第四十章
雲哥兒聽了就笑回道：「我們家備宴一向如此，各種粗細活計按廚藝高低分配，最高者自然安坐指揮。既然喬二十三郎君用了我們，自然將廚房之事全部託付，又如何突然打擾？二十三郎君若是如此這般，這宴我們便備不成了。」
喬二十三臉便一紅，一時無語，原來徐家兄妹到喬家幫廚，還特別提了一點，那就是備宴時后廚一切都要聽從徐氏兄妹，喬家管事亦全部答允，又轉告了喬二十三的。
喬家管事只得陪笑道：「我們二十三郎君不過來廚下看看，看看而已。」
雖然如此說，可喬二十三依舊立定在廚房，看來一定要瞧怎麼備膳的了，沒一會兒，也吩咐人在廚房一旁設了桌椅，「我的確答應不打擾你們做菜，但在這裏吃席卻不算違約吧。」
素波一擺手不與他計較，她做吃食一向不用僻着人，偷藝並沒有什麼，且有些廚藝也並非能偷走的，只瞧也不瞧喬二十三，將手裏的一杯茶慢慢吃盡了，方告訴阿仁，「是時候了。」
阿仁就依照菜單做了起來，第一道便是燴羊耳，只用羊耳朵做食材，切成象眼塊，先用水焯過，旺火急炒后再加水和芡粉燴熟……沒一會兒溜羊上膛肉、扒羊舌肉、清蒸羊肺、等六道菜便送好送了出去。
六道菜肴之後便是六道素菜，接着又送了湯。
喬二十三雖然說是還席，可宴已經開了卻一直在廚房裏不走，每一道菜他都留下一盤嘗過。大家亦不管他，只各自做各自的事。
到了炸菊花羊腰時，素波才從椅子上起身，原來這道菜是全羊宴里頗為重要的一道菜，火候掌握尤其要緊，她覺得阿仁總還差上一線。
羊腰已經切好，又用水焯過，素波將羊腰輕輕地在芡粉中蘸了蘸，然後一抖只留下薄薄一層放入燒熱油的鍋里，瞧着羊腰散開一面數十根肉絲在油中變得金黃，根根硬挺，而連接着肉絲的一面已經卷了起來，正顯出一朵朵菊花形狀，便將羊腰菊花挾出，擺在盤中，立即撒上椒鹽……
冷不防，喬二十三湊過來伸手拿起一朵菊花，也不管太燙塞進口中，幾乎立即含糊道：「真是太好吃了！」
接着又有拌羊心、炸羊肉串、滑炒羊脊肉種種，有阿仁做的，亦有素波做的，直吃得喬二十三讚不絕口，手裏拿着一個肉串向素波道：「如今我果真服了徐二妹，你們兄妹三人不如就留在喬家廚房，工錢都好商量。」
素波正親自看着做最後一道羊肉羹，這道羹是全羊宴的收尾，故而先用羊骨熬出鮮湯來，再將羊身上每一處的肉都切成細丁分次序放入，再加上她特別做的糯米小丸子，鮮香嫩滑，即是菜又是主食，看着火候到了盛出嘗上一嘗，味道剛剛好，心情甚是愉快，遂回道：「我們兄妹早商量過，不願留在哪一家，倒是打算在江城開一家食肆，那時再請二十三郎君前來捧場吧。」
一路上因有徐家兄弟護着喬二十三一直未能近觀徐家二妹，只遠遠見着身材裊娜，再聽聲音如鶯聲燕語一般，早有想與之來往之意，眼下見徐二妹巧笑倩兮，藉著剛剛喝下幾杯酒便道：「你們不肯來喬家幫傭，我便娶了你可好？」一時竟忘記自己原已經定過親事，且以喬家之勢，定不會娶一個廚娘，但是只見徐二妹的行事氣度，又見她穿着上好的綢緞衣裳，頭上雖只插戴了幾樣首飾，可件件都不俗，一時竟不敢說出納妾的話來。
