第二章
霍菁菁心中疑惑，二兄百般心思地要討好她，但兩人關係始終不得進展，連她一個外人都禁不住為兩人着急。府中本就人丁稀薄，能跟她說得上話的更沒幾個，姨娘生的那兩位姑娘手段高明，她懶得同她們計較。只有宋瑜性子同她最合得來，若是能成為一家人再好不過。
廬陽侯夫人陸瑤申末才從外頭回來，彼時宋瑜正在給霍菁菁敷臉，霍菁菁跟着宋瑜學會了許多保養身子的方法，正是樂此不疲的時候。
聽聞丫鬟來報，趕忙跳下床榻洗臉，匆忙換了身衣裳便帶着宋瑜前往正堂，「我阿母最不喜歡等人，否則她會覺得旁人對她不敬重。」
說罷腳下生風，不多時已經來到正堂，宋瑜被拖着走了一段路，目下有些喘不過起來。兩人一道在廊廡順了順氣，這才緩緩步入門檻。
宋瑜始終低垂着頭，緊隨在霍菁菁身後入屋，待她問禮後微微欠身，禮節周到地問了聲：「見過侯夫人，夫人身體康健。」
官帽椅上方端坐着一位不苟言笑的夫人，她髮髻高梳，模樣頗為精神。雖年過四十，皮膚仍舊光潤，容貌姣好，墨綠色牡丹紋大袖衫將她襯托得莊重貴氣。果真如霍菁菁所說的那般，是個不好相與的人。
廬陽侯夫人方才已經聽人說了，霍菁菁帶回來一名商賈之女，便是那遠近聞名的宋家。
宋家的名聲她略有耳聞，蓋因近來用的脂粉便是出自他家，用着委實比別處順手一些。她不假掩飾地打量下方的宋瑜，模樣標緻，明眸皓齒，委實是個不可多得的美人胚子。再加上端莊守禮，私心裏對她多了幾分好感。
廬陽侯夫人放下茶盞，淡聲喚兩人起身，「我說近來菁菁為何總不着家，原是到外頭尋你去了。」她頓了頓，輕飄飄地往宋瑜睃去一眼，「如此正好，省得終日拋頭露面的，外頭畢竟不如府里安全。」
這一眼看得宋瑜心裏激靈，琢磨不清她究竟何意。她是怪罪自己帶壞了霍菁菁，還是旁敲側擊地提點她？
宋瑜悻悻一笑，在霍菁菁身旁落坐。這位廬陽侯夫人哪是不好相處，簡直是太難對付，她才見了一面便心有戚戚，更別提未來幾日都要在侯府度過。
她頭一回生出了退縮的念頭，若不是霍菁菁在一旁為她打氣，她大抵真會出亂子。
廬陽侯夫人詢問了她的家世情況，甚至連家中幾口人都要知道得清清楚楚，宋瑜沉住氣一一回答。
然而緊隨而至的問題卻讓宋瑜犯了難，「聽聞宋家與謝家多年前便定下親事，不知女郎何時同懋聲完婚？」
廬陽侯夫人與謝主母是舊識，知道兩家的事情不足為奇，可是這教宋瑜該如何回答？她早被謝家退親了，說出來總歸有些尷尬……
她黛眉微微蹙起，正欲開口之際，便聽外頭有一僕從來報，「侯爺回來了。」說罷一頓，看了眼前頭的廬陽侯夫人支支吾吾地道：「還有、還有二郎君也在。」
語畢果見廬陽侯夫人臉色突變，她握着雲紋扶手的手緊了緊，丹蔻抵在朱漆木頭上，彷佛下一刻便會斷裂。廬陽侯的意思她不是不清楚，只不過一時半刻無法接受，她的兒子才過世，便要有另一人代替他的位子。況且那人是她素來瞧不上眼的……想起記憶中那張溫婉柔和的臉，她禁不住牙關緊咬，起身迎人。
堂屋寂靜，甚或能聽見自己不安的呼吸聲。宋瑜兩手交握，忐忑不安地放於身前。
她餘光恰好能瞥見廬陽侯夫人陰沉的面容，心思千迴百轉，忍不住揣度其中內情。唯有霍菁菁一臉坦蕩，甚至露出笑靨，對宋瑜說：「一會兒我便為你引薦阿耶。」
宋瑜抿唇頷首，一顆心仍舊惴惴，沒想到會在此處與霍川相見。
方才在游廊下他一低頭的笑臉印在心頭，宋瑜不是沒覺得他好看過，但從未見過如此驚心動魄的美。恰好陽光溫柔，他竟比畫上的人還要美上幾分，渾身都沐浴在暖融融的金光下，毫無預兆地闖入心頭。
