「本王心知你們兄弟情深，但這是本王不得不沉痛做出的決定，屍身化了，你們便不會見着淳兒腐敗的模樣，對淳兒與你們都是好事。」

父王這麼做，豈不是要三哥屍骨無存？！公子爵心涼了，頭重重磕到地上，「兒臣懇求父王三思。」

「爵兒，本王心意已定，你心下清楚，這對你三哥是最好的安排。」

公子爵雙手伏地，牙根咬得死緊，嘗到了血味，百般不願死狀凄慘的三哥最後還落得屍骨無存的下場。

二哥，究竟做錯什麼？

「父王英明。」公子策眼角含淚，雙手高高一揖。

他這一呼喊，無疑是在公子爵的傷口撒鹽，他更加痛很老七，恨不得宰了老七。

面露哀傷的大王瞬間一口氣似乎喘不上，捂着心口，劇烈咳嗽，咳得他面紅耳赤，就要厥過去。

「父王！」公子們齊聲呼喚，就要衝上前查看。

好不容易緩過氣來的大王蒼白着臉，虛弱地抬起手，「不礙事，本王只是想到淳兒可憐的遭偶，不免悲從中來，以至於岔了氣。」

公子碧率先道：「望父王保重龍體。」

「望父王保重龍體。」另外兄弟三人齊聲附和。

大王以手指揩揩眼角淚水，胸膛用力起伏，濁啞着聲，「你們幾個也別太傷心難過，淳兒若地下有知，也不想你們因他壞了身子。」

「兒臣遵旨。」

大王擺擺手，「都退下吧，本王想一個人好好靜靜。」

「兒臣告退。」公子們躬身，魚貫退下。

大王微眯着眼，看著兒子們退離，他用力深吸口氣，緩緩吐出積鬱在胸口的濁氣。

四個兒子，貌似忠心，但人心隔肚皮，除了他自己，誰也不能相信。

大王坐在王座里，眸底沒半點溫情，每回他都刻意在大殿召見兒子們，竟在提醒他們，他才是王，他們縱然是他的親生兒子，可也是聽命的臣子，他要他們永遠記住這一點！

退出大殿的四位公子，除了公子爵心情沉重外，公子碧和公子封面上無多大表情，公子策則是腳步無比輕快。

「八弟，你的眼睛似乎有些腫，莫不是你早就收到三哥的死訊，所以大哭一場吧？」他湊到老八身側，嘖嘖出聲。

公子爵目皆欲裂，瞪着幸災樂禍的老七。

公子策笑揚唇，拍拍他的肩，「人死不能復生，八弟，你就別太傷心了。」

這一拍，拍出公子爵的火氣，拍斷他的理智，他倏地擒抓住老七的衣襟，揚起右拳直接往老七可憎的嘴臉重重招呼過去。

公子策沒料到老八會在宮中動手，被打個正着，臉頰瞬間腫起，還不小心咬破嘴角，血淌了下來。

「老八，你敢動手打我？！」公子策揮拳還以顏色，但被公子爵偏頭閃過，隨即再重重補上一拳。

內侍們見到八公子突然動手打七公子，全都嚇壞了，不知如何是好。

公子碧見狀，擋在兩人中間，「好了！你們倆成何體統！」

「二哥，你讓開，今日我非得好好教訓老八。」沒能成功反擊的公子策氣得七竅生煙。

正氣頭上的公子爵可管不了那麼多，「二哥，你讓開，今日我非得好好教訓老七這小人不可。」

「你罵誰是小人？！」

「當然是你！」

兩兄弟隔着公子碧揮舞拳頭，吵得不可開交，內侍們急得手足無措，深怕他們又會大打出手。

「夠了！」關於老七跟老八的陳年爛帳，公子碧丁點興趣也沒有，之所以出面，純粹不想他們鬧得太難看，驚動父王。

公子封冷笑，雙手盤在胸口，沒興趣費勁阻止。

「二哥，你別攔着我，今日我非得讓老八知道，什麼叫尊敬兄長。」

「呸！你根本就不配！」

接到王公公稟報的大王雷霆震怒，發出驚天怒吼，「你們兩個在做什麼？！造反不成？！」

【第十五章】

夜，更深了。

公子爵自早上進宮后，遲遲未返家，葉芙蓉開始心神不寧，放下竹簡，步出花廳。

廳外，僕役已經掌燈，點亮公子爵歸來的路。

可仍不見他的身影，是否他晉見完大王，便留在宮中與嬗妃娘娘閑話家常？

跑得上氣不接下氣的趙總管匆匆來到，「小姐。」

「出事了？」一看趙總管緊張的神色，便知有事發生，她一顆心瞬間提到喉頭。

「小姐，田泉剛差人回報，公子爺被大王關進大牢。」

她被嚇得魂飛魄散，緊抓着趙總管的手臂追問：「為什麼？」

會被關進大牢，定是犯了大錯，莫非他頂撞大王？

「聽說八公子與七公子在宮中一言不合，打了起來。」無從確知詳情，趙總管心裏也發愁。

「什麼？！」她頭一陣昏，身體異了下。

「小姐，小心。」趙總管連忙伸手扶住，她若倒下，主子回來得知，肯定會大發雷霆。

葉芙蓉深吸口氣，穩下心頭的焦慮，追問：「除了關進大牢外，大王可有說要如何處置？」

七公子惹人厭不是一天兩天的事，平時爵都忍着，不至於公然的和七公子起衝突，但昨夜收到三公子的死訊，他便傷心得不能自已，興許七公子又用話激他，他才會失去理智。

趙總管心下犯愁，「大王明令不許任何人探視，其餘的目前不得而知。」

「七公子呢？可也有受到處置？」

「七公子和八公子一道被關在大牢，但不知是否在同一間牢房。」倘若同一間，這素來不和的兩人，恐怕會打個你死我話。

葉芙蓉心一沉，擔心他在大牢裏會鬧出更大事端。她的頭好疼，大牢那沒他們的人，她難以神不知鬼不覺混進去，她甚至開始琢磨請求五公子出手一事，可隨即打消念頭。

爵寧可身陷囹圄，也不要她對公子封低聲下氣。她憂慮的深鎖眉心，咬唇吩咐，「派人分頭去探宮中和大牢，有任何消息，儘快回報。」

「小姐放心，田泉雖不得入內，但人就守在大牢外，有任何消息會馬上派人回來通報。」

她稍稍放下心，「好，就先這樣，讓大家都警醒點。」

「是，小的這就吩咐下去。」趙總管行禮后，疾步匆匆離開。

趙總管一走，葉芙蓉一時頭重腳輕，跌坐在地，無聲向蒼天乞求，讓他平安歸來。

該是陰暗的大牢，因兩位尊貴的公子爺鋃鐺入獄，變得燈火通明，乾燥舒爽的稻草鋪得平整，盡量去除牢中異味，好讓兩位公子爺感覺舒服些。

公子爵與公子策被關在相鄰的牢房裏，負責的獄卒初次看守身分尊貴的公子爺，背脊沁滿冷汗，滿臉苦哈哈，深恐得罪兩位爺。

獄卒搓着雙手，鞠躬哈腰道：「兩位公子爺，小的已命人備上好酒好菜，待會兒就會送上。」