第十一章

夏謙剛好來堂屋，看見樹下的她，心中一動，主動走過來說話：「三妹回來了。六弟補試考得如何？」

夏初嵐看向夏謙，淡淡說道：「我沒有問過，大概是考不上吧。我來找二叔。」

夏謙道：「糧行那邊有點事，爹和三叔都過去了。你要不要先進去喝口茶？」

「不了，我這就去糧行找二叔。你跟二嬸說一聲，我先走了。」夏初嵐頷首，逕自走出了院子。

夏謙望着她的背影，悵然失神。她好像總是對自己很冷淡，連多說一句話也不願意。幾時就被她討厭了？

……

夏初嵐出了松華院，叫六平備轎子，前去糧行。

夏家的糧行在城中的鬧市，也是紹興最大的幾戶糧商之一。因為最近城中的糧價飛漲，官府來請了夏柏茂幾次，夏柏茂都不肯去商榷。其餘幾家看到夏家如此，也都效仿。律法保護商人的定價權，官府不能直接干預，因而對他們也是無可奈何。

深受糧價之苦的百姓每日都聚集在幾大糧行之前，討要說法。

夏初嵐到了夏家的糧行，門前已經圍了不少的百姓。夏家的護院一字排開，不準百姓上前鬧事。

夏柏茂站在護院的後面，拍了拍身上的爛菜葉，喊道：「一群刁民！」然後就拂袖進去了。

夏柏青也在裏面，勸道：「二哥，糧價真的不能再漲下去了。」

夏柏茂看了他一眼：「三弟，官府早晚會調集糧草來平抑物價，我們不趁機賺一筆，怎麼把你跟三丫頭捐出去的十萬貫收回來？我這也是為了夏家好。」

「可你此舉傷了百姓的心。等糧價穩定下來以後，他們不再來我們這兒買糧，損失的可是長遠的利益。」

夏柏茂在桌子後面坐下來，不以為然：「不會的。不是就我們夏家漲了糧價，是全城都漲了。商人都是逐利的，你就別傻了。」

夏柏青知道勸不動夏柏茂，搖了搖頭離開了。其實他知道，二哥這種做法，從商人的角度出發本也無可厚非。

夏柏茂覺得自己這個弟弟真是書讀傻了，有錢都不賺。他早已經不是三年前的他了，雖然不如大哥，但肯定不會讓夏家吃虧的。

忽然，他聽到糧行里的夥計們喊道：「東家姑娘。」

他一愣，抬頭看見夏初嵐從外面進來，連忙從座位上起身：「嵐兒，你幾時從臨安回來的？」

「剛到一陣子。」夏初嵐讓夥計們各自去忙，看了眼糧袋裏的米，掬一把起來，「我剛在外面跟三叔說了會兒話。」

夏柏茂道：「你三叔原本是做官的，張口百姓，閉口百姓。你也知道，我們夏家是經商的，不可能不賺錢。」

夏初嵐點了點頭，隨口問道：「二叔可知道，為何前些年朝廷動蕩，甚至被迫南渡，失去了半壁江山，百姓還是願意跟隨？」

「這……」夏柏茂搖了搖頭，怎麼忽然問他這個問題？

夏初嵐看着他：「因為朝廷從未虧待過百姓。恩賞有黃榜錢，雪降則有雪寒錢，久雨久晴又有賑恤的錢米。病者，童幼，貧而無依者，死而無殮者，朝廷皆有策應。他們覺得生活在朝廷的庇佑下，是何其有幸。所以無論荒年還是戰時，民心從未亂過。」

夏柏茂皺了皺眉，說道：「嵐兒，我明白你的意思。可是你一下子拿出了十萬貫之多，縱然夏家是紹興的首富，也顯得拮据啊。何況城中的糧行一致認可漲價，並不是我們一家的主意。等官府採取措施，糧價自然就降下來了。我這做法，也不能算錯吧？」

「我沒有怪二叔的意思。」夏初嵐接著說道：「可二叔想想，夏家這些年在紹興地界做生意，之所以越做越好，真的是偶然嗎？荒年的時候，官府開倉，我們跟着布粥。遇雪災久旱，官府安置災民，撫恤百姓，我們同樣不落人後。這些事已經深入民心，他們口口相傳，致使更多的人願意跟我們做生意，願意買我們的東西。因為他們知道，如果有朝一日他們遇到困難，我們會用手中的財富雪中送炭，而不是落進下石。這樣的價值，豈是十萬貫，二十萬貫能比的？」

夏柏茂一時說不出話來。他知道自己能力不足，所以三年前在泉州，幾乎讓夏家大廈傾頹，毀了大哥一手創下的家業。這些年他也靜思己過，想年幼的侄女之所以能將夏家撐起，多少有運氣的成分在裏面。可到了現在，他終於明白，運氣永遠不能解釋一個人的成功。

「嵐兒，我知道該怎麼做了……不，我現在就把印章那些交還給你，還是你來當家。」夏柏茂說著就要去拿印章。

夏初嵐擺了擺手道：「二叔，我並非要握着權力不放。總有一天我會離開夏家，你會成為家主。我希望你凡事三思，能夠帶夏家走得更遠。此次糧價的事，我不會再插手，由你全權解決。」

夏柏茂想了想，鄭重道：「你放心，我一定會將此事妥善解決好。」

夏初嵐點頭，轉身離開糧行。

門外，兩個人從角落走出來。隨從小聲地問道：「大人，您不是要找夏家的當家嗎，怎麼不進去？」

鳳子鳴笑了一下，用扇尖點着額頭。這個夏三姑娘，果然很有意思。他忽然有些期待見面了。

七月流火，總算沒有六月的暑熱，但仍是全年中第二熱的月份。

蕭昱辦事的速度很快，不幾日，便命人將一份口供送到了相府。

內侍省的侍從都是平民，一般是家裏貧苦，送到宮裏去賺月俸，補貼家用。所以他們膽小怕事，若沒有什麼把柄被人握在手裏，怎麼敢對當朝的宰相下手。

口供上說是朝中一位激烈的主戰派老臣致仕以後，不滿顧行簡這麼快官復原職，想要給他些警告，因此收買了內侍，在馬上動了手腳。

那名老臣沒有什麼親眷，已獨身離開臨安，回鄉養老。

顧行簡看到供詞扯了下嘴角，對方雖不欲置他於死地，但是將他摔成重傷，要在府中休養多日。對於主戰派來說，便能爭取寶貴的時間，繼續搜尋陸彥遠的下落。

那日顧行簡跟高宗所說，其實也是個等字。

陸彥遠久經沙場，與完顏宗弼數度交手，雙方應該很熟悉彼此的戰法。完顏宗弼能夠誘捕別的大將，卻無法誘捕陸彥遠。陸彥遠也絕不是個衝動莽撞之人。金國那邊遲遲不將俘虜陸彥遠的消息傳到朝中，證明陸彥遠並不在他們的手上。否則對他們早就拿陸彥遠的性命來要挾英國公或是朝廷了。

這一戰，金國完全沒討到便宜。完顏宗弼的大軍被打得節節敗退。此時，便看哪一方先沉不住氣，主動要議和。

南伯端了葯碗進來，看到顧行簡捂着胸口，勸道：「相爺，您好好歇一歇吧。你的內傷可不比外傷輕啊。」

顧行簡將供詞吃力地放回桌上，淡淡一笑：「你也知道，我是個閑不住的人。」

南伯想起昨夜崇明說，相爺就該找個夫人好好管一管，頓時覺得很有道理。

「知珩，你看看這個行不行！」張詠從外面進來，身後跟着個不到二十的年輕人。