素波噗地又一笑，阿仁和雲哥兒便都大笑道：「憑你，遠配不上我家二姐兒，不要妄想了。」一時收拾東西，又催促道：「趕緊結了傭金，我們便走了！」
那管家還想幫襯着自家郎君說上幾句，卻也不知為何不敢上前，彷彿自家郎君真配不上徐家二姐一般，只拿了錢交給雲哥兒，眼見着兄妹三人揚長而去。
素波要了五十緡錢的傭金，喬家又多送了十緡，總共便是六十緡，拿回客棧堆在桌子上很大一堆。素波瞧着，感慨不已，她見過的錢不算少了，眼下這六十緡還真算不了什麼，但是這六十緡於她卻又不同，不是因為自己是膠東王妃，也不是因為自己是天後才有的，而只是因為徐素波才有，這足以令她歡喜不已，「這可是我們三個靠着一雙勤勞的手掙來的，我們今晚總要慶祝一翻。」
說著借了客棧的廚房，又做了幾道羊饌，三人坐下一同用飯，商量着尋間鋪面開食肆的大事。
素波自宮裏出來後手中並不缺錢，那些帶出來的財物盡夠她用上一輩子，還是過得不錯的那種，可她還是一門心思要開一間食肆。
也算是圓了她兩世的夢想。
找鋪面不是一件容易的事，這邊在牙行使了錢，那邊他們三人便每日在江城最繁華的街道上來迴轉，看着兩旁的酒樓食肆，逐門逐戶進去嘗嘗風味，便是那擺在路邊的小攤子也一個不錯過。
在喬家的全羊宴能夠得到喬二十三的十分讚許，即是羊肉做得美味，也是因為他原本便是商戶出身，走南闖北，在京城住了幾個月，對各地口味都能接受，路上他又大為欣賞阿仁做的炒飯、雞湯，且羊肉在此時原為上等菜肴，唯有官宦富商家才能吃到，做法大多類同，所以素波才沒有擔心。
但是要開食肆，就要考慮到此地的風土人情、飲食風格種種了。君不見麥當勞、肯德基到中國都要加上本土特色嗎？江城大眾的口味便很重要了。
江城之地，既稱江城，便是臨着大江。大江連接東西，又有數條支流匯入，勾通南北，往來之舟船，將天下物產周轉於此，各種食材齊聚，便是街路之上，南北東西風味俱全，素波一時間竟然眼花繚亂，不知選什麼為好。
幾日下來還沒有頭緒，這天大家信步走到江邊，卻見一條打魚船靠上岸邊，許多人圍過去買魚。雲哥兒採買慣了的，見狀急忙擠了進去，沒一會兒提了一條一尺來長的鰣魚出來，「我們運氣還真好，得了一條如此活蹦亂跳的鰣魚。方才漁夫要十緡錢，我趁着大家要講價錢的時候一口應下方才買了下來，如今還有好幾個大戶人家採買模樣的人正在後悔呢。」
阿仁不由得驚嘆了一聲，「這樣大的鮮鰣魚宮裏也沒有啊！」
素波當然知道這長江鰣魚，它可是與黃河鯉魚、太湖銀魚、松江鱸魚並稱為「中國四大名魚」！有一個叫嚴子陵的名士就因為難捨鰣魚美味拒絕了入仕呢。又有着名的詩人為它賦詩讚道風味勝鱸魚。不過，因為鰣魚太好吃，後來野生的差不多就滅絕了，便是人工飼養的價格也極高。因此她便笑道：「今天我給你們露一手！」
回到客棧，素波便讓阿仁殺魚去鱗，阿仁就為難地道：「二妹，這鰣魚是不能去鱗的。」
鰣魚與別魚不同，烹飪時並不去鱗，若是去了鱗鮮味便要少了許多，因此若是哪個廚師見了鰣魚去了鱗便會被人嘲笑沒見識。可是素波一擺手，「你只管聽我的。」