老威特的神奇之書

關於早期教育的傳奇故事，人們會在不同的地點，不同的時間，不同的書中提到老威特與小威特的名字，不知從什麼時候開始，卡爾·威特的名字成了早期教育的象徵。翻開塵封的歷史，我們會發現，那些早期素質教育的先行者的教育方法其實非常簡單，然而簡單之中卻充滿了智慧，這也許正是世界上無數渴望把孩子培養成才的父母們一看到卡爾·威特的書就如獲至寶的緣由。《卡爾·威特的教育》寫於1818年，不過，這本書在當時並沒有引起人們足夠的重視，原因有兩個，一是寫得太冗長，全書長達1000多頁，其中大部分是論述文字，而且行文雜亂。二是書中所表達的思想與當時人們的觀念格格不入。老威特教育理論的核心是"當孩子智力的光芒剛剛出現時，對他的教育就應該開始了"。其實古希臘時期的雅典人有早期教育的傳統。可是不知什麼時候，這個好傳統卻從世界上消失了，取而代之的是兒童教育必須從七八歲開始的信條。這種信條被沿用至今，在100多年前更是為人們所深信不疑。今天仍然有許多人相信早期教育有損兒童健康。老威特的教育之道，就被視為荒唐。老威特針對人們的這種認識，在書中寫道：人們否認我的教育方式，認為我兒子的才能是天生的。如果上帝真賜給我一個天才兒子，這是上帝對我的厚愛，再沒有比這更令我幸福的了。但是，事實並非如此。很多人都不相信我的話，連我的很多親友也不相信。只有一個人相信我，他就是己故的格拉彼茨牧師。格拉彼茨自幼與我交好，是最了解我的人。他曾經對我說："你說得對，威特的非凡才能確實不是天生的。他之所以能成為一個天才，完全是你教育的結果。只要真正了解了你的教育方法，人們就不會對天才感到驚奇了。我相信威特今後一定會引起更大的轟動。我明白你的教育方法，你的方法一定會取得更大的成功。"另外，下述事實也可以證實我的說法。在威特生下來之前，瑪得布魯特市的幾個青年教育家和住在城市周圍的幾個青年牧師，共同組織了一個探討教育問題的學會。由於格拉彼茨牧師是這個學會的會員，經他的介紹我也成了其中的一員。有人曾經在會上提出這樣一種觀點：對孩子來說，最重要的是天賦而不是後天教育。教育家無論怎樣努力，作用也是有限的。我因為很早就持截然相反的看法，就反駁說："您說得不對，對孩子來說最重要的是教育而不是天賦。孩子成為天才還是庸才，不是取決於天賦的多少，而是取決於從出生到五六歲這段時間的教育。當然，孩子的天賦存在着差異，但這差異是有限的。所以，不用說生下來就具備很高天賦的孩子，就是那些天賦一般的孩子，只要給予合理的教育，也都能成為優秀的人。愛爾維修說過，即使是普通孩子，只要教育得法，也會成為傑出人物。我堅信這一觀點。我話音剛落，就成了眾矢之的，他們一起和我辯駁。於是我說："你們14個人對我一個，我沒法和你們辯論，所以我與其和你們辯論，不如拿出證據來給你們看看。只要上帝賜給我一個孩子，只要他不是傻子，那我就一定要把他培養成傑出人物。這也是我長期以來的決心。"他們都回答說："好的，我們等着你用事實說話。"散會後，希拉得牧師邀請我到他家談一談，我就和格拉彼茨牧師一起去了，並繼續討論會上的問題。但還是毫無結果，我只是不斷地重複着聚會時說過的話。這時，在會上一直沉默不語的格拉彼茨牧師突然旗幟鮮明地支持我了，他說："我相信，威特先生的一定會取得成功的。"但希拉得牧師斷言，絕不可能。後來，我兒子威特出世了。格拉彼茨牧師立刻把這個消息告訴了希拉得牧師，希拉得又把這個消息告訴了所有的會員。於是他們就都關注着我兒子的成長，那意思是：這回看你的了！他們每次見到我和格拉彼茨牧師就問："孩子怎麼樣，有希望嗎？"我和格拉彼茨牧師的回答總是："是的"。但他們依然報以懷疑的眼光。威特4歲時，我有了一個機會，讓希拉得牧師看看威特。"哎呀，真是個可愛的孩子！"他一下子就喜歡上我兒子了。這時，他已經看出我兒子是個普通的孩子。但後來，由於威特的學業進步很快，他也就漸漸相信了我的學說。由於當時的人們根本不相信老威特的學說，這本教育奇書就被埋沒了。