第三章
唐蕊看向姊姊,她年紀十七,正是青春年華,蛾眉杏眼,巧鼻櫻唇,顏如桃李,光艷照人,的確是個美麗的女子,這樣的女子入宮被選中的機會自然是極大的。
沈家同唐家是世交,兩家父親的官職也一般大,沈家嫡女沈清芳前年入宮選秀中了,年節後就封了貴人,沈家自此變得炙手可熱。鄭氏眼紅得不得了,恨自己沒早一年將女兒送上去。
唐蕊想起嫡姊前世因為誤吃了東西,臉上長了皰疹,自己被迫代替入宮。
嫡姊心有不甘,可是無可奈何,因為年紀大了,便定了一門親事,結果還沒過門,那家公子就得急病死了,她落了一個克夫的名頭,後來無人提親,只得嫁了個中年小官吏做續弦,鬱鬱寡歡。
可是入宮又有什麽好?別人可能不知道,但她最清楚。
「雖然入宮的確熱火烹油,鮮花着錦,可是宮廷複雜規矩森嚴,一朝入宮,怕是白日步步驚心、夜晚不能安眠,從此之後便步入了無休止的漩渦之中。即便是這樣,姊姊也願意入宮?」
鄭氏詫異的看了她一眼,素來乖巧的丫頭今兒說的這是什麽話,平白敗壞她的興緻嗎?
她喝道:「你一個小丫頭,宮裏什麽樣,難道你知道?無非是胡謅唬人罷了!」
唐語凝昂起下巴,不屑道:「步步驚心、夜不能眠?你只看到付出,卻未看見得到的,我只望有一日憑風而上,直達青雲,屆時讓唐家光宗耀祖,那才不枉活這一輩子!」
唐蕊定定看了姊姊兩眼,或許於她而言是地獄的地方,對姊姊來說正好相反吧,她在擔心什麽?
「那祝姊姊雀屏中選,心想事成。」她這話落下,那母女兩個才露出滿意的笑容。
唐語凝今日興緻高,拉着她說:「走,讓你去瞧瞧我做的幾套新衣裳。」
臨出門,鄭氏蹙眉警告,「蕊兒,不許再說那些不吉利的話,免得擾亂你姊姊的心情。」
唐蕊點頭,便跟着唐語凝一起去了她的閨房。
入宮的日子迫在眉睫,如果她沒記錯,姊姊發病的日子就在明天,倘若這次姊姊不能如願入宮,倒霉的就是自己,她得想個辦法避免意外的發生。
她眼眸微轉,便想出了一個法子。
入了閨房,唐蕊裝出神秘之色,低聲道:「姊姊關門,我有話要跟你說。」
唐語凝看她模樣頗感興趣,屏退了丫鬟,姊妹倆關起門說話。
「什麽事?神秘兮兮的。」
「三日後姊姊就要入宮,這三日功夫,我瞧着正好。」她壓低了聲音。
「什麽正好?」唐語凝好奇極了。
「有關宮裏頭那位的。」
宮裏頭那位,還能是誰?自然是皇上了。
這次選秀是為了選宮妃和女官,入選的女子自然是要過皇上那一關的。
「聽聞那位喜歡蘭花香氣。」她低聲道。這話不虛,她在後宮時便知道這件事,之前有位妃子就憑着一身蘭香得了皇上的青睞。
唐語凝神色緊張,「可是這寒冬天,如何能有蘭花香氣?還有,你一個小丫頭如何得知這個的?」
唐蕊附耳低言,「你不要同別人講,這是清韻告訴我的,她姊姊清芳是陛下身邊的人,曾偷偷告訴過她。這件事你千萬裝作不知道,別告訴第三個人。」
唐語凝知道唐蕊同沈清韻交好,這個消息既然來自當朝的貴人沈清芳,肯定不會假。
她半喜半憂,「這蘭香可怎麽弄?」
唐蕊提醒她,「姊姊忘了去歲家裏存的蘭馨香,其中加了蘭花煉製的香粉,姊姊只要靜心茹素,三日內沐浴熏香,一定可以有蘭花體香。」
唐語凝喜形於色,「沒想到你倒是機靈。」
唐蕊強調,「一定要茹素,否則一股子腥膻味道,再好的蘭香也沒了。」
唐語凝點頭,「放心,這不是什麽難事。為了這一天,便是吃一年的素也無妨。」
第二日,唐蕊到廚房邊看了看,她記得當初唐語凝是吃了今日午飯之後得了皰疹的,不知道到底是什麽東西如此厲害。
瞧見她到了廚房邊,廚娘急忙陪笑道:「二姑娘怎麽來了,這裏骯髒,您還是趕緊回去吧。」
「中午做什麽?」唐蕊探頭看。
廚娘笑道:「今日有好東西,說是南邊運來的大黑魚,稀罕東西呢。」
「我看看。」她說著便到了那水盆邊,裏頭果然有好大一條黑魚,身上長着橫紋的條紋,魚看起來很兇惡。
廚娘湊過來說:「您別瞧着長得凶,吃小魚的,所以肉質很鮮美,現在市面上賣二兩銀子一條呢。」
「其他還有什麽?」她問。
廚娘倒是奇怪,這二姑娘今兒開始當家了還是咋的,還管起廚房的事情了?