只是誇了他兩句便這般高興，真箇容易滿足。他嘲笑宋瑜沒出息，而自己何嘗不是如此。
外頭庭院緩緩走來兩人，前頭身穿絛紫雲紋圓領袍的男子氣度不凡，雖年過不惑，仍舊精神奕奕。五官俊朗，能瞧出年輕時的影子，眉眼之間與霍川有幾分相似，不過他滿是溫和，同霍川淬了狠戾的模樣不盡相同。
兩人前後進屋，廬陽侯霍元榮首先注意到一旁相貌出眾的姑娘。他到寶座跟前坐下，揮手示意幾人不必拘禮，偏頭好奇地詢問宋瑜，「這位女郎是……」
宋瑜行到堂屋中央行禮，垂眸緩聲道：「民女宋瑜，家住隴州，受菁菁邀請來侯府借住兩日。見過廬陽侯，侯爺身體康健。」
她聲音不高，輕輕淺淺地落入眾人耳中，聽得人身心舒暢。只有霍川端茶的動作略微一滯，眉頭不着痕迹地蹙了蹙。
她怎會在此處，是霍菁菁帶她回來的？這麽說，晌午在廊廡碰頭，她應當在場才是。思及此，霍川不露聲色地啖了口茶，在心裏狠記了霍菁菁一筆。
前頭廬陽侯卻對宋瑜十分滿意，世間竟還有如此傾城之姿，恐怕連天子後宮都及不上她的顏色。一時忘記正經事，思忖一番繼續詢問：「宋瑜，你同隴州宋鄴是何關係？」
宋瑜斂眸，只能看到他的一雙雲頭履，「回侯爺，那是家父。」
廬陽侯卻嫌她過於拘謹，擺了擺手安撫道：「不必如此客氣，女郎是菁菁請來的客人，便是我侯府座上賓。況且令尊名聲早有耳聞，是隴州遠近聞名的大商人，早年我到隴州去過一趟，同令尊有過一面之緣，不知他目下可好？」
這廬陽侯看着是個很好說話的人，並且和善熱情，宋瑜想不通他當年是何種懦弱。眼眸悄悄轉動，果見霍川一張臉煞是難看，她匆匆收回目光頷首答道：「家父近幾年染上怪病，已卧榻多年，至今未見起色。承蒙侯爺關懷，民女此番前來永安城便是為了家父尋訪名醫。」
聞言，不只是廬陽侯，連廬陽侯夫人的臉色都有些鬆動。古往今來，孝順的兒女總是討人喜歡，更何況為了父親千里迢迢從隴州來到永安，更是教人讚歎。
「可是尋到了？」廬陽侯命下人添茶倒水，端是熱忱，「若是沒頭緒，我這兒也有幾位郎中，不知能否幫得上忙？」
即便宋瑜真沒找到人，也沒膽子向他尋求幫助，本就不是太熟絡的關係，怎能將人的寒暄當真。她抿唇，做足了感激與敬畏之情，「多謝侯爺費心，已經尋到了。」
廬陽侯點點頭，連日來諸事繁多使他面露疲憊，此次回來本打算同廬陽侯夫人商議將霍川寫入族譜，並立其為世子一事。霍川的身分尷尬，本沒權利繼承爵位，然而如今情況特殊，他已寫奏摺請封天子，今日前去便是與霍川一同覲見。
廬陽侯夫人在誕下霍菁菁時身子出血嚴重，險些母女二人都保不住，後來身子是調養好了，可惜再不能生育。另外兩個姨娘肚子又不爭氣，霍繼誠走後，爵位無人繼承，他便想到了多年前離開的霍川……
彼時廬陽侯根基不穩，許多事情不能隨心所欲，是以只能委屈了霍川母子。他心裏到底懷揣愧疚，如今想要彌補人卻已經不在，只留給他一個兒子。
唯一遺憾的便是霍川眼睛不便，須得想個法子根治。
廬陽侯夫婦留在正堂，宋瑜同霍菁菁一道離開，後頭跟着步履從容的霍川。
他們正好順路，待要走入月亮門時，霍川在身後將宋瑜喚住，「合適的郎中已經找好，已經命他前往柳老先生的醫館幫忙，三妹不必再為此事操勞。」
宋瑜這些天幾乎將整個永安城跑了一遍，每日回去客棧上樓都不利索，她雖不說，但心裏頭到底焦急。聞言霍地頓住，眸中微動，「多謝園主費心，既然如此，那我便不必逗留永安城，待明日打點好一切即可請柳老先生一道回隴州。」
霍川不疾不徐地出聲道：「不必，我已命人護送他先行離去，現下想必正在路上。」