「其他的也跟平常一樣,醋溜丸子、紅燒小排、白斬雞、再一些素菜之類的。」廚娘撓着頭說。
唐蕊恍然大悟,原來當初那頓中飯的問題就出在這條魚上,他們其他人吃都沒事,唯獨姊姊吃了長皰疹,大約是她不能吃這種。
明白了原因,她略鬆了一口氣。
中午吃飯時,那條魚出現在飯桌上,她瞧着唐語凝看都沒有看一眼,因為要茹素,只吃了幾口素菜便放了碗筷。
倘若出問題,該是飯後一個時辰。
飯後,家裏風平浪靜,可見並沒出任何問題。
一直到晚間都一切太平,明日大早唐語凝就要入宮了,唐蕊一顆懸着的心終於鬆了下來。
她去看了祖母張氏,老太太六十多了,身體還很健康,看到小丫頭進來,招着手說:「蕊兒過來,給祖母看看,是不是長高了?」
唐蕊笑着伏在張氏跟前,「蕊兒已經十四了,長不高了。」
張氏恍然大悟,「蕊兒這是在提醒祖母,小丫頭該嫁人了嗎?哈哈……」
「祖母……」唐蕊羞得滿臉通紅,「蕊兒就待在祖母身邊,哪兒都不去。」
張氏哈哈大笑,「那可不行,現在不嫁是可以,不過不議親可不行,否則好少年都給人挑走了可怎麽辦?你說說,哪家公子能入得了你的眼?」
唐蕊眼眸轉了轉,她知道,姊姊入宮之後就該輪到她了,倘若不議親,按照鄭氏的盤算恐怕也是要往宮裏送。
張氏看她不說話,以為她害羞,道:「以我看,就生不如就熟,知根知底的最好,能親上加親更好。」
唐蕊一聽祖母意有所指,知道她說的就是表哥程綸。
她心中一動,表哥是很好,可是……她一直都當他是哥哥啊。
但若是換了一個人,又能好嗎?
屆時不過是配個不認識的公子,西京公子多紈褲,與其亂撞,倒不如……
倘若求一世安安穩穩,這怕是最好的選擇。
張氏瞧着她發紅的臉低垂不語,大樂,「又害羞了?你倒是說說,你表哥如何?若是不願意,祖母替你做主。」
唐蕊做出嬌羞扭捏之態,道:「表哥又沒來提親,祖母怕是擅作主張了。」
張氏哈哈大笑,撫着她的頭髮,慈祥的說:「你們這幾個孩子我打小看大的,語凝心氣高,你呢,打小乖巧懂事,就是太本分了。綸兒跟他爹學的醫術精湛自不必說,是個好孩子,至於思思嘛,那就是個小皮猴子。綸兒對你是個什麽心思,你當我老太婆眼瞎呢?放心放心!祖母我樂見其成。」
唐蕊嘴角揚起一絲淺笑,眸色微閃,道:「全憑祖母做主。」
「好,這事我包了!」張氏高興的應了,兩個孩子她都喜歡,能親上加親,那是最好不過。
唐蕊回到青菱院,嘴角的笑容落了下來,只餘下一絲淡淡的惆悵。
程綸將來一定會是個好太醫、好丈夫,兩家又是門當戶對,倘若祖母堅持,嫡母大約不會太刁難,可是她為何開心不起來?
進了屋,她坐在圓桌邊,獃獃的發怔,腦海中閃過一個昳麗少年的身影。